भारताचा स्टार सलामीवीर प्रतिका रावल कौतुक आणि अभिमानाने बोललो शेफाली वर्मात्याची अप्रतिम कामगिरी ICC महिला विश्वचषक 2025 फायनल, जिथे भारताचा पराभव झाला आणि पहिले विश्वचषक जिंकले दक्षिण आफ्रिका 52 धावा. दुर्दैवी दुखापतीमुळे बाद फेरीतून वगळला असला तरी प्रतीकने शफालीच्या यशाबद्दल आणि भारताच्या ऐतिहासिक विजयाबद्दल आनंद व्यक्त केला नाही.
विशेष म्हणजे, शफाली भारताच्या मुख्य संघाचा भाग नव्हती आणि स्पर्धेच्या सुरुवातीला राखीव संघातही नव्हती. मात्र, भारताविरुद्धच्या गट सामन्यादरम्यान प्रतिकाला घोट्याला आणि वासराला दुखापत झाल्याने नशिबाने कलाटणी घेतली. बांगलादेशत्याला स्पर्धेतून बाहेर काढले. संघ व्यवस्थापनाने शफालीला त्याच्या बदली म्हणून घेतले – हा निर्णय शेवटी मास्टरस्ट्रोक ठरला.
शेफाली वर्माचे रिडेम्प्शन आर्क आणि मॅच-विनिंग डिस्प्ले
खोलवर फेकल्या गेलेल्या, शफालीने त्याच्याविरुद्धच्या उच्च-दबाव उपांत्य फेरीत परतफेड केली. ऑस्ट्रेलिया पण बाद होण्यापूर्वी केवळ 10 धावा करण्यात यश आले किम गर्थ. तरीही, तो त्या प्रसंगी उभा राहिला जेव्हा तो सर्वात महत्त्वाचा होता – ग्रँड फिनाले. वयोगटातील कामगिरीमध्ये, युवा सलामीवीराने 93 चेंडूत 87 धावा केल्या आणि नंतर महत्त्वपूर्ण विकेट्स घेतल्या. लॉरा वुल्फर्ड आणि मारिजन कॅपभारताला पहिले महिला विश्वचषक विजेतेपद मिळवून दिले.
त्याच्या अष्टपैलू तेजाने केवळ भारतालाच कलाटणी दिली नाही तर त्याची मानसिक लवचिकता आणि सामना स्वभाव देखील दर्शविला. “फायनलचा गेम चेंजर” म्हणून चाहत्यांनी आणि माजी क्रिकेटपटूंनी त्याचं स्वागत केलं, 21 वर्षीय खेळाडू उल्लेखनीय पुनरागमनासाठी विजेतेपदासाठी पात्र आहे.
प्रतिका रावलचे शेफालीचे मनापासून कौतुक
बोलत आहे इंडिया टुडेप्रतीकाला देशांतर्गत क्रिकेटदरम्यान शफालीशी झालेली तिची सुरुवातीची भेट आठवते आणि स्पॉटलाइट असूनही मैदानात राहिल्याबद्दल त्याचे कौतुक करते.
“मला शफालीबद्दल प्रचंड आदर आहे. मला आठवते की हरियाणाविरुद्धच्या घरच्या सामन्यात खेळला होता – त्याने शतक केले आणि मी विरोधी पक्षाचे नेतृत्व केले. त्या दिवसापासून मी त्याचे खूप कौतुक केले. त्याने आमच्या संघासाठी जे केले ते अविश्वसनीय होते,” प्रतिका म्हणाली.
एका भव्य स्टेजवर दबाव हाताळण्याच्या शफालीच्या क्षमतेचे त्यांनी कौतुक केले आणि म्हटले: “अशा प्रकारच्या दडपणात उपांत्य फेरीत पोहोचणे सोपे नाही, पण त्याने ते सुंदरपणे हाताळले. तो अंतिम सामन्यातही किती चांगला खेळला हे आम्ही सर्वांनी पाहिले. त्याच्या खेळीने आम्हाला व्यासपीठ दिले आणि त्याच्या विकेटने करारावर शिक्कामोर्तब केले.”
हेही वाचा: ICC महिला विश्वचषक 2025 स्पर्धेतील संघ जाहीर, लॉरा ओल्वर्ड यांच्या नेतृत्वात
बहु-सांघिक इव्हेंटमध्ये प्रतीकांच्या उत्कृष्ट मोहिमा
तिच्या दुखापतीपूर्वी, प्रतिका या स्पर्धेतील भारतातील सर्वात सातत्यपूर्ण कामगिरी करणाऱ्या खेळाडूंपैकी एक होती. त्याने सात सामन्यांमध्ये 51.33 च्या प्रभावी सरासरीने आणि 77.77 च्या स्ट्राइक रेटने 308 धावा केल्या. त्याची अप्रतिम कामगिरी समोर आली न्यूझीलंडज्यामध्ये त्याने शानदार 122 धावा केल्या, ज्यामुळे भारताला सलग तीन पराभवांनंतर कठीण परिस्थितीतून सावरण्यात मदत झाली. दक्षिण आफ्रिका, इंग्लंडआणि ऑस्ट्रेलिया.
दुखापतीमुळे त्याची मोहीम कमी झाली असली तरी, प्रतिकर शेफालीच्या योगदानाची दयाळू पावती ही खरी खिलाडूवृत्ती दर्शवते. दोन्ही खेळाडूंसाठी, 2025 चा विश्वचषक करिअरची व्याख्या करणारा अध्याय असेल – एक त्याच्या सातत्य आणि नेतृत्वासाठी आणि दुसरा भारताच्या सर्वात गौरवशाली क्षणातील त्याच्या वीरपणासाठी.
हेही वाचा: हरमनप्रीत कौरचा मनापासून हावभाव: महिला विश्वचषक जिंकल्यानंतर प्रशिक्षकाने भारताचा कर्णधार अमल मुजुमदारच्या पायाला स्पर्श केला
क्रिकेट टाइम्स कंपनीने हा लेख सर्वप्रथम WomenCricket.com वर प्रकाशित केला होता.
