टायगर वुड्सच्या भविष्याबद्दल बरेच काही अनिश्चित आहे.
वूड्सने मंगळवारी बहामासमध्ये सांगितले की 10 ऑक्टोबर रोजी पाठीच्या सातव्या शस्त्रक्रियेनंतर त्याला चिप आणि शूटसाठी नुकतेच क्लियर केले गेले आहे. तो त्याच्या हिरो वर्ल्ड चॅलेंजमध्ये खेळत नाही आणि म्हणाला की तो दोन आठवड्यांनंतर त्याच्या मुलासह PNC चॅम्पियनशिपमध्ये खेळणार नाही. टीजीएल इनडोअर लीगसाठीही प्रतीक्षा करावी लागेल.
“दुर्दैवाने, मी यापूर्वी या पुनर्वसन प्रक्रियेतून गेलो आहे,” वुड्स म्हणाले. “हे फक्त टप्प्याटप्प्याने आहे. एकदा मला सराव, चालणे, खेळणे, पुनर्प्राप्ती प्रक्रियेची जाणीव झाली की मी कुठे खेळणार आहे आणि मी किती अंतरावर खेळणार आहे याचे मूल्यांकन करू शकतो.”
रायडर कपसाठी, त्याने या वर्षासाठी कर्णधाराची आर्मबँड नाकारली आणि 2027 मध्ये आयर्लंडमधील अडारे मॅनरसाठी तर्कसंगत निवड असल्याचे मानले जात होते.
वूड्स म्हणाले, “मला त्याबद्दल कोणीही विचारले नाही,” आणि नंतर प्रभावासाठी ते पुन्हा पुन्हा सांगितले.
याचा अर्थ असा नाही की पीजीए ऑफ अमेरिका आणि वुड्स मॅनेजर यांच्यात भरपूर चर्चा झाली नाही. वुड्स थोड्या शब्दांत बरेच काही सांगू शकतात. अनुवाद: तो अद्याप याबद्दल बोलण्यास तयार नाही.
पक्षी आणि बोगी यांचा समावेश नसलेले एक क्षेत्र म्हणजे त्याचा वेळ काय खर्च होतो आणि तो मास्टर्स बनतो किंवा पुढच्या वर्षी अनेक वेळा PGA टूर चॅम्पियन्सवर 50-अंडर सर्किटमध्ये सामील होतो की नाही यापेक्षा ते अधिक महत्त्वाचे असू शकते.
वुड्स हे फ्युचर्स कॉम्पिटिशन्स कमिटीचे अध्यक्ष आहेत, ज्यांना नवीन सीईओ ब्रायन रोलॅप यांनी पीजीए टूरमध्ये मोठा बदल करण्याचे काम सोपवले आहे. वूड्स म्हणाले की समिती तीन वेळा भेटली आणि शीर्षक प्रायोजकांपासून ते टेलिव्हिजनपर्यंत टूर्नामेंट संचालकांपर्यंत सर्वांकडून इनपुट घेतले.
कोऱ्या कागदापासून जे सुरू झाले त्यात आता हजारो कल्पना आहेत. 2027 च्या हंगामाच्या सुरूवातीस नवीन मॉडेल मिळण्याची आशा आहे. काय उदयास येईल हे अस्पष्ट आहे परंतु ते अस्वस्थ असेल. बदल सहजासहजी स्वीकारला जात नाही.
“होय, काही सांडलेली, कुस्करलेली आणि तुटलेली अंडी असतील,” वुड्स म्हणाला. “परंतु मला वाटते की शेवटी, आमच्याकडे गुंतलेल्या प्रत्येकासाठी आतापेक्षा बरेच चांगले उत्पादन असेल.”
रोलाबच्या दृष्टीला चालना देणारी तीन तत्त्वे म्हणजे समता, साधेपणा आणि कमतरता.
ही टंचाई आहे ज्यामुळे बरेच खेळाडू चिंताग्रस्त होतात — कमी स्पर्धा, लहान मैदाने, जे खेळाडू वूड्सने पूर्वी केले त्याप्रमाणे स्पर्धा करू शकत नाहीत आणि अपेक्षा करू शकत नाहीत अशा खेळाडूंसाठी कमी शक्यता आणि स्कॉटी शेफलर आता ज्या प्रकारे करते.
“परंतु गोल्फ वर्ष मोठे आहे हे विसरू नका,” वुड्स म्हणाले. “म्हणून जगभरात खेळण्यासाठी इतर संधी आणि इतर ठिकाणे किंवा इतर ठिकाणे आहेत जी तयार केली जाऊ शकतात आणि कार्यक्रम आयोजित केले जाऊ शकतात. त्यामुळे त्यात एक कमतरता आहे आणि ते लोकांना वाटते तितके भयानक नाही.”
रोलॅपने गेल्या आठवड्यात CNBC च्या “CEO फोरम” वर म्हटल्यावर स्टार-नेतृत्वाच्या टूरबद्दल काही चिंता दूर केल्या: “प्रत्येक खेळात त्याचे तारे असतात. खेळाला खरोखर यश मिळवून देणारा मध्यमवर्ग आहे. … जर तुम्ही तुमच्या ताऱ्यांच्या पलीकडे कार्य करणारी प्रणाली तयार केली नाही तर तुम्ही ताऱ्यांपेक्षा जास्त काळ टिकणारा खेळ तयार करू शकत नाही.”
वुड्सबद्दल मध्यमवर्गीय असे काहीही नव्हते.
त्याचा वारसा 82 पीजीए टूर टायटल्स, 15 प्रमुख विजेतेपदे, एकाच वेळी चारही प्रमुख चॅम्पियनशिप आयोजित करणारा एकमेव खेळाडू आणि एकही कट न गमावता सात वर्षांहून अधिक काळ खेळणारा खेळाडू असेल. आता, पीजीए टूरला पुन्हा आकार देण्यासाठी समितीचे त्यांचे नेतृत्व त्यात भर घालू शकते.
वुड्सला गोल्फ खेळाची आवड असल्यामुळे तो पुन्हा खेळण्यास प्रवृत्त झाला. हा अध्याय अजून संपलेला नाही.
1992 मध्ये लॉस एंजेलिस ओपनमध्ये 16 वर्षांचा म्हणून पदार्पण केल्यापासून PGA टूर-मंजूर स्पर्धेत भाग न घेता हे त्याचे पहिले वर्ष असेल (लॉस एंजेलिसमधील कार अपघातानंतर संपूर्ण हंगाम गमावल्यानंतर तो 2021 मध्ये PNC चॅम्पियनशिप खेळला).
फेब्रुवारीमध्ये वुड्सने त्याची आई गमावली. त्याने मार्चमध्ये त्याचे अकिलीस टेंडन फाडले. त्यानंतर ऑक्टोबरमध्ये पाठीवरची दुसरी शस्त्रक्रिया झाली. म्हणून जेव्हा त्याला आणखी एक पुनरागमन का करायचे आहे असे विचारले तेव्हा वुड्सने हसून उत्तर दिले: “कोणत्या टप्प्यावर परत?”
“मला पुन्हा गोल्फ खेळायला आवडेल,” वुड्स म्हणाला. त्यांचा शेवटचा दस्तऐवजीकरण दौरा 9 फेब्रुवारी रोजी अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यासोबत होता. “माझ्यासोबत गोल्फ कोर्सवर आणि बाहेर बरेच काही घडले आहे आणि ते कठीण आहे. त्यामुळे माझी आवड फक्त खेळणे आहे, मी बर्याच काळापासून असे केले नाही. फक्त खेळणे.”
वय आणि दुखापतींमुळे तो निरोगी असताना पक्षाचा खेळाडू होण्याच्या मार्गावर आहे.
2021 मध्ये त्याच्या कार अपघातानंतर वुड्सने जवळपास पाच वर्षांत फक्त 11 सामने खेळले आहेत. ज्या चार स्पर्धांमध्ये त्याने 72 होल पूर्ण केले, त्यात तो विजयी स्कोअरच्या सर्वात जवळ आला तो 16 शॉट्स मागे होता. त्याने 29 फेऱ्या खेळल्या आणि सहा वेळा टाय तोडली. त्याचा सरासरी स्कोअर ७४.१४ आहे.
वय आणि अनुभवाने वुड्सला गोल्फ खेळाचा नाश न करता आधुनिकीकरण करण्यासाठी एक अनोखी भूमिका दिली आहे. हे त्याच्यासाठीही महत्त्वाचे आहे. त्याने सार्वजनिक गोल्फमधील त्याच्या मुळांकडे वळून पाहिले, रिव्हिएरा येथील त्याच्या पहिल्या पीजीए टूरकडे, जेव्हा तो 16 वर्षांचा होता, त्यानंतर 21 व्या वर्षी मास्टर्स जिंकला आणि इतर कोणाहीपेक्षा जास्त काळ जगात प्रथम क्रमांकावर पोहोचला.
“पीजीए टूरने मला माझ्या बालपणीच्या स्वप्नाचा पाठलाग करण्याची संधी दिली,” तो म्हणाला. “दौऱ्यावर प्रभाव पाडण्याची ही एक वेगळी संधी आहे. मी माझ्या गोल्फ क्लबसह ते केले आहे. आता मी येणाऱ्या पिढ्यांसाठी वेगळ्या पद्धतीने प्रभाव पाडू शकेन — मी ज्या पिढ्यांशी खेळलो त्या पिढ्यांवरच नव्हे, तर येणाऱ्या पिढ्यांपर्यंत 16 वर्षांच्या मुलाप्रमाणे खेळण्यासाठी जागा शोधत आहे आणि कदाचित PGA टूर खेळण्याची आशा आहे.”
सध्या हे त्याच्यासाठी सर्वात मोठे आव्हान आहे.
