दीर्घकाळ एमएलएस अध्यक्षांचा असा विश्वास आहे की व्हँकुव्हरमध्ये प्रीमियम सॉकर मार्केट बनण्यासाठी जे काही आहे ते आहे.
आता, व्हँकुव्हर व्हाईटकॅप्स मैदानावर नवीन उंची गाठत असताना, लीग कमिशनर डॉन गार्बर बदलासाठी जोर देण्यासाठी शहरात येत आहेत.
“माझी सहल केवळ वर्षांमध्ये घडलेल्या सर्व महान गोष्टींचा उत्सव साजरा करण्यासाठी नाही,” तो एका फोन मुलाखतीत म्हणाला. “यश दीर्घकाळ टिकेल याची खात्री करण्यात मदत करण्यासाठी आहे.”
ट्रिप दरम्यान गार्बर व्यावसायिक नेते आणि सरकारी अधिकाऱ्यांशी बोलतील आणि व्हाईटकॅप्स स्टेडियम करार त्याच्या बोलण्याच्या बिंदूंच्या यादीत उच्च असेल.
क्लब सध्या त्याचे होम गेम्स बीसी प्लेस येथे खेळतो, डाउनटाउन व्हँकुव्हरच्या मध्यभागी 55,000 आसनांचे ठिकाण.
1983 मध्ये उघडलेले, स्टेडियम PavCo या प्रादेशिक क्राउन कॉर्पोरेशनच्या मालकीचे आहे जे व्हाइटकॅप्स आणि CFL च्या BC लायन्ससह भाडेकरूंना स्टेडियम भाड्याने देते. तसेच जून आणि जुलैमध्ये फिफा विश्वचषकादरम्यान सात सामन्यांचे आयोजन केले जाणार आहे.
हे ठिकाण मैफिलीसह गैर-क्रीडा कार्यक्रमांसाठी देखील वापरले जाते – गेल्या डिसेंबरमध्ये टेलर स्विफ्टच्या इरास टूरच्या अंतिम तीन तारखांचे आयोजन केले होते – आणि ट्रेड शो.
गार्बर म्हणतात की शेड्यूलिंग समस्यांमुळे आणि क्लबला अन्न आणि पेय विक्रीतून मिळणारा मर्यादित महसूल यामुळे व्हाइटकॅप्सचा स्टेडियम करार “आदर्श नाही” आहे.
“क्लब अशा स्थितीत टिकू शकत नाही जिथे ते आहेत… ज्या इमारतीवर त्यांचे नियंत्रण नाही, त्यांच्याकडे किमान महसूल वाटणी आहे. सर्वात मोठी समस्या म्हणजे वेळापत्रक लवचिकता नसणे,” तो म्हणाला.
मागील वर्षी, कॅप्सला प्लेऑफ गेममध्ये पोर्टलँड टिंबर्सला होम-फिल्ड फायदा द्यावा लागला कारण त्याच तारखेला बीसी प्लेसवर मोटोक्रॉस शो आधीच बुक केला गेला होता.
बीसी प्लेसने मंगळवारी एका निवेदनात म्हटले आहे की ते “व्हाइटकॅप्ससाठी गेम्स होस्ट करण्यासाठी दरवर्षी 40 दिवसांपेक्षा जास्त दिवस उपलब्ध करते.”
व्हाईटकॅप्सचे सीईओ आणि स्पोर्टिंग डायरेक्टर एक्सेल शुस्टर यांनी गेल्या महिन्यात पत्रकारांना सांगितले की, बीसी प्लेसशी केलेल्या करारामुळे, जेव्हा एमएलएसमध्ये उपस्थितीचा विचार केला जातो तेव्हा क्लब शीर्ष 10 मध्ये आहे, “जेव्हा अन्न आणि पेय पदार्थांच्या कमाईच्या बाबतीत कॅप्स अजूनही तळाशी आहेत.”
तो म्हणाला: “आमची निम्मी उपस्थिती असलेले क्लब या श्रेणीतील आमची तिप्पट कमाई करतात.”
बीसी प्लेससह व्हाईटकॅप्सची सध्याची लीज डिसेंबरच्या अखेरीस संपेल.
बीसी प्लेसने आपल्या निवेदनात म्हटले आहे की, सध्या लीजचे नूतनीकरण करण्याबाबत एमएलएस क्लबसोबत “फलदायी चर्चा” सुरू आहे.
“कोणत्याही कराराचा संपूर्णपणे विचार केला पाहिजे, केवळ महसूलच नाही तर परिचालन खर्च आणि भांडवली गुंतवणूक देखील विचारात घेतली पाहिजे,” असे निवेदनात म्हटले आहे.
तिने नमूद केले की नवीन प्रीमियम हॉस्पिटॅलिटी भागात सध्या नूतनीकरणाचे काम सुरू आहे आणि पुढील हंगामात भाडेकरूंना कमाई करण्याच्या अधिक संधी असतील.
ब्रिटीश कोलंबियातील नागरिकांसाठी न्याय सुनिश्चित करताना दोन्ही पक्षांसाठी योग्य करार संतुलित करणे हे आमचे उद्दिष्ट आहे,” असे निवेदनात म्हटले आहे.
“व्हँकुव्हर व्हाइटकॅप्सचे अभिमानास्पद घर म्हणून, बीसी प्लेसने गेल्या 14 वर्षांपासून क्लबच्या MLS प्रवासाला पाठिंबा दिला आहे आणि चार दशकांहून अधिक काळ त्याचे सामने आयोजित केले आहेत. आता आणि भविष्यात क्लबच्या वाढीसाठी आणि यशाला पाठिंबा देण्यासाठी स्टेडियम वचनबद्ध आहे.”
व्हाईटकॅप्सने एप्रिलमध्ये देखील जाहीर केले की त्यांनी शहराच्या पूर्वेकडील पीएनई प्रदर्शन मैदानावर नवीन सॉकर-विशिष्ट स्टेडियम बांधण्याबाबत व्हँकुव्हर शहराशी चर्चा सुरू केली आहे.
क्लबच्या मालकी गटाने – ग्रेग केरफूट, स्टीव्ह लुझो, जेफ मॅलेट आणि माजी एनबीए स्टार स्टीव्ह नॅश यांचा बनलेला – डिसेंबरमध्ये क्लबला विक्रीसाठी ठेवण्याची घोषणा केल्यानंतर चर्चा सुरू झाली.
शुस्टरने गेल्या महिन्यात सांगितले होते की सध्याचे मालक अद्याप व्हँकुव्हरमध्ये व्हाईटकॅप्स ठेवतील आणि नवीन गुंतवणूकदारांना आणण्याचा पर्याय शोधत आहेत.
गार्बर म्हणाले की एमएलएस क्लबसाठी स्टेडियमच्या समस्या नवीन नाहीत.
“हा संघ इतर कोणत्याही व्यावसायिक क्रीडा संघापेक्षा वेगळा नाही,” तो म्हणाला. “स्टेडियम काय ऑफर करू शकते – चाहत्यांसाठी, कॉर्पोरेट भागीदारांसाठी, आदरातिथ्य मूल्यासाठी आणि वेळापत्रकातील लवचिकतेसाठी – अशा सर्व पैलूंचा लाभ घेण्याची क्षमता असणे ही अशी गोष्ट आहे ज्यावर आम्ही काही प्रगती करू शकू. मला माहित आहे की हे एक आव्हान आहे, परंतु आम्ही प्रत्येक बाजारपेठेत आव्हानांचा सामना केला आहे.”
संघ कोणत्या प्रकारचे मूल्य प्रदान करतात हे स्पष्ट करण्यासाठी आणि लीग एक चांगला भागीदार कसा असू शकतो याबद्दल चर्चा करण्यासाठी समुदाय आणि सरकारी नेत्यांसोबत बसून संभाषणांमध्ये आयुक्त आपली भूमिका पाहतात.
“जर आपण खूप विचारपूर्वक आणि खुली चर्चा करू शकलो, तर मला आशा आहे की आपण निर्णय काहीही असो, त्यावर तोडगा काढू शकतो,” तो म्हणाला.
व्यावसायिक व्यवहार असूनही, व्हाईटकॅप्स निरोगी राहतात, गार्बर म्हणाले.
तो म्हणाला, “त्यांचा चाहता वर्ग बघा, ते मैदानावर कशी कामगिरी करतात ते पहा.” “परंतु मैदानावर काय घडते आणि मैदानाबाहेर काय घडते यामधील एकात्मिक संबंध असणे आवश्यक आहे.”
कॅप्सने 18-7-9 विक्रमासह वेस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये दुसऱ्या स्थानावर नियमित हंगाम पूर्ण केला, त्यानंतर पहिल्या फेरीच्या मालिकेत एफसी डॅलसला पाठवले.
22 नोव्हेंबर रोजी वेस्टर्न कॉन्फरन्स सेमीफायनलमध्ये व्हँकुव्हर लॉस एंजेलिस एफसीचे आयोजन करेल. लॉस एंजेलिस संघ – आणि दक्षिण कोरियाचा स्टार सोन ह्युंग-मिन – यांच्यात स्पर्धा होण्याआधी सामन्यासाठी 23,000 पेक्षा जास्त तिकिटे विकली गेली होती.
ऑगस्टच्या मध्यात जर्मन फुटबॉल दिग्गज थॉमस म्युलरचा रोस्टरमध्ये समावेश करणे ‘कॅप्स’साठी एक मोठे बंड होते.
36 वर्षीय आक्रमक मिडफिल्डरने सात नियमित-सीझन गेममध्ये सात गोल आणि तीन सहाय्यांचे योगदान दिले, संघाच्या पहिल्या प्लेऑफ गेममध्ये आणखी एक गोल जोडला, त्यानंतर दुसऱ्या सामन्यात शूटआउटमध्ये गोल करून क्लबला पुढे जाण्यास मदत केली.
गार्बर म्हणाले की मुलर हा एक “खरा नायक” आहे जो केवळ संघाचा स्तर वाढवत नाही तर संपूर्ण व्हँकुव्हरचा स्तर उंचावतो.
“थॉमस म्युलरचा पाठलाग करणारे अनेक MLS संघ होते,” तो म्हणाला. “त्याने व्हँकुव्हर निवडले कारण त्याने क्षमता पाहिली, आणि त्याने खरोखर पाहिले की ही टीम – त्याच्या प्रभावाने – त्याची जागतिक उपस्थिती आणि जागतिक प्रदर्शन वाढवू शकते. आणि, यात शंका नाही, तो खरोखर कमी कालावधीत हे करू शकला.”
“तो एक विजेता आहे आणि त्याला लीगमध्ये घेऊन मी खूप उत्साहित आहे.”
