हॉकी क्लबला नाव शोधण्याआधी आणि शुभंकर घेऊन येण्याआधी उटाहमधून निर्वासित, टोरंटो मॅपल लीफ्सच्या नवीन प्लेमेकिंग विंगरला बुधवारच्या मनी ऑन द बोर्ड गेमच्या आधी प्रोत्साहनाचा दुहेरी डोस मिळाला ज्याला तो नको असलेल्या संघाविरुद्ध.
McKeele केवळ त्या सर्व मित्रांचा आणि सहकाऱ्यांचा सामना करेल ज्यांसोबत त्याने पहिले चार व्यावसायिक हंगाम खेळले होते, परंतु त्याला त्याच्या नवीन प्रशिक्षकाकडून आव्हान देखील होते.
सोमवारी, क्रेग बेरुबेने माजी मॅककील प्रशिक्षकाच्या पुस्तकातून एक पान काढले आणि विंगरला स्क्रॅच केले. एकेकाळी 57 गुण मिळविलेल्या आणि टोरंटोमधील त्याच्या कार्यकाळाच्या सुरुवातीलाच त्याला मोठी संधी देण्यात आलेल्या दशकातील व्यक्तीसाठी हा सुंदर देखावा नाही.
काही बेंच रोस्टर गर्दीचा परिणाम असतात किंवा प्रशिक्षक एखाद्या विशिष्ट प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध विशिष्ट कौशल्य सेट करू इच्छित असतात, बेरुबे स्पष्ट करतात.
सोमवारच्या पिट्सबर्गवरील विजयासाठी तो प्रेस बॉक्समध्ये बसला कारण बेरुबेला विश्वास होता की खेळाडू सबपार आहे.
बरं, ऑस्टन मॅथ्यूजच्या पुढे जाण्याच्या चिन्हावर मॅककेलीने केवळ महत्त्वाची मदत केली नाही, तर त्याने बुधवारी युटा मॅमथ्सवर 5-3 असा विजय मिळवून गेम-विजेता गोल केला.
“एक उत्कृष्ट संघ विजय,” मॅककीले म्हणाला. “वैयक्तिक स्तरावर, माझ्या जुन्या संघाविरुद्ध ते आणखी चांगले वाटले आणि ते विजयी लक्ष्य देखील मिळवणे खरोखर चांगले आहे.” “हे मजेदार आहे. म्हणजे मी चार वर्षात बहुतेक मुलांसोबत खेळलो आहे, त्यामुळे मी त्यांना चांगले ओळखतो. त्यामुळे, हे रोमांचक आहे. हे मजेदार आहे. मला मजा आली. मला आज तिथे खूप छान वाटले.”
त्यांनी ते सर्व केले आहे आणि आता त्यांनी मागील सहा पैकी पाच जिंकले आहेत.
त्यात बेरुबेचा समावेश आहे, ज्याला हंगाम संपण्याच्या एक महिना आधी त्याचे काही ट्रम्प कार्ड खेळण्यास भाग पाडले गेले.
तो कार्य करताना निराश होताच, प्रशिक्षकाने सोमवारी दुस-या मध्यंतरादरम्यान त्याच्या खेळाडूंना फाडून टाकले, ज्यामुळे चार गोलांच्या प्रतिसादाची ठिणगी पडली. GM ब्रॅड ट्रेलिव्हिंगने केवळ 13 गेमसाठी त्याला शोधून काढण्यास सक्षम असलेल्या टॉप-सिक्स प्रॉस्पेक्टला स्क्रॅच करण्याचा अवलंब केला.
“मी नेहमी म्हणतो की ते इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा अधिक सकारात्मक आहे, बहुतेक वेळा,” बेरुबे शून्य युक्तीबद्दल म्हणतात. “मेकलेच्या बाबतीत, मला वाटले की तो आमच्यासाठी आणखी काही करू शकेल – आणि त्याने आज रात्री ते केले.
“तो संपूर्ण बर्फात स्पर्धात्मक होता. तो पक्ससाठी कशी स्पर्धा करतो हे पाहून मला वाटले की तो खरोखर चांगला आहे. … त्याच्याकडे प्रतिभा आणि खेळण्याची क्षमता आहे. म्हणूनच आम्हाला तो मिळाला.”
मेकलीने पक फेकण्याआधी मॅथ्यूजला एका मऊ जागेत स्पॉट केले, वन-टाइमरची भीक मागितली. दिवा प्रज्वलित केल्यानंतर कॅप्टनने लगेचच ये-जा करणाऱ्यांचे आभार मानले.
“मी त्याला गोळ्या घालायला तयार असलेल्या काठीने मधोमध उघडून पाहिलं. म्हणजे, जर तो उघडला असेल तर मी त्याला पकानेही मारेन,” मॅककेली म्हणाला. “लीगमधील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक. त्यामुळे त्याला फक्त चेंडू द्या, आणि तो धावा करेल.”
मॅथ्यूज लीफ्सला सांगतो की पक त्याच्या सूडाच्या खेळात कमी होण्यापूर्वी आम्ही मॅकेलीला हरवत आहोत.
“म्हणून, तुम्हाला माहिती आहे की तो या खेळासाठी तयार होणार आहे. आणि तो आज रात्री सर्वत्र होता. निसरडा. त्याने माझ्या ध्येयावर एक उत्कृष्ट पास दिला आणि असे दिसते की बोक सर्वत्र त्याचा पाठलाग करत आहे,” मॅथ्यूज म्हणाले.
“तेथे आमच्यासाठी मोठे ध्येय आहे. मला खात्री आहे की ते चांगले वाटेल, विशेषतः त्याच्या जुन्या संघाविरुद्ध.”
जॉन टावरेसने न्यूट्रल झोन ब्रेक्स आणि बचावात्मक रीतीने पक पुनर्प्राप्त करण्याचा प्रयत्न करण्याबद्दल मॅककीलेच्या दृष्टीकडे लक्ष वेधले.
“जेव्हा तुम्ही व्यापार करता तेव्हा हे नेहमीच सोपे नसते,” Tavares म्हणाले. “मोठी रात्र घालवणे आणि विजय मिळवणे त्याच्यासाठी चांगले आहे. त्यामुळे, मी त्याच्यासाठी खूप आनंदी आहे.”
Maccelli आता 44-पॉइंट मोहिमेसाठी वेगवान आहे.
मॅपल लीफ्स त्यांच्या दुय्यम स्कोअरर्सच्या प्रभावावर अवलंबून असतात. (त्याने 51 गुण मिळवले तर ते त्याच्या व्यापाराची किंमत तिसऱ्या फेरीतील पिकवरून दुसऱ्या फेरीतील पिकावर अपग्रेड करतील.)
आणि स्वत: खेळाडू, जो दुसऱ्या संधीच्या संघात आहे आणि विनामूल्य एजन्सीकडे जात आहे, तो बुधवारसारख्या आणखी काही रात्री स्वत: ला चांगली सेवा देऊ शकतो.
शून्य हे एक प्रबोधन होते. मेकलेने अलार्मला उत्तर दिले.
मॅथ्यूजकडून टोरंटोचा मॅन-ऑफ-द-मॅच बेल्ट मिळाल्यानंतर मॅककीले म्हणाले, “यामुळे नक्कीच प्रेरणा मिळते. “म्हणून, तो एक चांगला बाउन्स बॅक होता.”
• हे एक समर्पित मॅपल लीफ्स पथक होते Tafari500 या सामन्याच्या तयारीसाठी शर्ट आणि टोपी परिधान करण्यात आली होती, ज्यापूर्वी माजी कर्णधाराच्या 500 व्या गोलचा सन्मान करण्यासाठी उत्सव साजरा करण्यात आला होता, जो गेल्या आठवड्यात अत्यंत वाईट परिस्थितीत केला गेला होता. 49 सदस्यांच्या 500 गोल क्लबमध्ये मॅट्स सुंडिन हा एकमेव मॅपल लीफ खेळाडू आहे.
“जरी ते घडले त्याप्रमाणेच, तुम्ही केलेल्या प्रत्येक गोलचे आणि ते किती कठीण होते याची तुम्ही प्रशंसा करता,” Tavares म्हणतो.
टावरेससाठी हा आकडा दुप्पट महत्त्वाचा आहे, कारण तो अलीकडेच दोन फ्रँचायझींसाठी 500 गुणांपर्यंत पोहोचणारा NHL इतिहासातील चौथा खेळाडू बनला आहे (वेन ग्रेट्स्की, मार्क मेसियर आणि रॉन फ्रान्सिस हे इतर आहेत).
“मी भेटलेल्या सर्वात मजेदार मुलांपैकी एक. खरं तर, मी भेटलेल्या सर्वात मजेदार मुलांपैकी एक आणि मी पाहिलेल्या महान व्यावसायिकांपैकी एक,” लॉटन म्हणतात.
मजेदार? Tavares? ज्याला एकदा हे सांगणे आवश्यक वाटले की तो प्रत्यक्षात रोबोट नाही तो बंद दारांमागील ट्रेंड आहे?
“मला त्याचे वर्णन कसे करावे हे माहित नाही, परंतु ते मला खूप हसवते,” लॉटन म्हणतात. “हे थोडे कोरडे आहे.”
Tavares मीडियाभोवती कमी-की आणि नीरस म्हणून आढळते.
“कॅमेऱ्यांपासून दूर, तो आपल्यापैकी कुणासारखा आहे,” निक रॉबर्टसनने हसत उत्तर दिले. “तो मस्करी करतोय. बोलतोय. तो तितका स्टँडऑफिश नाही जितका तुम्ही बघाल.”
लीफ्सने Tavares च्या फाउंडेशनला $10,000 दान केले आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी सहमती दर्शवली.
मॅथ्यूज म्हणतात, “अशा व्यक्तीसोबत खेळणे हा खूप मोठा सन्मान आहे, ज्याने त्याच्या कारकिर्दीत खूप काही साध्य केले आणि तो एक चांगला माणूस होता,” मॅथ्यूज म्हणतात. “असे लोक साजरे करणे नेहमीच मजेदार असते. खेळापूर्वीचा हा खरोखरच छान क्षण आहे.”
• मॅथ्यूजची पहिली तीन-गेम जिंकण्याची स्ट्रीक लीफ्सच्या पहिल्या तीन-गेम जिंकण्याच्या स्ट्रीकशी जुळते. पण हा योगायोग नक्कीच वाटत नाही.
“त्याच्यासाठी अधिक ऊर्जा आणि जीवन,” बेरुबे म्हणतात. “त्याने त्याच्या खेळात खूप उडी घेतल्यासारखे दिसते.”
हे फक्त 5 नोव्हेंबर आहे आणि त्याच्या पट्ट्याखाली आधीच 11 प्रारंभ आहेत. फक्त डस्टिन वुल्फ, जियस सरोस आणि स्कॉट वेजवुड यांच्याकडेच अधिक आहे.
मिखाईल सर्गाचेव्हने ब्लू लाईनमधून त्याच्या पाच-होलला हरवले पण विजयासाठी टिकून राहिल्यावर स्टोलार्झने दुस-या कालावधीत मऊपणा सोडला – आणि गोलरक्षक गोल करण्याचा प्रयत्न देखील केला.
“आम्ही ते त्याला देत होतो,” मॅथ्यू हसतो. “फक्त हवेत वर नाही. म्हणजे, दोन पायऱ्या वर – का नाही?”
वर्तमान बॅकअप असलेल्या Cayden Primeau आतापर्यंत बॅक-टू-बॅक जिंकण्यापुरते मर्यादित आहे आणि .838 बचत टक्केवारीसह काम करत आहे, तो प्रश्न उभा करतो: जोसेफ वॉल — जो 27 ऑक्टोबरपासून लीफ्ससोबत सराव करत आहे — कधी खेळणार?
“ते जवळ येत आहे,” बेरुबे उत्तर देतो. “मी तुम्हाला टाइमलाइन देऊ इच्छित नाही आणि नंतर ती बदलू इच्छित नाही, परंतु मी एवढेच सांगू शकतो: तो खरोखर चांगल्या ठिकाणी आहे.”
मार्लीजसाठी एएचएल कंडिशनिंग टास्कच्या कामात वॉल सुलभ होऊ शकेल.
• वाईट बातमी, चांगली बातमी: मॅपल लीफ्सने सलग सात गेममध्ये पहिला गोल सोडला आहे. सहा पुनरागमन जिंकणारा तो पहिला संघ आहे.
“खूप लवचिक,” मॅथ्यू निस म्हणतात. “आम्ही यातून कधीच बाहेर पडलो नाही. शेवटच्या गेमने हे दाखवून दिले, विशेषत: एक कालावधी बाकी असताना. मला असे वाटते की आम्ही कधीच मागे नसतो. आम्ही नेहमीच धक्का देत असतो आणि त्यासाठी काही भाग्यवान शॉट्स देखील लागतात.”
• लॉटनने बुधवारी सीझनमध्ये पदार्पण केले, परंतु दीर्घकाळापर्यंत फ्लायर्सने फिलाडेल्फियामध्ये शनिवारी खेळण्याची आशा केली होती. इतके की लॉटनने आपली पत्नी चोली आणि तरुण मुलगा रीड यांना पेनसिल्व्हेनियाला आणले.
ल्युटन्सने सहलीचा पुरेपूर फायदा घेतला, त्यांच्या 1 वर्षाच्या मुलाला एल्विसच्या रूपात सजवले जेणेकरुन रीड त्यांच्या जुन्या शेजारच्या ठिकाणी युक्ती किंवा उपचार करू शकेल.
“ते सुंदर होते,” लॉटन म्हणतो. “तो तिला फाडत होता.”
एल्विसचा मोठा माणूस, लॉफटन, आम्हाला सांगतो की तो नियमितपणे घराभोवती रीडचे द किंग संगीत वाजवतो. मग तो गाण्यात स्फोट करतो. हिप थरथरणे नाही, तरी. मला डोकावून जायचे नाही.
