बेसबॉल स्टार बॅरी बॉन्ड्स आणि जेसन गिआम्बी आणि दशके जुने ऑलिम्पिक ट्रॅक चॅम्पियन मॅरियन जोन्स यांच्यासह व्यावसायिक खेळाडूंना न ओळखता येणारी कार्यक्षमता वाढवणारी औषधे प्रदान करण्याच्या योजनेचे शिल्पकार व्हिक्टर कॉन्टे यांचे निधन झाले. ते 75 वर्षांचे होते.
SNAC सिस्टीम या त्यांनी स्थापन केलेल्या स्पोर्ट्स न्यूट्रिशन कंपनीने एका सोशल मीडिया पोस्टमध्ये सांगितले की, सोमवारी कॉन्टे यांचे निधन झाले. त्यांच्या मृत्यूचे कारण समोर आले नाही.
कोंटी, बे एरिया लॅबोरेटरी को-ऑपरेटिव्हने स्थापन केलेल्या दुसऱ्या कंपनीच्या फेडरल सरकारने केलेल्या तपासामुळे जोन्स, एलिट सायकलपटू टॅमी थॉमस आणि माजी NFL बचावात्मक लाइनमन डाना स्टबलफिल्ड यांच्यासह प्रशिक्षक, वितरक, एक प्रशिक्षक, एक केमिस्ट आणि वकील यांना दोषी ठरवण्यात आले.
डोपिंगच्या आरोपाखाली चार महिने फेडरल तुरुंगात घालवलेल्या कॉन्टेने आपल्या प्रसिद्ध माजी ग्राहकांबद्दल उघडपणे बोलले. तीन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेता जोन्सला मानवी वाढ संप्रेरक इंजेक्शन देताना त्याने टेलिव्हिजनवर हजेरी लावली आहे, परंतु सॅन फ्रान्सिस्को जायंट्सचा आउटफिल्डर असलेल्या बाँड्सला गुंतवण्याचे त्याने नेहमीच थांबवले आहे.
तपासामुळे “अ गेम ऑफ शॅडोज” हे पुस्तक हाती आले. 2006 मध्ये पुस्तक प्रकाशित झाल्यानंतर एका आठवड्यानंतर, बेसबॉल कमिशनर बड सेलिग यांनी माजी सिनेट बहुसंख्य नेते जॉर्ज मिशेल यांची स्टिरॉइड्सची तपासणी करण्यासाठी नियुक्ती केली.
मिशेलच्या अहवालात असे म्हटले आहे की कॉन्टेने सांगितले की त्याने “क्रीम” आणि “क्लियर” म्हणून ओळखले जाणारे स्टिरॉइड्स विकले आणि पाच वेळा प्रमुख लीग ऑल-स्टार असलेल्या गिआम्बीसह डझनभर उच्चभ्रू खेळाडूंना त्यांचा वापर करण्याची शिफारस केली.
“कार्यक्षमता वाढविणाऱ्या पदार्थांचा बेकायदेशीर वापर खेळाच्या अखंडतेला गंभीर धोका निर्माण करतो,” मिशेल अहवालात म्हटले आहे. “खेळाडूंद्वारे अशा पदार्थांच्या व्यापक वापरामुळे प्रामाणिक खेळाडूंना हानी पोहोचते जे त्यांचा वापर करण्यास नकार देतात आणि बेसबॉल रेकॉर्डच्या सत्यतेबद्दल प्रश्न उपस्थित करतात.”
मिशेल म्हणाले की समस्या एका रात्रीत विकसित होत नाहीत. मिशेल म्हणाले की, मागील दोन दशकांमध्ये बेसबॉलमध्ये सामील असलेल्या प्रत्येकाने – कमिशनर, क्लब अधिकारी, खेळाडूंचे संघ आणि खेळाडूंसह – “स्टिरॉइड्सचे युग” म्हणून काही जबाबदारी सामायिक केली.
जेव्हा एका कर एजंटने कंपनीचा कचरा शोधला तेव्हा BALCO ची फेडरल चौकशी सुरू झाली.
2005 मध्ये खटला सुरू होण्यापूर्वी कॉन्टेने त्याच्यावरील 42 पैकी दोन आरोपांमध्ये दोषी असल्याचे कबूल केले. अकरापैकी सहा दोषींना ग्रँड ज्युरी, फेडरल अन्वेषक किंवा न्यायालयात खोटे बोलल्याबद्दल अटक करण्यात आली.
बाँड्सचा वैयक्तिक प्रशिक्षक, ग्रेग अँडरसन, बाल्कोशी त्याच्या कनेक्शनमुळे उद्भवलेल्या स्टिरॉइड वितरण शुल्कासाठी दोषी असल्याचे कबूल केले. अँडरसनला तीन महिने तुरुंगवास आणि तीन महिन्यांच्या घरी कैदेची शिक्षा झाली.
बॉन्ड्सवर कामगिरी वाढवणारी औषधे मिळाल्याबद्दल एका भव्य ज्युरीसमोर खोटे बोलल्याचा आरोप ठेवण्यात आला होता आणि 2011 मध्ये खटला चालला होता. चार वर्षांनंतर सरकारी वकिलांनी हा खटला मागे घेतला जेव्हा सरकारने न्यायाच्या निर्णयातील अडथळ्याला सर्वोच्च न्यायालयात अपील न करण्याचा निर्णय घेतला.
बाँड्स, सात वेळा नॅशनल लीग MVP आणि 14-वेळा ऑल-स्टार, 2007 सीझन नंतर 762 ॲट-बॅट्ससह आपली कारकीर्द संपवली, त्याने 1954 ते 1976 पर्यंत हँक ॲरॉनच्या 755 च्या विक्रमाला मागे टाकले. बाँड्सने जाणूनबुजून मनोरंजक ड्रग्स घेण्यास नकार दिला, परंतु तो बासेबॉलसाठी कधीही निवडला गेला नाही.
बाँड्सने टिप्पणी मागणाऱ्या ईमेलला प्रतिसाद दिला नाही.
“होय, ऍथलीट जिंकण्यासाठी फसवणूक करतात, परंतु सरकारी एजंट आणि अभियोक्ते देखील जिंकण्यासाठी फसवणूक करतात,” कॉन्टेने 2010 च्या मुलाखतीत असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. अशा कायदेशीर खटल्यांमधील निकाल प्रयत्नांना न्याय देतात का, असा सवालही त्यांनी केला.
कॉन्टेचे वकील रॉबर्ट हॉली यांनी टिप्पणी मागणाऱ्या ईमेल आणि फोन कॉलला प्रतिसाद दिला नाही. SNAC ने कंपनीच्या वेबसाइटवरून पाठवलेल्या संदेशाला प्रतिसाद दिला नाही.
“पुरुषांसाठी आश्रयस्थानासारखे” म्हणून वर्णन केलेल्या किमान-सुरक्षित तुरुंगात त्याची शिक्षा भोगल्यानंतर, कॉन्टेने 2007 मध्ये प्रगत कंडिशनिंगसाठी वैज्ञानिक पोषण किंवा SNAC नावाने दोन दशकांपूर्वी सुरू केलेल्या पौष्टिक पूरक प्रकल्पाचे पुनरुज्जीवन करून कामावर परतले. बर्लिंगम, कॅलिफोर्निया येथे बाल्को असलेल्या त्याच इमारतीत त्याने ते ठेवले.
एलिट ऍथलीट्ससाठी डिझाइन केलेल्या स्टिरॉइड्सच्या वितरणातील त्याच्या मध्यवर्ती भूमिकेबद्दल कॉन्टेने विरोध केला आहे. आधीच फसवणूक करणाऱ्यांनी भरलेल्या जगात “खेळण्याचे क्षेत्र समतल करण्यास” मदत केली असे त्याने कायम ठेवले.
जागतिक उत्तेजक विरोधी संस्थेचे तत्कालीन सदस्य डॉ. गॅरी वॅडलर यांच्या मते, कॉन्टे कदाचित कोकेन किंवा हेरॉइनला प्रोत्साहन देत असावेत.
“तुम्ही पूर्णपणे बेकायदेशीर अंमली पदार्थांच्या तस्करीबद्दल बोलत आहात,” 2007 मध्ये वॅडलर म्हणाले. “तुम्ही फेडरल कायद्याचे उल्लंघन करून अंमली पदार्थांच्या वापराबद्दल बोलत आहात. ते धर्मादाय नाही आणि ते धर्मादाय नाही. ते ड्रग डीलिंग आहे.”
SNAC मधील लॉबी टी-शर्ट आणि व्यावसायिक खेळाडूंच्या ऑटोग्राफ केलेल्या फोटोंनी भरलेली होती, ज्यात ट्रॅक आणि फील्ड स्टार टिम माँटगोमेरी, केली व्हाईट आणि सीजे हंटर यांचा समावेश होता, ज्यांना डोपिंगसाठी शिक्षा झाली होती.
कॉन्टेने रोलेक्स घड्याळ घातले आणि तो राहत असलेल्या इमारतीसमोर बेंटले आणि मर्सिडीज पार्क केली. त्याने 2007 मध्ये एपीला सांगितले की तो कधीही वेग मर्यादा ओलांडणार नाही.
तो म्हणाला, “मी असा आहे जो आता नियम मोडत नाही. “पण मला अजूनही वेगवान दिसायला आवडते.”
वर्षांनंतर, तो जागतिक उत्तेजक विरोधी संस्थेचे तत्कालीन प्रमुख डिक पाउंड यांना भेटला.
“कोणतीही व्यक्ती म्हणून जो त्यांच्या सिस्टमला बर्याच काळापासून टाळण्यात सक्षम आहे, माझ्यासाठी अस्तित्वात असलेल्या अनेक त्रुटी दर्शविणे आणि त्यांच्या कार्यक्रमाची एकूण परिणामकारकता सुधारण्यासाठी विशिष्ट चरणांची शिफारस करणे सोपे होते,” कॉन्टे यांनी बैठकीनंतर एका निवेदनात म्हटले आहे.
तो म्हणाला की त्याने भूतकाळात घेतलेल्या काही वाईट निर्णयांमुळे तो डोपिंगविरोधी प्रयत्नांमध्ये योगदान देण्यासाठी अद्वितीयपणे पात्र ठरला.
कॉन्टेच्या मृत्यूची घोषणा करणाऱ्या SNAC सोशल मीडिया पोस्टने त्यांचे वर्णन “डोपिंगविरोधी वकील” म्हणून केले.
कॉन्टे हा संगीतकार देखील होता, त्याने 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात फंक बँड टॉवर ऑफ पॉवरमध्ये बास वादक म्हणून काम केले होते. हे बँडच्या 1978 च्या अल्बम “वुई कम टू प्ले” च्या मागील बाजूस चित्रित केले आहे.
“तो एक उत्कृष्ट संगीतकार होता आणि स्वच्छ खेळांसाठी एक शक्तिशाली शक्ती होता आणि आम्हाला त्याची उणीव भासेल,” बँडचे संस्थापक एमिलियो कॅस्टिलो यांनी X वर सांगितले.
