कॅनडाच्या उत्तर डकोटा आणि मिनेसोटा सीमेवर बेकायदेशीर क्रॉसिंगची संख्या कमी झाली असली तरी, अमेरिकन अधिकारी अजूनही लोकांना घाबरतात. धोकादायक हिवाळ्याच्या महिन्यांत तस्करीमुळे अधिक मृत्यू होतील.
“मानवी तस्कर… मानवी जीवनाकडे पूर्ण दुर्लक्ष करून फक्त त्यांच्या स्वार्थाला महत्त्व देतात” ग्रँड फोर्क्स सेक्टर चीफ पेट्रोल एजंट स्कॉट गॅरेट यांनी सांगितले की, यूएस सीमाशुल्क आणि सीमा संरक्षण हे युनायटेड स्टेट्समधील नॉर्थ डकोटा आणि मिनेसोटा आणि कॅनडाच्या सस्काचेवान, मॅनिटोबा आणि ओंटारियो या प्रांतांमध्ये सामायिक केलेल्या सुमारे 1,400 किलोमीटरच्या आंतरराष्ट्रीय सीमेच्या देखरेखीसाठी जबाबदार आहे.
“वास्तविकता अशी आहे की बेकायदेशीर परदेशी लोक आमच्या सततच्या इशाऱ्यांना न जुमानता सीमा ओलांडताना त्यांचे प्राण गमावतात आणि पुढेही राहतील.”
मंगळवारी पत्रकार परिषदेत डॉ युद्ध रस्ता, मि., बेकायदेशीर क्रॉसिंग करताना स्थलांतरितांना भेडसावणाऱ्या गंभीर जोखमींबद्दल जागरूकता निर्माण करण्याच्या एजन्सीच्या प्रयत्नांचा एक भाग म्हणून सीमाशुल्क आणि सीमा संरक्षणाने काही उपकरणे प्रदर्शित केली जी ग्रँड फोर्क्स विभाग परिसरात गस्त घालण्यासाठी वापरतात.
गॅरेट म्हणतात, “ते खरोखर किती थंड असू शकतात हे कमी लेखतात.” “ते अपुरे कपड्यांसह अप्रस्तुतपणे सीमा ओलांडतात, हिमबाधा किंवा हायपोथर्मिया किती लवकर येईल हे लक्षात येत नाही.”
गेल्या वर्षभरात कॅनडातून अमेरिकेत जाणाऱ्या बेकायदेशीर क्रॉसिंगमध्ये सुमारे 60 टक्के घट झाली आहे, गॅरेट म्हणाले – अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या इमिग्रेशन कायद्याची अंमलबजावणी करण्याच्या प्रयत्नांना ते श्रेय देतात.
आरसीएमपी आणि कॅनडा बॉर्डर सर्व्हिसेस एजन्सीनेही गस्त वाढवली आहे – ज्या योगदानामुळे दोन्ही दिशांनी बेकायदेशीर क्रॉस-बॉर्डर रहदारी कमी होण्यावर मोठा परिणाम झाला आहे, गॅरेट म्हणाले.
मॅनिटोबा संवर्धन अधिकाऱ्यांनी गेल्या हिवाळ्यात यूएस सीमेवर गस्त घालण्यास सुरुवात केली, दुय्यम रस्ते आणि क्रॉसिंगवरील प्रवेश बंदरांमधील बॅककंट्री क्षेत्रांवर लक्ष केंद्रित केले.
प्रांतीय प्रवक्त्याने सांगितले की सीबीसी संवर्धन अधिकारी त्यांच्या कर्तव्याचा भाग म्हणून सीमेवर गस्त घालत आहेत, इतर एजन्सींसोबत काम करत आहेत.
कॅनडा बॉर्डर सर्व्हिसेस एजन्सीच्या प्रवक्त्याने सांगितले की ते बेकायदेशीरपणे सीमा ओलांडणाऱ्या लोकांना रोखण्यासाठी सर्व भागीदारांच्या सहकार्याचे स्वागत करते, परंतु एजन्सीने पुढील टिप्पणीसाठी आरसीएमपीला पुढे ढकलले. सीबीसी माऊंटिजपर्यंत पोहोचले.
यूएस रहिवासीनॉर्थ डकोटा आणि मिनेसोटा मधील एजंट्सना “खूप जास्त” संसाधने आहेत, गॅरेट म्हणाले, जसे की इन्फ्रारेड पाळत ठेवणे कॅमेरे, ATVs आणि स्नोमोबाईल्स, तसेच त्यांच्या वाहने आणि ड्रोनच्या ताफ्यात तंत्रज्ञान सुधारणा ज्यामुळे सीमा ओलांडल्यानंतर लोकांना शोधण्यात त्यांची प्रभावीता वाढली आहे.
“आमच्यासाठी, याचा अर्थ फक्त युनायटेड स्टेट्समध्ये येणे असा नाही, तर लोक दुसऱ्या मार्गाने जात आहेत,” तो म्हणाला.
गॅरेटच्या म्हणण्यानुसार, ग्रँड फोर्क्स सेक्टरमध्ये युनायटेड स्टेट्समधून कॅनडाकडे जाणारी अवैध वाहतूक गेल्या वर्षीपासून सुमारे 20 टक्क्यांनी कमी झाली आहे.
जे लोक कायदेशीर आणि सुरक्षितपणे सीमा ओलांडतात त्यांच्यासाठी आम्ही सीमा मोकळी करू इच्छितो, असे ते म्हणाले.
‘1 मृत्यू खूप आहे’
ग्रँड फोर्क्स सेक्टरमध्ये बेकायदेशीरपणे युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रवेश करणाऱ्या लोकांच्या तीन सर्वात मोठ्या गटांमध्ये मेक्सिको, भारत आणि रोमानियाचे नागरिक आहेत, गॅरेट म्हणाले. ते लोकसंख्याशास्त्रीय गट बदललेले नाहीत आणि अटक केलेल्यांमध्ये मुलांची उपस्थितीही नाही, असे ते म्हणाले.
सुमारे एक महिन्यापूर्वी, सीमा अधिकाऱ्यांना एक कुटुंब सापडले जे एक वर्षाच्या जुळ्या भावंडांसह पार पडले होते, गॅरेट म्हणाले.
“गेल्या काही वर्षांमध्ये, आम्ही सुंदर बनलो आहोत, फॅमिली युनिट ट्रीटमेंटमध्ये खूप चांगल्या प्रकारे जुळवून घेत आहोत, आमच्या हातात डायपर, बाळाचे फॉर्म्युला आहे याची खात्री करून घेतली आहे … पण त्यासाठी आम्हाला प्रशिक्षित केले जात नाही,” ती म्हणाली.
अलिकडच्या वर्षांत सीमेवरील सर्वात उच्च-प्रोफाइल प्रकरणांपैकी एक, भारतातील चार जणांचे कुटुंब — जगदीश पटेल, 39, त्यांची 37 वर्षीय पत्नी, वैशाली, त्यांची 11 वर्षांची मुलगी, बिहंगी आणि त्यांचा तीन वर्षांचा मुलगा, धार्मिक – जानेवारी 2022 मध्ये अमेरिकेच्या सीमेपासून फक्त 12 मीटर अंतरावर असलेल्या मॅनिटोबामध्ये गोठलेल्या अवस्थेत मृतावस्थेत सापडले होते, ते त्यांच्यासोबत असलेल्या स्थलांतरितांच्या मोठ्या गटापासून वेगळे झाल्यानंतर.
दोन पुरुष नोव्हेंबर 2024 मध्ये, त्याला यूएस ज्युरीने अनधिकृत लोकांना देशात आणणे, त्यांची वाहतूक करणे आणि त्यांच्या मृत्यूस कारणीभूत ठरणे या आरोपांवरून दोषी ठरवले.
या वर्षाच्या सुरुवातीला आणखी एक मानवी तस्करीच्या कारवाईत त्यांचा सहभाग असल्याबद्दल त्यांना भारतातील पोलिसांनी ताब्यात घेतले आहे.
बऱ्याच प्रकरणांमध्ये, गॅरेट म्हणाले, लोक कॅनडाहून स्वत:हून ओलांडतात, त्यांना युनायटेड स्टेट्समध्ये कोठे घ्यायची कार कुठे भेटायची हे सांगतात.
पण गॅरेट म्हणाले की बॉर्डर पेट्रोल एजंट अनेकदा तस्करांना पकडतात “ते … त्यांचा माल घेऊन जाण्यापूर्वी,” ते म्हणाले.
“लोक मिनियापोलिसच्या बाहेर काम करतात, काही शिकागोच्या बाहेर – ते त्यांचे मुख्य क्षेत्र आहे.”
परंतु अधिकृत सीमा प्रवेश बिंदू – आणि हिवाळ्याच्या महिन्यांत तस्करांनी वापरलेल्या गोठलेल्या नद्यांमधील ग्रामीण भागातील लांब पल्ले – सीमा पेट्रोल एजंट्ससाठी सध्याची आव्हाने आहेत, गॅरेट म्हणाले.
“जोपर्यंत मानवी तस्करी आहे, तोपर्यंत आम्हाला काम करायचे आहे. सीमा गस्त मोहीम आमच्या देशाच्या सुरक्षेला प्राधान्य देत आहे,” तो म्हणाला.
परंतु हिवाळ्याच्या हंगामात मानवी सुरक्षेला असलेला धोका जास्त सांगता येणार नाही, असे गॅरेट म्हणाले.
“एक मृत्यू खूप आहे.”
कॅनडाच्या उत्तर डकोटा आणि मिनेसोटा सीमेवर बेकायदेशीर क्रॉसिंगची संख्या कमी होत आहे, परंतु अधिकारी म्हणतात की धोकादायक हिवाळ्यातील परिस्थिती असूनही मानवी तस्करी सुरू राहण्याची अपेक्षा आहे.
