Rory McIlroy ने LIV Golf च्या 2026 च्या धाडसी नवीन योजनांबद्दल आपले मौन तोडले आहे कारण त्याने हे उघड केले आहे की त्याला या हालचालीबद्दल खात्री का वाटत नाही.

2026 मध्ये स्पर्धा अधिक पारंपारिक 72-होल फॉरमॅटमध्ये हलवण्याच्या LIV गोल्फच्या आश्चर्यचकित निर्णयावर रॉरी मॅकिलरॉय म्हणतात.

2022 मध्ये त्याची स्थापना झाल्यापासून, LIV गोल्फ इव्हेंट 54 छिद्रांवर खेळले गेले आहेत.

तथापि, अधिकृत जागतिक गोल्फ रँकिंग (OWGR) प्रणालीकडून मान्यता मिळविण्यासाठी ब्रेकअवे लीगच्या नवीनतम बोलीमध्ये, LIV ने पुष्टी केली की ते PGA आणि DP वर्ल्ड टूर इव्हेंटच्या अनुषंगाने आणण्यासाठी मंगळवारी नवीन संरचनात्मक बदल करेल.

सध्या, कोणताही LIV खेळाडू जगातील टॉप 20 मध्ये बसलेला नाही, हॅटनने बुधवारी या वाटचालीची पुष्टी केली, जो क्रमांक 21 वर सर्वोच्च क्रमांकाचा स्टार आहे.

दरम्यान, मॅक्इलरॉय यांना भीती वाटते की एलआयव्ही खेळाडूंना रँकिंग पॉइंट जिंकण्याची परवानगी दिल्याने सौदी समर्थित ब्रेकअवे लीगमध्ये खेळणाऱ्यांना फायदा होणार नाही.

‘मला वाटते की ही एक विचित्र चाल आहे कारण मला वाटते की त्यांना तिसऱ्या फेरीत रँकिंग गुण मिळू शकले असते. मला वाटत नाही की तीन विरुद्ध चार फेऱ्यांनी त्यांना रोखले,’ तो बुधवारी यास लिंक्स येथे अबू धाबी चॅम्पियनशिपच्या पुढे म्हणाला.

मंगळवारी, सौदी-समर्थित ब्रेकअवे लीगने OWGR मान्यता मिळविण्यासाठी 72-होल स्पर्धांसाठी 54-होल इव्हेंट्स रद्द करण्याची घोषणा केली (फोटो: LIV गोल्फ सीईओ स्कॉट ओ’नील)

‘हे त्यांना (एलआयव्ही खेळाडूंना) खरोखरच व्यत्यय आणणारे नाही आणि इतर प्रत्येकजण जे करत आहे त्याच्याशी अधिक घसरण करण्यासाठी परत आणते. पण रँकिंग पॉइंट्स मिळवण्यासाठी त्यांना जे काही करावे लागेल असे वाटते, मला वाटते की त्यांनी तेच केले पाहिजे.’

2023 मध्ये, OWGR ने पात्र टूर स्थितीसाठी LIV गोल्फचा अर्ज नाकारला, रँकिंग अधिकाऱ्यांनी दावा केला की LIV चे स्वरूप – 48 खेळाडूंसाठी 54-होल नो-कट इव्हेंट – हा एक महत्त्वाचा मुद्दा होता.

तथापि, LIV ने जुलैमध्ये OWGR पॉईंट्ससाठी अर्ज पुन्हा उघडला, या आशेने की मान्यता मिळाल्याने खेळाडूंना स्वयंचलित सूट किंवा पात्रता कार्यक्रमांवर अवलंबून न राहता मोठ्या चॅम्पियनशिपमध्ये प्रवेश मिळण्यास मदत होईल.

‘मला वाटते की तुमच्याकडे LIV लोक मिळणे कठीण आहे, आणि कदाचित ते जागतिक क्रमवारीत स्थान मिळवू शकतील,’ McIlroy, जो या आठवड्यात मध्य पूर्वेतील अगदी नवीन TaylorMade Qi4D ड्रायव्हर वापरून चित्रित झाला होता, म्हणाला.

‘परंतु त्यांच्या फील्डची ताकद खूपच कमकुवत होणार आहे कारण बरेच लोक आधीच क्रमवारीत खाली आहेत कारण त्यांना इतके दिवस रँकिंग पॉइंट मिळालेले नाहीत, मला माहित नाही की रँकिंग पॉइंट्सचा त्यांना खरोखर फायदा होणार आहे की नाही,’ मॅकलरॉय पुढे म्हणाले.

‘ते कसे जाते ते पाहणे मनोरंजक असेल.’

टायरेल हॅटनसह OWGR वरील LIV च्या काही अव्वल खेळाडूंनी या निर्णयावर आनंद व्यक्त केला.

मॅक्इलरॉयने याला विषम म्हटले आणि सांगितले की OWGR गुण मिळवून खेळाडूंना फायदा होणार नाही

बिग हिटर्सची लढाई

2025 मास्टर्स चॅम्पियन, यादरम्यान, दुबईमधील आणखी एका शर्यतीतील विजयासह, त्याच्या आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या वर्षांपैकी एक पूर्ण करण्याची आशा करतो, ज्यामुळे तो कॉलिन मॉन्टगोमेरीच्या आठ वर्षांच्या विजयी मालिकेपासून एक विजय दूर करेल.

गुरुवारी, मॅक्इलरॉय हॅटन, त्याचा युरोपियन रायडर कप संघमित्र आणि इंग्लिश खेळाडू मार्को पेंग यांच्यासोबत एकत्र आला, जो पार्टी खराब करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

आणि ही बिग हिटर्सची लढाई असणार आहे, DP वर्ल्ड टूरमधील सर्वात मोठ्या ड्रायव्हर्सपैकी एक असलेल्या पेन्झसोबत, रेस टू दुबई रँकिंगमध्ये मॅक्इलरॉयपेक्षा फक्त 441 गुणांनी मागे आहे.

27 वर्षीय तरुणाने मंगळवारी पत्रकारांना सांगितले की तो पहिल्यांदा मॅक्इलरॉयशी खेळण्यासाठी उत्साहित आहे, परंतु विजयासह क्रमवारीत त्याला मागे टाकण्याची आशा आहे.

“त्याने काही महिने न खेळताही आश्चर्यकारकपणे चांगली कामगिरी केली आहे आणि हैनानमध्ये जिंकल्यानंतर एप्रिलमध्ये परत आला आणि संपूर्ण उन्हाळ्यात चालू राहिला आणि चांगला खेळला,” मॅकइलरॉयने तरुण इंग्लिश खेळाडूबद्दल सांगितले.

‘तो त्या आधुनिक गोल्फरसारखा आहे, तो लांब मारतो आणि त्याच्यात फारशी कमकुवतपणा दिसत नाही.

36 वर्षीय तरुणाने विनोद केला: ‘त्याने टी बंद केले पाहिजे. तो माझ्यापेक्षा नऊ वर्षांनी लहान आहे.’

दरम्यान, मॅकइलरॉय, इंग्लिश स्टार मार्को पेंग (चित्रात) याला भेटण्याच्या शक्यतेने उत्साहित आहे, जो त्याला या आठवड्यात विजयासह दुबईच्या रेसमध्ये शीर्षस्थानी पोहोचवू शकेल.

ही मोठ्या हिटर्सची लढाई असणार आहे, मॅक्इलरॉयने कबूल केले की पेंगे त्याच्यापेक्षा जास्त चेंडू काढू शकतो.

उत्तर आयरिशमन येत्या काही वर्षांत त्याच्या वचनबद्धतेला मागे टाकेल कारण तो त्याच्या 40 च्या दशकात खेळणे सुरू ठेवू शकेल याची खात्री करतो, परंतु जिंकण्याची त्याची इच्छा संपलेली नाही.

रॉक-अँड-रोल सीझननंतर, रायडर कप, मास्टर्स, प्लेअर्स, आयरिश ओपन आणि पेबल बीच प्रो-ॲम जिंकून, मॅक्इलरॉयने स्पष्ट केले आहे की तो येत्या काही वर्षांत त्याचे वेळापत्रक मागे घेईल.

हा एक वाजवी दृष्टिकोन आहे जो म्हणतो की तो त्याच्या रायडर कप संघातील सहकारी जस्टिन रोझकडून प्रेरणा घेत आहे, त्याला आशा आहे की तो या वर्षीच्या FedEx सेंट ज्यूड विजेत्याप्रमाणेच दीर्घायुष्याचे अनुकरण करू शकेल, जेव्हा तो 45 वर्षांचा असेल.

पण जिंकत राहण्याची आग मॅक्इलरॉयसाठी फारशी प्रज्वलित झालेली नाही आणि कदाचित कधीच होणार नाही.

‘मला वाटतं मी स्वतःवरचा विश्वास कधीच गमावला नाही. मी कधीही आशा सोडली नाही. मला हेच करायला आवडते. मला स्पष्टपणे विश्वास आहे की मी दरवर्षी गोल्फ खेळतो, तरीही मी चांगले होऊ शकतो. मला अजूनही वाटते की मी खेळात अधिक चांगली कामगिरी करू शकतो,” त्याने स्पष्ट केले.

‘मला अजूनही वाटते की मी सुधारू शकतो अशा काही गोष्टी आहेत आणि तुम्हाला माहिती आहे की, गेल्या पाच वर्षांपासून माझ्या पत्रकार परिषदांमध्ये लोक आहेत आणि मी ते सातत्याने सांगितले आहे.

“मला वाटते की मी दहा वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत आता चांगला खेळाडू आहे आणि आणखी काय, जेव्हा मी 36 वर्षांचा नसून 46 वर्षांचा असतो, तेव्हा मला असे म्हणता येईल की नाही हे मला माहित नाही.

‘परंतु मला निश्चितपणे वाटते की मी अजूनही काही क्षेत्रात सुधारणा करू शकतो आणि अधिक चांगला होऊ शकतो. व्यावसायिक कारकीर्दीत जवळपास 20 वर्षांचा काळ सांगता येणे मनोरंजक आहे.’