जॉन गॅम्ब्रेल यांनी | असोसिएटेड प्रेस
दुबई, संयुक्त अरब अमिराती – रात्री ८ नंतर गुरुवारी, इराणच्या धर्मशाहीने प्लग खेचला आणि इस्लामिक प्रजासत्ताकातील 85 दशलक्ष लोकांना उर्वरित जगापासून दूर केले.
निदर्शने आणि युद्ध या दोन्हीमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या प्लेबुकनंतर, इराणने इंटरनेट कनेक्शन आणि टेलिफोन लाईन्स कट केल्या ज्या युनायटेड स्टेट्स, युरोप आणि इतरत्र आपल्या लोकांना मोठ्या डायस्पोराशी जोडतात. आतापर्यंत, देशाच्या आण्विक कार्यक्रमावर कठोर निर्बंध असतानाही, इराणी अजूनही निर्बंध टाळण्यासाठी, मोबाइल फोन ऍप्लिकेशन्समध्ये प्रवेश करण्यासाठी आणि धर्मशासनाद्वारे अवरोधित केलेल्या वेबसाइट्सवर प्रवेश करण्यासाठी आभासी खाजगी नेटवर्कचा वापर करतात.
गुरुवारच्या निर्णयामुळे लोकांना फोटो शेअर करण्यापासून आणि इराणच्या आजारी अर्थव्यवस्थेवर देशव्यापी निदर्शनांचे साक्षीदार खाती देण्यापासून तीव्रपणे प्रतिबंधित केले गेले आहे, जे काही वर्षांत सरकारचे सर्वात मोठे आव्हान बनले आहे. ट्रम्प प्रशासनाने इराणच्या सरकारला निदर्शकांमधील अधिक मृत्यूच्या परिणामांबद्दल चेतावणी दिल्यानंतर ते हिंसक क्रॅकडाउनसाठी संरक्षण देखील देऊ शकते.
देश प्रभावीपणे अंधारात जात असताना, परदेशातील प्रियजन कोणत्याही बातम्यांच्या कात्रणासाठी उन्मत्त आहेत, विशेषत: इराणच्या ऍटर्नी जनरलने शनिवारी चेतावणी दिली की निषेधांमध्ये भाग घेणारा कोणीही “देवाचा शत्रू” मानला जाईल, ज्याला मृत्यूदंडाची शिक्षा दिली जाईल.
“तुम्ही आमच्या भावना समजू शकत नाही. माझे भाऊ, माझे चुलत भाऊ, ते रस्त्यावर जातील. तुम्ही इराणी डायस्पोराच्या चिंतेची कल्पना करू शकत नाही,” इराण सरकारला विरोध करणारे टोरंटोमधील सायबर सुरक्षा तज्ज्ञ आझम जांग्रावी म्हणाले. “मी काल काम करू शकलो नाही. माझ्या मीटिंग्ज होत्या पण मी त्या पुढे ढकलल्या कारण मी लक्ष केंद्रित करू शकलो नाही. मी माझ्या कुटुंबाचा आणि मित्रांचा विचार करत होतो.”
त्याचा आवाज क्रॅक झाला कारण तो पुढे म्हणाला: “इराणच्या इस्लामिक रिपब्लिकमध्ये बरेच लोक मारले जात आहेत आणि जखमी होत आहेत आणि आम्ही कोण आहोत हे आम्हाला माहित नाही.”
अगदी स्टारलिंक कदाचित ठप्प आहे
तिसऱ्यांदा इराणने बाह्य जगापासून इंटरनेट बंद केले आहे. पहिली घटना 2019 मध्ये होती, जेव्हा सरकार-अनुदानित पेट्रोलच्या दरवाढीमुळे आंदोलक संतप्त रस्त्यावर उतरले होते. 300 हून अधिक लोक मारले गेल्याची माहिती आहे.
त्यानंतर 2022 मध्ये महसा अमिनीच्या मृत्यूचा अधिकाऱ्यांच्या निवडीमुळे निषेध करण्यात आला जेव्हा देशाच्या नैतिकता पोलिसांनी तिला हिजाब किंवा हेडस्कार्फ न घातल्याच्या आरोपाखाली अटक केली. महिनाभर चाललेल्या या कारवाईत 500 हून अधिक लोक मारले गेले.
स्टारलिंकने प्रदान केलेल्या कनेक्शनने एमिनी निषेधांमध्ये भूमिका बजावली असली तरी, इराणमध्ये त्याच्या रिसीव्हर्सची तैनाती आता खूप मोठी आहे. जरी सरकारने कधीही स्टारलिंकला ऑपरेट करण्यासाठी अधिकृत केले नसले तरी, सेवा असणे आणि वापरणे बेकायदेशीर आहे.
एक वर्षापूर्वी, एका इराणी अधिकाऱ्याने इस्लामिक रिपब्लिकमध्ये हजारो स्टारलिंक रिसीव्हर्सचा अंदाज लावला होता, जो लॉस एंजेलिस-आधारित इंटरनेट स्वातंत्र्य कार्यकर्ते मेहदी याह्यानेजाद यांनी अचूक असल्याचे सांगितले.
अनेक रिसीव्हर्स व्यावसायिक आणि इतर लोकांच्या हातात आहेत ज्यांना उपजीविका करण्यासाठी बाहेरील जगाशी संवाद साधायचा आहे, याह्यानेझाद म्हणाले की काहींचा वापर आता निषेधाचे व्हिडिओ, फोटो आणि इतर अहवाल सामायिक करण्यासाठी केला जात आहे.
“या प्रकरणात, या सर्व गोष्टी विस्कळीत झाल्यामुळे, स्टारलिंक हे सर्व व्हिडिओ बाहेर काढण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावत आहे,” याह्यानेजाद म्हणाले.
तथापि, स्टारलिंक प्राप्तकर्त्यांसमोर आव्हाने आहेत. गेल्या जूनमध्ये इस्रायलशी 12 दिवसांच्या युद्धापासून, इराण GPS सिग्नल्समध्ये व्यत्यय आणत आहे, बहुधा ड्रोन कमी प्रभावी बनवण्यासाठी. स्टारलिंक रिसीव्हर्स लो-ऑर्बिट उपग्रहांच्या नक्षत्राशी कनेक्ट होण्यासाठी GPS सिग्नल वापरतात.
मियां ग्रुपचे डिजिटल अधिकार आणि सुरक्षा संचालक आणि इराणमधील तज्ञ अमीर रशिदी म्हणाले की गुरुवारपासून त्यांनी स्टारलिंक उपकरणांद्वारे पाठवलेल्या पॅकेटचे सुमारे 30% नुकसान पाहिले आहे – मुळात इंटरनेटवर पाठवल्या जाणाऱ्या डेटाचे युनिट. इराणच्या काही भागात, रशिदी म्हणाले की 80% पॅकेट्सचे नुकसान झाले आहे.
“माझा विश्वास आहे की इराण सरकार जीपीएस जॅमिंगच्या पलीकडे काहीतरी करत आहे, जसे की युक्रेनमध्ये जिथे रशियाने स्टारलिंक जाम करण्याचा प्रयत्न केला,” रशिदी म्हणाले. उपग्रह टेलिव्हिजन रिसीव्हर्समध्ये व्यत्यय आणण्यासाठी इराण मोबाईल जॅमरचा वापर करू शकेल, असे त्यांनी सुचवले आहे.
इंटरनॅशनल टेलीकम्युनिकेशन युनियन या संयुक्त राष्ट्रांच्या एजन्सीने यापूर्वी इराणला जाम संपवण्याचे आवाहन केले आहे.
दरम्यान, इराण आयटीयूला देशातील स्टारलिंक सेवा बंद करण्याचा सल्ला देत आहे.
मदत ‘लवकरच आली पाहिजे’
असे दिसते की गुरुवारी रात्रीपासून इराणमधून बाहेर पडणारा बहुतेक डेटा स्टारलिंकद्वारे प्रसारित केला जात आहे, जो आता बेकायदेशीर आहे. यामुळे उपकरण मालकांना धोका निर्माण झाला आहे.
“हे वापरणे खरोखर कठीण आहे कारण जर त्यांनी एखाद्या व्यक्तीला अटक केली तर ते त्या व्यक्तीला मृत्यूदंड देऊ शकतात आणि म्हणू शकतात की ही व्यक्ती इस्रायल किंवा युनायटेड स्टेट्ससाठी काम करत आहे,” जांगरावी म्हणाले.
परंतु त्याचा वापर न करणे म्हणजे निर्णायक क्षणी इराणमध्ये काय घडत आहे याबद्दल जगाला कमी माहिती आहे.
“जेव्हा हिंसा (सुरक्षा दलांद्वारे) वाढते तेव्हा अशी अहिंसक निदर्शने टिकाऊ नसतात,” याह्यानेजाद म्हणाले. “पुढच्या दोन-तीन दिवसांत काही बदलले नाही तर, हे आंदोलनही संपुष्टात येऊ शकते. जर काही मदत असेल तर ती लवकर येण्याची गरज आहे.”
