एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीत, टोनी आणि अल्बाच्या पिझ्झा आणि पास्ताने फेडरल फूड स्टॅम्पवर 150 मुलांना जेवण दिले. ओकलंडचा मॉन्स्टर फो सूपच्या किमान 130 टू-गो बॅग सर्व्ह करतो. सॅन फ्रान्सिस्कोच्या युनियन स्क्वेअरमधील टॅक्वेरिया, अल पास्टर पापी, एका दिवसात इतके विनामूल्य बरिटो देतात की मालक ठेवू शकत नाही.
पालकांच्या त्यांच्या मुलांना खायला घालण्याच्या जबरदस्त मागणीसह सरकारी शटडाऊन सहाव्या आठवड्यात प्रवेश करत असताना, आणखी एक मनोरंजक घटना घडत आहे:
रेस्टॉरंट मालकांना सपोर्ट करण्यासाठी ग्राहक रांगेत उभे असतात, अतिरिक्त मोठ्या ऑर्डर्स खरेदी करतात, पालकांना देण्यासाठी किराणा सामानाच्या पिशव्या दान करतात आणि काही प्रकरणांमध्ये, कारणास मदत करण्यासाठी $100 बिले सुपूर्द करतात.
“या मुलांची भूक लागली आहे याचा विचार करून माझे हृदय तुटते,” अण्णा ट्रॅन, 45, म्हणाली, ज्यांनी मिलपिटासहून सॅन जोसला गाडी चालवली आणि टोनी अँड अल्बाज, बे एरियातील पहिल्या रेस्टॉरंट्सपैकी एक, गिव्हवे प्रोग्राम जाहीर करण्यासाठी अतिरिक्त पिझ्झाची ऑर्डर दिली. “आमचे कुटुंब जे कठोर परिश्रम करत आहेत, त्यांना सध्या आमच्या सरकारमध्ये काय चालले आहे याची किंमत मोजावी लागू नये.”
Tony & Alba’s, upscale Santana Row वरील इटालियन रेस्टॉरंटमध्ये रोख आणि खाद्यपदार्थांच्या इतक्या देणग्यांचा पूर आला की अल आणि डायना व्हॅलॉर्ज या मालकांनी त्यांचे मोफत जेवण नोव्हेंबरपर्यंत वाढवण्यासाठी इतर रेस्टॉरंटसह त्यांच्या काही विंडफॉल देणग्या शेअर करण्यास सुरुवात केली. त्यांनी पालकांसाठी जेवणावर सवलतही दिली आहे.
या आठवड्यात त्याच्या इंस्टाग्राम पृष्ठावर, अल व्हॅलॉर्जने इतर इटालियन रेस्टॉरंट्स, डेलिस आणि पिझ्झेरियास — सॅन्टाना रोवरील “व्हाइट टेबलक्लोथ” रेस्टॉरंट्ससह – त्यांचे SNAP डेबिट कार्ड सादर करणाऱ्या पालकांना विनामूल्य जेवण देण्यासाठी एक आव्हान पोस्ट केले. तो म्हणाला, टॅको ट्रकच्या मालकाने त्याच्या सहकारी मेक्सिकन रेस्टॉरंटर्सना असे करण्यास आव्हान दिल्याने त्याला प्रेरणा मिळाली.
“मला माहित आहे की ही एक कठीण वेळ आहे, परंतु लोक येत आहेत आणि त्यांना खरोखर काही मदतीची आवश्यकता आहे,” तो आणि त्याची पत्नी 2010 मध्ये रेस्टॉरंटच्या बाहेरील पार्किंगमध्ये त्याचे पालक, टोनी आणि अल्बा साल्सिकिया यांच्याकडून सेल्फी काढत म्हणाले. “चला ते करूया. एक स्लाइस घ्या!”
सुमारे 5.5 दशलक्ष कॅलिफोर्नियातील – सुमारे 13% – गोल्डन स्टेटमध्ये कॅल-फ्रेश नावाच्या फेडरल सप्लिमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टन्स प्रोग्राम (SNAP) वर अवलंबून आहेत. राष्ट्रीय पातळीवर, 42 दशलक्ष अमेरिकन – किंवा सुमारे 12% – SNAP वर मोजतात. हे 8 पैकी 1 अमेरिकन आहे जे सरकारी कार्यक्रमांवर अवलंबून असतात जे प्रति व्यक्ती $ 187 चा सरासरी मासिक लाभ देतात.
काँग्रेसच्या गोंधळामुळे बंद होण्याच्या मार्गावर, सुविधा या आठवड्यात बंद करण्यात आल्या होत्या. फेडरल न्यायाधीशांच्या निर्णयानंतर, तथापि, ट्रम्प प्रशासनाला कार्यक्रमास अंशतः निधी देण्यासाठी आपत्कालीन निधी वापरण्यास भाग पाडले जात आहे. याचा अर्थ बहुतेक फायदे निम्म्याने कमी होणे अपेक्षित आहे – प्रति व्यक्ती प्रति दिवस सरासरी $3.
बे एरियामध्ये, जेथे भाडे इतके जास्त आहे की कमी उत्पन्न असलेल्या लोकांकडे किराणा सामानासाठी थोडेच उरले आहे, पालक फरक करण्यासाठी ओरडत आहेत. सांता क्लारा काउंटीमध्ये, अंदाजे 133,000 लोक – 8 पैकी 1 रहिवासी – SNAP वर अवलंबून आहेत. दक्षिणेकडील कॅलिफोर्नियातील टुलेरे आणि इम्पीरियल काउंटीमध्ये, सुमारे 4 पैकी 1 रहिवासी SNAP वापरतात.
अल्मेडा काउंटीमध्ये, जिथे 175,000 पेक्षा जास्त लोक किंवा लोकसंख्येच्या 15%, SNAP वापरतात, मॉन्स्टर फो चे टी ट्रॅन मुलांना pho च्या मोफत पिशव्या देत आहे. 1989 मध्ये व्हिएतनाममधून त्याच्या कुटुंबासह निर्वासित म्हणून, त्याचे पालक आणि दोन भाऊ त्या सुरुवातीच्या काळात सरकारी मदतीवर अवलंबून होते. ती म्हणाली की मुलांना खायला घालण्यासाठी तिला टोनी आणि अल्बाच्या सोशल मीडिया पोस्टमुळे प्रेरणा मिळाली.
“आम्ही काही मोठे रेस्टॉरंट नाही, आणि मी तुम्हाला सांगतो, प्रामाणिकपणे, वर्षाच्या सुरुवातीपासून, आम्ही सुमारे 30% व्यवसाय गमावला आहे,” ट्रॅन, 41, म्हणाले. “पण या कुटुंबांना आणि या मुलांना परत देण्यास मला आनंद झाला आहे.”
असंख्य ग्राहकांनी किराणा सामानाच्या पिशव्या आणल्या ज्या तिने SNAP मातांना दिल्या. सबरीना कोलमन बुधवारी सुक्या मालाच्या 5 पोती घेऊन आल्या. आणि इतर अनेकांनी त्याला रोख देणगी देऊ केली, परंतु त्याने त्यांना नकार दिला.
त्याऐवजी, “मी नेहमीच ग्राहकांना प्रोत्साहित करतो, जर तुम्हाला हे चालू ठेवण्यास खरोखर मदत करायची असेल, तर एकतर आत या आणि आमच्याबरोबर जेवा आणि जेवा, किंवा जाण्यासाठी ऑर्डर द्या,” ट्रॅन म्हणाले. “जेव्हा तुम्ही असे करता तेव्हा ते मला माझे दार उघडे ठेवण्यास मदत करते.”
पती कॅशियर म्हणून काम करत असताना तिच्या दोन ऑटिस्टिक मुलांसह घरी राहणाऱ्या अण्णा बेलीलने बुधवारी तिची 8 वर्षांची मुलगी मार्सी स्मिथ आणली. त्याला फोन देणाऱ्या ट्रॅनबद्दल बोलताना तो गुदमरला.
“त्याने माझा हात हलवला. त्याने मला मिठी मारली. हा सर्व ओकलंडमध्ये, हात खाली करून मला मिळालेला सर्वोत्तम अनुभव होता,” बेलीएल म्हणाला.
सॅन जोसमध्ये, अंबर रिवेरा तितकीच कृतज्ञ होती. अविवाहित आई, जिने अलीकडेच तिचे शिकवण्याचे प्रमाणपत्र मिळवले आहे परंतु कार अपघातात जखमी झाल्यापासून ती कामावर गेली आहे, असे एका मित्राने तिला टोनी आणि अल्बाबद्दल सांगितले.
“प्रामाणिकपणे, मी रडलो कारण मला वाटले की, या गरजेच्या वेळी समुदाय पुढे येत आहे हे किती आश्चर्यकारक आहे?” रिवेरा म्हणाली.
तो कोपरे कापण्यासाठी “प्रत्येक लहान पैसा” देत आहे, तो म्हणाला. तिने आपल्या मुलीला समजावून सांगितले की “ते फक्त पीनट बटर आणि जेली असू शकते.”
अल आणि डायना (उच्चार डी-अवाना) व्हॅलोर्ज यांच्यासाठी, ते फक्त त्यांचा विश्वास जगत आहेत.
“मदर तेरेसा म्हणाल्या, ‘तुम्हाला महान गोष्टी करण्याची गरज नाही, तुम्हाला फक्त लहान गोष्टी मोठ्या प्रेमाने कराव्या लागतील,”‘ अल यांनी कलकत्ता येथील प्रसिद्ध कॅथलिक ननचे वर्णन करताना सांगितले. “म्हणून मी छोट्या गोष्टी करत आहे.”
इतर लहान कामे करतात ज्यात भर पडते. सिस्को या बहुराष्ट्रीय खाद्य कंपनीने टोनी अँड अल्बाला पिठाची पोती दान केली. C’est Si Bon, एक दक्षिण सॅन जोस बेकरी, पिझ्झा स्लाइस आणि पास्ता बाऊल्ससह चॉकलेट चिप कुकीज दान करते.
सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये, बुरिटोची मागणी इतकी जास्त होती की अल पास्टर पापी यांनी सोशल मीडियावर जाहीर केले की त्यांना 100-बरिटो-एक-दिवस कटऑफ लागू करावा लागला. व्हॅलोर्गे म्हणाले की मालकाला मदत करण्यासाठी चेक लिहिण्याची त्यांची योजना आहे.
लिव्हरमोरमधील मॉर्निंग्ज ऑन फर्स्ट येथे शब्द नुकताच बाहेर पडत आहे, जो SNAP वर मुलांना मोफत नाश्ता देत आहे. बुधवारी सकाळपर्यंत केवळ 10 कुटुंबांनी ऑफरचा लाभ घेतला असला तरी, 13 संरक्षकांनी “ते पुढे भरण्यासाठी” आणि मोफत जेवणाचा खर्च भागवण्यासाठी त्यांच्या बिलांमध्ये अतिरिक्त $22 जोडले.
“मी असे काहीही पाहिले नाही,” सर्व्हर मेगन मास्टर्स म्हणाले. “शहरासाठी असे काहीतरी करण्यास सक्षम असणे खरोखरच छान आहे.”
टोनी आणि अल्बा आणि मॉन्स्टर फोच्या मालकांसाठी, त्यांचे ध्येय कडू आहे.
“जेव्हा तुम्ही मुलांना पाहता तेव्हा तुम्हाला बरे वाटते,” अल व्हॅलोर्ज म्हणाले. “मग ते निघून गेल्यावर, उद्या त्यांना खायला मिळेल की नाही हे तुम्हाला वाटेल.”
