त्याच्या रंगीबेरंगी वास्कट, धमाकेदार कॅचफ्रेसेस आणि चमकदार ट्रिक शॉट्ससह, जॉन कुमारी ब्रिटनमधील सर्वात ओळखल्या जाणाऱ्या स्नूकर स्टार्सपैकी एक होती – परंतु टीव्ही स्मितच्या मागे एक वैयक्तिक लढाई होती ज्याने त्याला जवळजवळ नष्ट केले.
त्याच्या कीर्तीच्या शिखरावर, दिग्गज खेळाडू आणि प्रसारक गुप्तपणे £200,000 च्या जुगाराच्या व्यसनात अडकले ज्यामुळे त्याला दोन लग्नानंतर दिवाळखोरीचा सामना करावा लागला, त्याचे कुटुंब घर आणि खडकाच्या तळाशी धडकले.
कन्या, आज वयाच्या 79 व्या वर्षी मरण पावली, तिने नंतर उघड केले की तिने तिचे तीन बेडरूमचे सरे घर परत मिळवल्यानंतर मित्रांच्या दयाळूपणावर कसा अवलंबून राहू शकले, तिने कबूल केले की तिचे आयुष्य उलगडले नाही आणि सट्टेबाजीचे कर्ज वाढल्याने तिची कारकीर्द कोलमडली.
साल्व्हेशन अखेरीस प्रकाशन कार्यकारी रोझी राईसच्या रूपात आले, जी 2009 मध्ये त्यांची तिसरी पत्नी बनली आणि अनेक दशकांच्या अशांततेनंतर त्यांचे जीवन पुन्हा तयार करण्यात मदत केली – एक प्रेमकथा ज्याने स्नूकरला अनेक वर्षांच्या नैराश्यानंतर शांतपणे स्पेनमध्ये आनंद मिळवताना पाहिले.
कामगार-वर्गीय सॅल्फोर्ड कुटुंबातील पाच मुलांपैकी सर्वात लहान, कन्याचा गरिबी ते प्राइमटाइम टेलिव्हिजनपर्यंतचा प्रवास उल्लेखनीय होता, परंतु त्याच्या पत्नीच्या दृढ पाठिंब्यामुळे अखेरीस त्याच्या सर्वात गडद दिवसांनंतर त्याला पुन्हा मार्गावर आणले.
कामगार-वर्गीय कुटुंबातील पाच मुलांपैकी सर्वात लहान, तिचा जन्म 4 मार्च 1946 रोजी सॅल्फोर्ड येथे झाला.
त्याच्या वडिलांनी सॅल्फोर्ड डॉक्स येथे क्रेन ड्रायव्हर म्हणून आठवड्याला £9.50 कमावले पण कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी ते पुरेसे नव्हते.
तो सांगतो की त्याच्या शूज आणि ट्राउझर्सचे साप्ताहिक हप्त्यांमध्ये पैसे कसे दिले गेले आणि भाड्याच्या माणसाने फोन केल्यावर कुटुंबाने ते लपवले.
जॉन कुमारी, ज्याच्या मृत्यूची बुधवारी घोषणा झाली, त्यांची तिसरी पत्नी रोझी रीस यांच्यासोबत चित्रित केले आहे, जिच्याशी त्यांनी 2009 मध्ये लग्न केले होते.
1990 मध्ये शेफिल्डमधील क्रूसिबल येथे जागतिक स्नूकर चॅम्पियनशिपमध्ये खेळणारी पहिली
कुमारीने १५ व्या वर्षी शाळा सोडली आणि एका पोलाद कंपनीत माल लिपिक म्हणून काम केले, फावल्या वेळेत उत्तरेकडील स्नूकर पार्लरमध्ये ‘प्ले फॉर स्टीक’ करण्यासाठी प्रवास केला.
1971 मध्ये, तो ग्रॅनाडा टेलिव्हिजनने आयोजित केलेल्या स्पर्धेत खेळण्यासाठी आमंत्रित केलेल्या आठ हौशी खेळाडूंपैकी एक होता, जेव्हा त्याने ब्रिटीश युवा चॅम्पियनशिप जिंकली.
तोपर्यंत, त्याने पहिली पत्नी सुसानशी लग्न केले ज्याने मुलगा गॅरीला जन्म दिला. तिने स्पर्धा जिंकली पण तिला बक्षिसाची रक्कम स्वीकारण्याची परवानगी नव्हती म्हणून तिने आयोजकांना मदरकेअर व्हाउचरमध्ये £350 मागितले.
1973 मध्ये कुमारी कल्ट टीव्ही पब स्पोर्ट्स प्रोग्राम द इनडोर लीगमध्ये दिसली जिथे तिने अमेरिकन पूल स्पर्धेच्या उपांत्य फेरी गाठली.
तीन वर्षांनंतर तो एक व्यावसायिक स्नूकर खेळाडू बनला आणि 30 वर्षांचा असूनही तो त्यावेळच्या सर्किटमधील सर्वात तरुण खेळाडूंपैकी एक होता.
कुमारी 1979 वर्ल्ड चॅम्पियनशिपच्या उपांत्य फेरीत पोहोचली आणि त्याच वर्षी तिची पहिली मोठी स्पर्धा – यूके चॅम्पियनशिप जिंकली.
पण 1980 च्या दशकात तिचा फॉर्म ओसरला आणि प्रदर्शनाचे काम सुकल्याने कुमारीने जुगार खेळून तिचे उत्पन्न वाढवण्याचा प्रयत्न केला.
एका क्षणी तो यशस्वी झाल्याचा ‘फक्त ढोंग ठेवण्यासाठी’ सहा वर्षांसाठी त्याने £200,000 कर्ज घेतले.
तो म्हणाला की तो एका ‘दुष्टचक्रात’ अडकला आहे.
एका क्षणी त्याचा जुगार नियंत्रणाबाहेर गेला आणि टीव्ही स्टार डेस ओ’कॉनर, जो एक कुख्यात सट्टेबाजी करणारा माणूस आहे, त्याने त्याचा सट्टेबाज बनण्याची ऑफर दिली तेव्हा त्याने दोन आठवड्यात £10,000 गमावले.
कुमारी आणि पत्नी रोझी 1995. मुली ‘मित्राच्या मैत्रिणीसोबत’ स्टोक डी’अबर्नन, सरे येथे एका छोट्याशा घरात राहू लागल्या आणि येथेच त्यांची रोझीला पहिली भेट झाली.
इंग्लिश स्नूकर खेळाडू विली थॉर्न (डावीकडे) आणि कुमारी त्यांच्या क्रूसिबल थिएटर, शेफिल्ड, शेफील्ड येथे पहिल्या फेरीच्या सामन्यादरम्यान, एप्रिल 1983
माजी खेळाडू आणि प्रसारक यांच्या मुलीचे वयाच्या ७९ व्या वर्षी निधन. 2007 मध्ये त्याचे चित्र आहे
2017 मध्ये तिच्या संघर्षांबद्दल खुलासा करणारी मुलगी म्हणाली: ‘माझ्यावर नवीन कार, अधिक महागड्या सुट्टीचा दबाव होता. हे प्रदर्शन चालू ठेवण्याबद्दल होते.
‘जेव्हा स्नूकरच्या टेबलावर निकाल येत नव्हते, तेव्हा मी अधिक घोड्यांवर जुगार खेळून गोष्टी पुरवण्याचा प्रयत्न केला. मला जुगाराचे व्यसन लागलेल्या काळातून गेलो.
‘ही एक मजबुरी होती, ती स्वीकारण्यासाठी मी संघर्ष केला. 1990 पर्यंत ते माझे आयुष्य उद्ध्वस्त करण्याची धमकी देत होते.
‘यशस्वी झाल्याचा आव आणण्यासाठी मी गहाण ठेवण्यासाठी कर्ज घेतले. मागे वळून पाहिलं तर वेड आहे. मला वाटते की अनेक खेळाडूंना जुगाराची समस्या असू शकते.
‘तुम्ही त्या वातावरणात वाढलात – स्नूकर क्लबमध्ये काही पैसे कमवण्याची धडपड आणि, जर कोणी खेळायला नसेल तर तुम्ही बुकींकडे जाल. ‘
प्रकरण आणखी वाईट करण्यासाठी मुलींनी जोसिस्ट नावाचा रेस हॉर्स विकत घेतला जो कधीही उच्च श्रेणीचा धावपटू बनला नाही.
कुमारी सांगते की ती घोड्याशी इतकी जोडली गेली की तिने तो विकण्याच्या आकर्षक ऑफर नाकारल्या आणि या उपक्रमातून जवळपास £60,000 खिशातून बाहेर पडले.
आत्तापर्यंत मुलींनी दुसरी पत्नी एव्हरिलशी लग्न केले होते ज्याला त्याला ब्रूक-लीह ही मुलगी आहे. कन्या राशीचे आयुष्य उलगडू लागले तेव्हा आठ वर्षांनी 1991 मध्ये लग्न मोडले.
तो म्हणाला: ‘माझ्या आर्थिक दुर्दशेमुळे माझे दुसरे लग्न मोडले.
‘जेव्हा मी गहाणखत कर्ज घेण्यास सुरुवात केली, तेव्हा व्याजदरात मोठी वाढ झाली आणि माझे गहाण £40,000 वरून £200,000 झाले.
‘मला चाव्या परत कराव्या लागल्या आणि मित्रासोबत जावे लागले. माझ्याकडे फक्त माझी कार होती.’
कौटुंबिक घरावर पुन्हा हक्क सांगितल्यानंतर, युवती ‘मित्राच्या मित्रासोबत’ स्टोक डी’अबर्नन, सरे येथील एका छोट्या घरात राहायला गेली आणि येथेच तिची रोझीशी पहिली भेट झाली.
2016 मध्ये बोर्नमाउथमध्ये डीजे एड ‘स्ट्यूपॉट’ स्टीवर्टच्या अंत्यसंस्कारात पत्नी रोझीसह मुलगी
द बिग ब्रेक हा 1990 च्या दशकातील लोकप्रिय गेम शो होता जो BBC वर जिम डेव्हिडसन आणि जॉन कुमारी यांनी होस्ट केला होता.
पण 20 वर्षांपूर्वी त्याने तिच्यासोबत डेटवर जाण्याचे धाडस केले.
त्याने एकदा स्पष्टीकरण दिले: ‘एका जोडीदाराने वर्षापूर्वी आम्हाला सेट करण्याचा प्रयत्न केला पण नंतर त्याच्या मैत्रिणीने सांगितले की तिला माझ्यामध्ये रस नाही.
‘मला बाद होण्याची खूप भीती वाटत होती, मी त्याला 22 वर्षे बाहेर विचारले नाही.
‘तेव्हा मी पाच वर्षे एकट्याने जगलो होतो आणि मला स्वतःला पुन्हा केंद्रीत करण्यासाठी तो वेळ हवा होता. पण शेवटी आम्ही डेटला गेलो. मी माझ्या बुद्धिमत्तेचा, आकर्षणाचा आणि प्रतिवादाचा त्याच्यावर उपयोग केला आणि त्याने मला उडवले, दोन महिन्यांनंतर आमची एंगेजमेंट झाली.’
तिने जोडण्यापूर्वी त्यांच्या लग्नाच्या दिवसाचे वर्णन ‘माझ्या आयुष्यातील सर्वोत्तम दिवस’ असे केले: ‘तो पूर्णपणे विलक्षण होता.’
जेव्हा जोडप्याने लग्न केले तेव्हा कन्या राशीचे भाग्य पुनरुज्जीवित होते.
1991 ते 2002 पर्यंत चाललेल्या आणि 14 दशलक्ष प्रेक्षकांना आकर्षित करणाऱ्या द बिग ब्रेकवर डेव्हिडसनसोबत काम केल्यावर त्याचे नशीब बदलले.
चॅट शो, मॉर्निंग टेलिव्हिजन आणि अगदी नोएलच्या हाऊस पार्ट्यांमध्ये त्याची नवीन सादरीकरण कारकीर्द ‘बझ’ झाली आहे.
त्याने स्वतःचा वास्कट बनवला, पुस्तके लिहिली आणि पँटमध्ये दिसला ज्याने स्वतःचे ॲप तयार करण्यापूर्वी त्याचे युक्ती शॉट कौशल्य दाखवले.
बिग ब्रेकच्या यशाबद्दल प्रतिबिंबित करताना, तो एकदा म्हणाला: ‘मला नेहमी आठवते, व्यायामशाळेच्या व्यवसायाला कठोर परिश्रमांसाठी थोडी प्रतिष्ठा होती.
‘काही लोकांनी मला विचारले, ‘तुम्ही जिम डेव्हिडसनसोबत कसे काम करता?’ मी म्हणालो, ‘तो मला त्रास देत नाही, मी (ॲलेक्स) हिगिन्ससोबत 20 वर्षे काम केले आहे!’ मी जिमसोबत काम करायला घाबरत नव्हतो.
‘आयुष्यातील ही एक मजेदार गोष्ट आहे. तो तुमचा धूर्त पुराणमतवादी कॉमेडियन आहे आणि मी तुमचा उत्तर समाजवादी आहे. तुम्ही ते कसे शोधता – पण केमिस्ट्री नक्कीच काम करते.’
विवाद आणि सांस्कृतिक नकारामुळे डेव्हिडसनची कारकीर्द कमी होत असताना, कॉमेडियन आता टीव्हीवर नसल्याचा ‘प्रतिभेचा अपव्यय’ म्हणून मुलींनी त्याचा बचाव केला.
आणि जेव्हा तो 1994 मध्ये खेळातून निवृत्त झाला तेव्हा तो स्क्रीनवर बीबीसी स्नूकर समालोचक म्हणून दिसला ज्याने कॅचफ्रेज प्रसिद्ध केला: ‘क्यू बॉल कुठे जात आहे?!’
स्नूकर दिग्गज जॉन कुमारीने 1979 मध्ये यूके चॅम्पियनशिप जिंकली. त्याचे चित्र 1994 मध्ये आहे
जरी तो मायक्रोफोनच्या मागे एक अतिशय प्रिय आवाज बनला, तरीही वादाचे क्षण होते.
2009 मध्ये, कुमारीने बीबीसीच्या प्रसारणादरम्यान केलेल्या वांशिकदृष्ट्या संवेदनशील टिप्पणीबद्दल माफी मागितली, ज्यामध्ये त्यांनी चिनी खेळाडूच्या ‘चिंक इन हिज आर्मर’ बद्दल अपमानास्पद श्लेष असलेला वाक्यांश वापरला.
2016 मध्ये जेव्हा कॉनीला वर्ल्ड चॅम्पियनशिपच्या उपांत्य फेरीच्या प्रसारणादरम्यान शपथ घेताना पकडले गेले तेव्हा त्याने शर्यतींचे कव्हरेज गमावल्याबद्दल निराशा व्यक्त केली, तेव्हा त्याचा माईक बंद करण्यात आला होता असे समजून आणखी माफी मागितली गेली.
पण त्याची लोकप्रियता इतकी होती की तीन वर्षांपूर्वी चाहत्यांच्या प्रतिक्रियांमुळे त्याला आणि स्नूकरचा सहकारी डेनिस टेलर यांना निवृत्त करण्याची बीबीसीची योजना त्याने पाहिली.
बीबीसीसाठी त्याची शेवटची समालोचन फक्त 17 दिवसांपूर्वी आली जेव्हा कीरन विल्सनने मास्टर्सच्या अंतिम फेरीत जॉन हिगिन्सचा पराभव केला.
त्याचे चढ-उतार असूनही, तीन वर्षांपूर्वी जेव्हा त्याने जागतिक स्नूकर टूर हॉल ऑफ फेममध्ये सामील होणार असल्याची घोषणा केली तेव्हा डॉटर्सने सांगितले की त्याला काही पश्चाताप झाला.
तो म्हणाला: ‘ऐका, मी ज्या प्रकारे घडले त्याबद्दल मी कधीही तक्रार करणार नाही कारण मी नेहमीच खूप भाग्यवान समजतो.’
एका प्रदर्शनीय सामन्यात टेलर आणि स्टीव्ह डेव्हिस यांच्याशी झालेल्या संभाषणाबद्दल बोलताना, तो म्हणाला: ‘आम्ही सर्वजण तळाशी बोलतो – आम्ही भाग्यवान आहोत की आम्ही आमच्या फाटलेल्या ट्राउझर्समध्ये स्नूकर क्लबमध्ये गेलो आणि आम्हाला अशा खेळात चांगले बनवले ज्याने आम्हाला जगभरात नेले.
‘विशेषत: सॅल्फोर्डहून आलेल्या एखाद्यासोबत – मला वाटते की तो योग्य परिणाम आहे.’
