नोव्हाक जोकोविच उद्घाटक वांडा फार्मास्युटिकलने हेलेनिक चॅम्पियनशिपला आपली स्टार पॉवर दिली आणि तो आणखी काही दिवस असे करत राहील.
प्रथमच ग्रीसमध्ये व्यावसायिकरित्या खेळताना, अव्वल मानांकित अलेजांद्रो ताबिलोने मंगळवारी प्रथमच डावखुऱ्या चिलीचा 7-6(3), 6-1 असा एक तास आणि 39 मिनिटांत पराभव करून आपली 225वी एटीपी उपांत्यपूर्व फेरी गाठली. त्याने 25 वेगवेगळ्या देशांमध्ये इतक्या मोठ्या प्रमाणात उपांत्यपूर्व फेरी गाठली.
“अथेन्समध्ये खेळताना घरासारखे वाटते,” असे जोकोविच म्हणाला, जो अलीकडेच आपल्या कुटुंबासह अथेन्सला गेला होता. “मी नेहमीच ग्रीसवर प्रेम केले आहे… अथेन्स माझ्या हृदयात आहे, त्याबद्दल कोणताही प्रश्न नाही.”
2024 मध्ये रोममध्ये टॅबिलो आणि या वर्षी मॉन्टे-कार्लोमध्ये 38 वर्षीय व्यक्तीने मागील दोन सामने गमावले, परंतु त्याने वेगवान खेळणाऱ्या हार्ड कोर्टचा वापर केला आणि 28 वर्षीय माजी जागतिक नंबर 19 विरुद्ध जीवन सोपे करण्यासाठी त्याची सर्व्हिस मजबूत केली.
सामन्याच्या सुरुवातीच्या गेममध्ये जोकोविचला दोन ब्रेक पॉइंट्समध्ये रूपांतरित करण्यात अपयश आले, परंतु सेटमध्ये त्याला ब्रेक पॉइंटचा सामना करावा लागला नाही आणि सेट घेण्यासाठी त्याने टायब्रेकमध्ये वर्चस्व राखले.
जोकोविचने स्पर्धेतील 37 पैकी 34 फर्स्ट सर्व्ह पॉइंट जिंकले, 13 तोडले आणि त्याने सामना केलेला एकमेव ब्रेक पॉइंट वाचवला.
जोकोविचने टॅबिलोसाठी फक्त 12 विनरच्या तुलनेत 27 विजेते मारले.
जमाव ओरडला “नोले! नोले!” बॉल जपसह, 24 वेळच्या प्रमुख चॅम्पियनने दुसरा सेट स्वीप केला आणि शेवटच्या पाच गेममध्ये 223 पराभवांविरुद्ध त्याच्या कारकिर्दीतील 1160 व्या विजयासाठी पुन्हा विजय मिळवला.
उपांत्यपूर्व फेरीत त्याचा सामना सहाव्या मानांकित नुनो बोर्जेस किंवा इलियट स्पिझिरीशी होईल.
“आज रात्री मी टॅबिलोविरुद्ध खेळण्यासाठी खूप उत्सुक आहे, ज्या खेळाडूविरुद्ध मी कधीही विजय मिळवला नाही. इतर कोणत्याही सामन्यापेक्षा मी सामन्यापूर्वी अधिक चिंताग्रस्त आणि दडपणाखाली होतो.”
