महापौर जैमे एस्कोबार ज्युनियर, त्यांच्या डेस्कवर, त्यांच्या माफक सिटी हॉल कार्यालयात असतील, जेव्हा त्यांच्या खिडकीबाहेर काहीतरी त्यांचे लक्ष वेधून घेते. एक व्यक्ती, किंवा कदाचित अधिक, रोमाच्या छोट्या टेक्सास सीमावर्ती शहराच्या ऐतिहासिक डाउनटाउन प्लाझामधून त्यासाठी धाव घेत आहे.
अनेक वेळा एकाच प्लाझामध्ये शेकडो लोक जमले. अनेकांनी रिओ ग्रांदे ओलांडून युनायटेड स्टेट्समध्ये कुटुंब म्हणून प्रवास केला, नदीच्या बाजूने शिडी घेऊन स्थलांतरितांना खडकाळ खडकाळ खडकांवर मदत करण्यासाठी, जेथे सीमाशुल्क आणि सीमा पेट्रोल (CBP) अधिकारी अनेकदा वाट पाहत होते. ते म्हणाले की बहुतेक लोक आत्मसमर्पण करतील आणि औपचारिकपणे आश्रय मिळविण्याची प्रक्रिया सुरू करतील.
एस्कोबारने सीबीसी न्यूजला सांगितले, “ते रोजच घडेल असे नाही… मी आठवड्यातून किमान काही वेळा तरी ते बघायला येईन.”
बिडेन प्रशासनादरम्यान त्यांनी नोंदवलेली ही एक स्थिर वाढ होती, ज्याचा परिणाम तो दीर्घकाळ तुटलेली इमिग्रेशन प्रणाली म्हणून पाहतो.
एस्कोबार म्हणाले, “आम्ही स्थलांतरितांचे कुटुंब आहोत आणि हे सांगताना आम्हाला अभिमान वाटतो, परंतु आम्हाला कायदा आणि सुव्यवस्था असणे आवश्यक आहे यावर आमचा विश्वास आहे.”
“तिथे फारसे उत्तरदायित्व नव्हते … आमच्याकडे खुल्या सीमा होत्या.”
डोनाल्ड ट्रम्प पुन्हा निवडून आल्यापासून हे सर्व बदलले आहे. एस्कोबारचे म्हणणे आहे की त्यांच्या शहरातून बेकायदेशीर क्रॉसिंगचे प्रमाण कमी झाले आहे.
“हे रात्र आणि दिवस आहे, ते खरोखर आहे,” तो म्हणाला.
टेक्सासच्या रोमा या छोट्या सीमावर्ती शहराचे महापौर जैम एस्कोबार ज्युनियर म्हणाले की डोनाल्ड ट्रम्प यांनी बेकायदेशीर इमिग्रेशन थांबवल्यानंतर त्यांच्या समुदायाला अधिक ‘सुरक्षित’ वाटत आहे. पण त्यांनी ‘अमेरिकन ड्रीम’चा पाठलाग करणाऱ्यांसाठी अधिक न्याय्य धोरणांची मागणी केली.
एस्कोबार हे विभाजित मतदार आहेत – त्यांनी अध्यक्षपदासाठी रिपब्लिकन उमेदवार म्हणून ट्रम्प यांना पाठिंबा दिला, परंतु खालच्या श्रेणीतील डेमोक्रॅट्सना मतदान केले. एका वर्षानंतर, तो एक समाधानी ट्रम्प मतदार राहिला, दक्षिण-पश्चिम टेक्सासच्या अलीकडील प्रवासादरम्यान अनेक सीबीसी न्यूज पत्रकारांशी बोलत.
निवडणुकीच्या एका वर्षानंतर मतदारांना कसे वाटते हे चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी आम्ही स्टार काउंटी, रोमा आणि इतर अनेक लहान सीमावर्ती शहरे आणि शहरांमध्ये प्रवास केला. ट्रम्प यांनी 2024 मध्ये काऊंटी फ्लिप केली, 132 वर्षांत येथे जिंकणारे पहिले रिपब्लिकन अध्यक्षपदाचे उमेदवार बनले.
आक्रमक इमिग्रेशन सुधारणा आणि जीवन अधिक परवडणारे बनविण्याच्या त्याच्या वचनबद्धतेमुळे त्याला ऐतिहासिक विजय मिळवून देण्यात मदत झाली आणि संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये काही मोठ्या ट्रेंडचे वर्णन केले.
लॅटिनो मतदारांमधला ट्रम्पचा मंद नवा पाठिंबा इथे चुकला आहे — स्टार काउंटीची 90 टक्क्यांहून अधिक लोकसंख्या हिस्पॅनिक आहे. हे असे ठिकाण आहे जिथे संस्कृती पिढ्यानपिढ्या एकत्र आल्या आहेत आणि कुटुंबाची मुळे खोलवर आहेत.
जो बिडेनच्या नेतृत्वाखाली, या काउंटीमध्ये महागाई कमी झाली आहे – संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये राहण्यासाठी सर्वात गरीब ठिकाणांपैकी एक. सरासरी घरगुती उत्पन्न सुमारे $38,000 प्रति वर्ष आहे. समुदाय वाढत असतानाही चांगल्या नोकऱ्या शोधणे कठीण होऊ शकते.
आम्हाला आढळले – एका वर्षानंतर – ट्रम्प मतदार त्यांच्या अजेंडाचे समर्थन करतात, विशेषत: जेव्हा ते इमिग्रेशनच्या बाबतीत येते, राहणीमानाच्या उच्च किंमतीमुळे दीर्घकाळापर्यंत निराशा असूनही. डेमोक्रॅटिक उमेदवार कमला हॅरिसला पाठिंबा देणाऱ्या मतदारांनी ट्रम्प यांना अजिबात प्रेम दिले नाही – आणि आम्ही ज्यांच्याशी बोललो त्यांना ते त्यांचे जीवन सुधारतील यावर फारसा विश्वास नाही.
CBP च्या मतेदक्षिण सीमेवर अटक करण्यात आलेल्यांची संख्या ५५ वर्षांच्या नीचांकी आहे. बिडेन प्रशासनाच्या कार्यकाळात दररोज 5,000 पेक्षा जास्त लोक आता सरासरी 279 लोकांना थांबवले जात आहेत.
सप्टेंबरमध्ये संपलेल्या आर्थिक वर्षासाठी, फक्त 237,000 लोकांना अटक करण्यात आली, मागील चार वर्षांच्या तुलनेत लक्षणीय घट, ज्याची सरासरी 1.8 दशलक्षांपेक्षा जास्त होती. आणि CBP नुसार, 2025 मधील बहुतेक आथिर्क भीती बिडेनच्या कार्यकाळाच्या शेवटच्या महिन्यांत उद्भवल्या.
काही Starr काउंटीचे रहिवासी आम्हाला सांगतात की त्यांनी त्यांच्या समुदायातील औषध विक्रेत्यांची संख्या कमी झाल्याचे पाहिले आहे.
जॉर्ज बेझन, 57, स्टार काउंटीच्या ग्रामीण भागात राहतात आणि म्हणाले की त्यांना तस्करांची भीती वाटते आणि ते म्हणाले की ते त्यांच्या समुदायाभोवती अनियमितपणे वाहन चालवतील.
टेक्सासमधील रोमा येथील 80 वर्षीय डेमोक्रॅट मतदार लुडिविना गार्सिया यांनी सांगितले की, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या निवडीनंतर एक वर्षानंतर आणखी त्रास होत आहे.
“त्यांच्या ट्रकसह, ते येथे रस्त्यावर येतात – ते क्रॅश होतात, मालमत्तेवर कोसळतात,” तो म्हणाला.
“मला भीती वाटते जेव्हा माझ्या मुलाला मुलं असतील किंवा मला नातवंडे असतील … कोणीतरी त्यांना घेऊन जाईल.”
बेजान हा आणखी एक विभागलेला मतदार आहे. तो डेमोक्रॅट म्हणून ओळखतो आणि बहुतेक पक्षाच्या बाजूने मत देतो, जरी त्याने 2016, 2020 आणि 2024 मध्ये ट्रम्पला मतदान केले. तो स्टार काउंटीमध्ये जन्मला आणि वाढला, 21 वर्षांच्या मुलासोबत लग्न केले आणि हिस्पॅनिक समुदायाचा भाग आहे.
“बायडेन आत आला आणि सर्व काही नरकात गेले,” तो म्हणाला.
आता, तो म्हणतो की हे भाग “पूर्णपणे थांबले आहेत.” आणि त्या कारणास्तव, ते त्यांच्या मतावर उभे आहेत, तरीही ते म्हणतात, ट्रम्पच्या इमिग्रेशन वक्तृत्वामुळे त्यांच्या लोकांचा “अपमान” झाला आहे.
कमी लोक युनायटेड स्टेट्समध्ये स्थलांतरित होत असतील, परंतु ट्रम्पची इमिग्रेशन धोरणे आणि त्यांची सामूहिक निर्वासन मोहीम त्यांच्या टीकाकारांना खूप त्रासदायक आहे.
हॅरिसला मत देणारी सेवानिवृत्त शिक्षिका मिंडी गार्झा विशेषत: इमिग्रेशन आणि कस्टम एन्फोर्समेंट (ICE) अधिकारी कसे वागतात याबद्दल चिंतित आहेत.
“आयसीई हिस्पॅनिक लोकांशी ज्या प्रकारे वागणूक देत आहे, कारण ते एका विशिष्ट मार्गाने दिसत आहेत … त्यांच्यावर हल्ला केला जात आहे,” तो रिओ ग्रांडे शहरातील टेक्सास कॅफेमध्ये नाश्ता करताना म्हणाला.
कौटुंबिक मालकीचे रेस्टॉरंट, जे 1939 मध्ये उघडले आणि अजूनही त्याच्या मूळ जागेवर उभे आहे, लोकांना भेटण्यासाठी आणि काहीवेळा राजकारणावर बोलण्यासाठी एकत्र येण्याचे ठिकाण म्हणून काम केले.
परंतु या ध्रुवीकरणाच्या वातावरणात, लोकांना उघडणे कठीण होते.
बेकी गार्झा (मिंडीशी काही संबंध नाही) रेस्टॉरंट चालवते, जे तिच्या आजोबांनी उघडले. त्याला ट्रम्पबद्दल बोलायचे नव्हते, परंतु सध्या लहान व्यवसायाचे मालक असणे किती आव्हानात्मक आहे यावर चर्चा करण्यात आनंद झाला.
“ओह माय गॉड,” ती म्हणाली, तिने तिच्या आव्हानांचा सारांश काढण्याचा प्रयत्न केला. “वस्तूंच्या किंमती दिवसाच्या प्रत्येक मिनिटाला वर आणि खाली, वर आणि खाली जातात.”
आणि अधिक लोक, ती म्हणते, घरी खाणे निवडत आहेत.
“आम्ही पुन्हा तास कमी करण्याचा विचार करत आहोत. हे खरोखरच मंद आहे. अर्थव्यवस्था स्वतःच आम्हाला मदत करत नाही.”
डायना बसेला सुद्धा आपला उदरनिर्वाह करण्यासाठी धडपडत आहे. ती आणि तिचा नवरा दोघेही ६५ पेक्षा जास्त आहेत आणि त्यांचे उत्पन्न मर्यादित आहे. ती तिची किराणा खरेदी मर्यादित करण्याचा प्रयत्न करते – आवश्यक गोष्टींना चिकटून राहणे आणि क्वचितच मांस खरेदी करणे.
बासेला ट्रम्पने गोष्टी चांगल्या करतील अशी अपेक्षा करत नाही. “तो खालच्या वर्गाला, मध्यमवर्गाला मदत करू इच्छित नाही. तो वरच्या वर्गासाठी करतोय,” तो म्हणाला.
विभाग शेजारच्या बार्बेक्यू स्पर्धांमध्ये टीम लाइनसह सुरू आहे, जिथे डझनभर कुटुंबे धूम्रपान करणारे, टेबल आणि टेस्टिंग स्टेशन्स सेट करतात. त्यांचे राजकीय विचार मांडणाऱ्या काहींनी मागे हटले नाही.
80 वर्षीय लुडिविना गार्सिया यांनी ट्रम्पबद्दल सांगितले की, “तो एक कचऱ्याचा तुकडा आहे.” “गरीब लोक त्रस्त आहेत, माझ्यासारखे वृद्ध लोक.”
टेक्सासमधील स्टार काउंटीमधील रहिवाशांनी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या राहणीमानाचा खर्च कमी करण्याच्या आणि बेकायदेशीर इमिग्रेशनवर कारवाई करण्याच्या आश्वासनावर 132 वर्षांमध्ये प्रथमच रिपब्लिकन पक्षाला मतदान करण्याचे मान्य केले आहे. एक वर्षानंतर समुदाय कसा बदलला आहे आणि मतदार ट्रम्पबद्दल काय विचार करतात हे जाणून घेण्यासाठी सीबीसीच्या केटी सिम्पसन तेथे गेल्या.
हॅरिसला मतदान करणाऱ्या गार्सियाला वाटते की ज्या लोकांनी ट्रम्प यांच्या अर्थव्यवस्थेबद्दलच्या आश्वासनांवर विश्वास ठेवला त्यांना मूर्ख बनवले गेले.
ती म्हणाली, “मी ब्रेड, बटाटे आणि बीन्सवर जगू शकते – पण मुलं जगू शकत नाहीत,” ती म्हणाली.
ट्रम्प आणि हॅरिस मतदारांमध्ये परवडणारे एकमेव साम्य आहे.
“ती अधिक चांगली करू शकली असती,” बेटो गर्झा (मिंडी किंवा बेकीशी काही संबंध नाही) चे कार्यरत वडील म्हणाले.
एकंदरीत, तो ट्रम्प यांच्या बाजूने उभा आहे.
“मी समाधानी आहे,” तो त्याच्या बार्बेक्यूद्वारे म्हणाला, जवळून जाणाऱ्या प्रत्येकाला बरगड्यांचे नमुने देत. “मी बदल पाहू शकतो.”
त्याला ट्रम्पच्या इमिग्रेशन किंवा हद्दपारी योजनांमध्ये कोणतीही अडचण नाही आणि ते म्हणतात की त्याचा त्याच्यावर किंवा त्याच्या ओळखीच्या कोणावरही परिणाम झाला नाही.
या रॅलीभोवती नवीन मूलगामी धोरणांच्या आठवणी आहेत. रिओ ग्रांडेच्या काठावर झाडांमध्ये वसलेले, एक मोठे लष्करी वाहन क्रॉसिंगचा विचार करणाऱ्या प्रत्येकासाठी प्रतिबंधक आहे.
सीबीपी बोट जवळून जात असताना, काही पाहुण्यांनी नमस्कार केला.
सर्जिओ एस. रोसालेस, 75, एक निवृत्त सीमा गस्त अधिकारी, बदलांमुळे अधिक आनंदी आहेत.
“मला सर्वकाही आवडते … बेकायदेशीर परदेशी लोकांचा पाठलाग करणे, कारण जुन्या काळात ते माझे काम होते,” तो म्हणाला, “मी म्हाताऱ्याबद्दल काहीही सांगू शकत नाही, तो खूप चांगले काम करत आहे.”
स्टारर काउंटीमध्ये सध्या गोष्टी चांगल्या किंवा वाईट आहेत हे तुम्ही कोणाला विचारता यावर अवलंबून आहे.
ट्रम्प समर्थकांपैकी सीबीसी न्यूजने बोलले, मतदानाबद्दल कोणालाही पश्चात्ताप झाला नाही. आपल्या सर्व आश्वासनांची अंमलबजावणी होईल या आशेने ते राष्ट्रपतींना त्यांचे व्हिजन अंमलात आणण्यासाठी वेळ देण्यास तयार होते.
“मला माहित आहे की राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प आणि त्यांच्या प्रशासनाकडे आमची अर्थव्यवस्था सुधारण्यासाठी योजना आहेत. आम्ही सर्व सकारात्मक परिणाम पाहिले आहेत का? नाही, आम्ही पाहिले नाही,” रोमचे महापौर एस्कोबार म्हणाले.
किराणा मालाच्या किमती आणखी खाली येण्याची गरज आहे असे त्याला वाटते, परंतु गॅस अधिक परवडणारा होताना पाहून आनंद होतो.
“स्थानिक पातळीवर आम्ही काही सकारात्मक परिणाम पाहिले आहेत, परंतु आम्ही आता अपेक्षा करतो त्या प्रमाणात नाही,” तो म्हणाला.
ट्रम्प यांच्या टीकाकारांनी आपली भूमिका कठोर केलेली दिसते. हॅरिसच्या एकाही मतदाराला ट्रम्प यांच्या कृती किंवा अजेंडामुळे आश्चर्य वाटले नाही.
हे सूचित करते की या समुदायांमधील राजकीय विभागणी खोलवर चालत आहे. आणि 2024 च्या मतांची उत्सुकता कच्ची राहिली आहे.
