डिक विटाले मंगळवारी रात्री ESPN एअरवेव्हवर परतला पहिल्या-वहिल्या डिक व्हिटाले इनव्हिटेशनलसाठी, हा कार्यक्रम नेटवर्कने या वर्षी लॉन्च केला आहे जो चार दशकांहून अधिक काळ या खेळातील चेहऱ्यांपैकी एक असलेल्या दीर्घकाळ प्रसारकाचा सन्मान करण्याच्या प्रयत्नात आहे.
विटाले, जो अलिकडच्या वर्षांत कर्करोगाशी झुंज देत होता, तो ईएसपीएन प्रसारणावर जे बिलास आणि डेव्ह ओब्रायन यांच्या शेजारी बसला होता तेव्हा त्याला स्वाभाविकपणे दम लागला होता.
जाहिरात
पण तोच क्षण विटाळेला अश्रू आणणारा नव्हता. दीर्घकाळचे माजी ड्यूक प्रशिक्षक माईक क्रिझेव्स्की यांनी व्यक्त केलेली ही एक शक्तिशाली श्रद्धांजली होती.
“सर्व प्रेम आणि प्रत्येकजण मला येथे देत आहे हे अविश्वसनीय आहे,” विटाले ईएसपीएन वर म्हणाले. “प्रशिक्षक के, त्याचे शब्द मला इथे घेऊन आले आहेत. जय, तू त्या मुलासाठी खेळला आहेस. मी निश्चितपणे त्याचे खूप कौतुक करायला शिकलो आहे. मला वाटते की तो कॉलेज बास्केटबॉलमधील आतापर्यंतचा सर्वोत्तम प्रशिक्षक आहे.”
खेळापूर्वी स्पेक्ट्रम सेंटरमध्ये विटालेचे स्थायी स्वागत झाले.
“आज रात्री, तुला माझ्यासाठी याचा अर्थ काय आहे हे माहित आहे? माझी नातवंडे आज येथे आहेत. माझी नात ड्यूककडे जाते, माझ्याकडे दोन पदवीधर आहेत,” तो म्हणाला. “पण माझ्यासाठी याचा अर्थ असा आहे की माझ्या नातवंडांना, जेव्हा त्यांना मुले होतील, तेव्हा मी खूप दूर जाईन. मुख्य गोष्ट म्हणजे, ते त्यांना सांगणार आहेत, ‘ते माझे बाबा होते, यार, ते माझे बाबा आहेत.’
“मला खरोखर स्पर्श झाला आहे, यार, खरोखर स्पर्श झाला आहे.”
Vitale ने ESPN साठी पहिला कॉलेज बास्केटबॉल गेम लाँच केला तेव्हा त्याला कॉल केला आणि तेव्हापासून तो नेटवर्कवर खेळांचा आवाज आहे. त्याला 2008 मध्ये नैस्मिथ मेमोरियल बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेममध्ये समाविष्ट करण्यात आले.
विटाले यांना 2021 मध्ये प्रथम मेलेनोमा आणि नंतर काही महिन्यांनंतर लिम्फोमाचे निदान झाले. तिने 2023 मध्ये घोषित केले की तिला व्होकल कॉर्ड कॅन्सरचे निदान झाले आहे आणि त्यानंतर गेल्या वर्षी चौथ्यांदा तिच्या लिम्फ नोड्समध्ये कर्करोग झाल्याचे निदान झाले. कॅन्सरग्रस्त लिम्फ नोड्स काढून टाकण्यासाठी तिने गेल्या उन्हाळ्यात शस्त्रक्रिया केली आणि त्यानंतर जानेवारीमध्ये ती पुन्हा एकदा कर्करोगमुक्त झाल्याचे उघड झाले.
जाहिरात
86-वर्षीय कॅन्सरशी लढा देण्यासाठी ईएसपीएनपासून दूर आहेत, परंतु प्रत्येक वेळी जेव्हा ते परत येतात तेव्हा ते भावनिक होते.
गेल्या महिन्यात केलेल्या स्कॅनवरून असे दिसून आले की Vitale अजूनही कर्करोगमुक्त आहे, ज्यामुळे त्याला मंगळवारी रात्री कॉल करता आला. जोपर्यंत त्याची प्रकृती अनुमती देते, तो या हंगामात नेटवर्कवर शक्य तितक्या गेम कॉल करणार आहे. आणि जर त्याला कधीही विश्रांतीची आवश्यकता असेल किंवा एखादा खेळ वगळायचा असेल तर, ईएसपीएन कार्यकारी मेग अरोनोविट्झ यांनी द ॲथलेटिकला सांगितले की “कोणतेही स्पष्टीकरण आवश्यक नाही.” विटाळेचे परतणे “त्याच्या अटींवर” आहे.
“माझ्याकडे पर्याय नसल्याशिवाय मी कधीही लढणे थांबवणार नाही, परंतु सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, मी लढत राहीन,” विटाळे म्हणाले. “मी जे काही करू शकतो ते करेन आणि जवळ राहण्याचा प्रयत्न करेन, कारण मला असे वाटते की मला बरेच काही करायचे आहे – मला बरेच काही साध्य करायचे आहे.”
बजरवर, ड्यूकने दुसऱ्या सहामाहीत धाव घेतली
मंगळवार रात्री थोड्या काळासाठी, स्टार फ्रेशमॅन कॅमेरॉन बूझर आणि ब्लू डेव्हिल्स अडचणीत असल्यासारखे दिसत होते. लाँगहॉर्न्स लवकर नियंत्रणात होते आणि बूझर – एक पंचतारांकित भर्ती आणि माजी NBA स्टार कार्लोस बूझरचा मुलगा – अत्यंत मर्यादित आक्षेपार्ह होता. टेक्सासने अगदी हाफटाइमला लॉकर रूममध्ये एक गुणाची आघाडी घेतली.
जाहिरात
पण रात्री उशिरा ब्लू डेव्हिल्सने 75-60 असा सहज विजय मिळवला. दुसऱ्या सहामाहीत त्यांनी 15-5 धावांपर्यंत मजल मारली आणि मागे वळून पाहिले नाही. दुसऱ्या हाफमध्ये ड्यूकने टेक्सासला ४३-२७ असे मागे टाकले. त्यांना प्रत्यक्षात हलवायला थोडा वेळ लागला.
बूझरने ड्यूकच्या विजयात 15 गुण आणि 13 रिबाउंडसह दुहेरी-दुहेरीसह पूर्ण केले, जरी त्याने फील्डमधून 12 पैकी 3 शॉट केले. यशया इव्हान्सने 23 गुणांसह आघाडी घेतली आणि पॅट्रिक एनगोंगबाने 10 गुण जोडले. डेलिन स्वेनने टेक्सासचे नेतृत्व 16 गुणांसह 18-7-18 वर फील्डमधून केले आणि मॅटास व्होकिटायटिसने 15 गुण आणि आठ रिबाउंडसह पूर्ण केले.
जरी बूझर आणि ब्लू डेव्हिल्सने सीझनच्या संथ सुरुवातीनंतर ते एकत्र केले असले तरी, यासारखा अर्धा गेम कदाचित त्यांच्या गैर-कॉन्फरन्स स्लेटमध्ये त्यांच्यासाठी कार्य करणार नाही. त्यांना क्रमांक 19 कॅन्सस, क्रमांक 14 आर्कान्सास, क्रमांक 3 फ्लोरिडा, क्रमांक 22 मिशिगन राज्य आणि क्रमांक 10 टेक्सास टेक सर्व नवीन वर्षाच्या वळणाच्या आधी उभे आहेत. परंतु जर ते तुलनेने सुरक्षितपणे बाहेर काढू शकले आणि बजर स्थिर झाले, तर एसीसी प्ले चालू असताना ड्यूक उत्कृष्ट स्थितीत असेल.
