फोर्ट लॉडरडेल, फ्ला. – टोरंटो मॅपल लीफ्सचा हंगाम संपलेल्या संघासोबत पुन्हा सामना म्हणून, ऑस्टन मॅथ्यूजला विचारण्यात आले की त्याला चॅम्पियन्ससोबतच्या शेवटच्या स्प्रिंगच्या सात-गेमच्या खेळाबद्दल सर्वात जास्त काय आठवते.
कर्णधार उत्तर देतो की, “मला तोटा आहे. “जेव्हा तुम्ही मालिकेच्या चुकीच्या टोकाला पोहोचता तेव्हा ते कधीही चांगले वाटत नाही.”
ही भावना या भागांमध्ये खूप परिचित आहे, आणि केवळ मॅपल लीफसाठीच नाही, ज्यांना फ्लोरिडा पँथर्सने गेल्या तीन हंगामात काढून टाकले आहे. परंतु बऱ्याच चांगल्या संघांसाठी, महानता एका जुगलबंदीने नाकारली आहे ज्याने सीझननंतरच्या १२ पैकी ११ मालिका जिंकल्या आहेत.
अगदी डिसेंबरच्या सुरुवातीलाही माझ्या मनात सूड आहे.
मॅथ्यूज म्हणतात, “तुम्ही ते प्रेरणा म्हणून वापरता. “त्याच वेळी, हा एक विभागीय खेळ आहे. आम्ही कोणत्या स्थानावर आहोत आणि हे खेळ किती महत्त्वाचे आहेत, विशेषत: तुमच्या विभागाविरुद्ध, मला वाटत नाही की कोणत्याही अतिरिक्त प्रोत्साहनाची खरोखर गरज आहे.”
जरी या दोन संघांची शेवटची भेट झाली तेव्हाच्या गोष्टी जवळजवळ नसल्या तरी मंगळवारची रीमॅच विचित्रपणे महत्त्वाची वाटते.
खराब कामगिरी आणि दुखापतींनी त्रस्त, फ्लोरिडा आणि टोरंटो 25 गुणांवर बरोबरीत आहेत आणि अटलांटिक डिव्हिजनच्या वरच्या-खाली असलेल्या क्रमवारीत अनुक्रमे दुसऱ्या आणि शेवटच्या स्थानावर आहेत.
“आम्ही एकाच गोष्टीतून जात आहोत. आम्ही दोघेही आमचा स्वतःचा खेळ शोधण्याचा प्रयत्न करत आहोत,” ब्रॅड मार्चंड म्हणतात. “त्यांना काही दुखापती आहेत, अशा गोष्टी आहेत आणि त्याचा तुमच्या एकूण खेळावर आणि तुमच्या सातत्यांवर आणि तुमच्या सहकाऱ्यांसोबत तुम्ही किती आरामदायक आहात यावर परिणाम होतो.
“मुळात ते आम्हाला हरवण्यापासून एक गोल दूर होते.”
तुम्हाला आठवत असेल की, मॅपल लीफ्सने 2-0 ने आघाडी घेतली आणि गेम 3 मध्ये 3-1 असा फायदा घेतला. चॅम्पियन्स बाहेर पडण्यापूर्वीच आघाडीवर होते.
“मला वाटते की ते वापरणे चांगले आहे,” ऑलिव्हर एकमन लार्सन म्हणतात, 2024 कॅट्स कप संघाचे सदस्य. “तुम्हाला नेहमी खेळ आणि तुमच्या अनुभवांमधून शिकायचे असते, म्हणून मला वाटते की ते तुमच्या मनात असणे खूप छान आहे.”
प्राइड आणि दोन प्रेमळ मुद्दे आमेरंट बँक एरिनाच्या हवेत लटकतील.
“दोन्ही संघांसाठी बिल्डिंगमध्ये भरपूर रस असणार आहे,” पँथर्सचा कडक नाक असलेला बचावपटू आरोन एकब्लाड म्हणतो. “आम्ही प्लेऑफमध्ये खेळतो ते संघांविरुद्ध नेहमीच भावनिक खेळ असतात आणि ते ते आमच्यासारखेच आणतात. त्यामुळे चाहत्यांसाठी हा नेहमीच एक मजेदार खेळ असतो आणि आमचा मोजो पुन्हा शोधणे हा आमच्यासाठी एक मजेदार खेळ असतो.”
या द्वेषपूर्ण सामन्यासाठी नवीन असूनही, ट्रॉय स्टेचरला अजूनही या मॅचअपबद्दल एक वेगळी ऊर्जा जाणवली: “कदाचित रेफ त्यांच्या शिट्ट्या वाजवतात, कारण त्यांना माहित आहे की ही स्पर्धा आहे आणि त्यांना मुलांना खेळू द्यायचे आहे.”
फ्लोरिडाचे प्रशिक्षक पॉल मॉरिस म्हणतात की दोन्ही संघ एकमेकांना इतके चांगले ओळखतात की प्रत्येकाला आधीच कल्पना आहे की खेळ कसा असेल. आणखी ट्विट. एक्स्ट्रा हिट्स. अधिक उसळलेले पाय.
हे सर्व, अर्थातच, लीफ्सच्या घातक ट्रोलिंग मार्चंड आणि लीफ्सच्या आग्रहामुळे ते अनुभवी कीटकांची पर्वा करत नाहीत.
त्या संदर्भात, मार्चंडने उत्तरेकडील दहशतीकडे झुकले की मॅपल लीफ्सची नऊ वर्षांची प्लेऑफ स्ट्रीक त्यांच्या 11-11-3 च्या सुरुवातीसह संशयास्पद होती.
“टोरंटोमध्ये मीडियाचे लक्ष आणि सार्वजनिक समर्थनामुळे, तेथे गोष्टी प्रमाणाबाहेर उडून गेल्या आहेत,” मार्चंड म्हणतात. “हे काय आहे? प्लेऑफ स्पॉटमधून चार गुण? जर लोकांना वाटत असेल की ते या सीझनच्या प्लेऑफ स्पॉटमधून बाहेर आहेत, तर त्यांनी नवीन नोकरी शोधली पाहिजे.”
प्रतिस्पर्ध्याची स्पर्धा, सखोलता आणि बचावात्मक रचनेची स्तुती करण्यासाठी मार्चंड त्याच्या मार्गावर गेला.
उल्लेख नाही: लीफचे सरासरी विरुद्ध 3.56 गोल त्यांना परिषदेतील सर्वात सच्छिद्र संघ बनवतात.
टोरंटोचे जीएम ब्रॅड ट्रेलिव्हिंगने जाणूनबुजून प्लेऑफसाठी तयार राहण्यासाठी, जड, कठीण गेम खेळण्यासाठी त्याचे रोस्टर तयार करण्याचा प्रयत्न केला. पँथर्स फॉर्म्युलाच्या विपरीत नाही.
येथे समस्या अशी आहे की दुखापती आणि विसंगती यांनी लीफ आणि पँथर्स दोघांनाही पोस्ट सीझन गहाळ होण्याच्या जोखमीवर ठेवण्यासाठी उच्च विभागीय समानतेचा कट रचला आहे.
अँथनी स्टोलार्झ, ब्रँडन कार्लो आणि ख्रिस तानेव्ह लवकरच परत येणार नाहीत.
अलेक्झांडर बार्कोव्ह, मॅथ्यू त्काचुक किंवा इटो लुओस्टारिनन या दोघांनीही नाही.
एक shakey भेट मंगळवारी आणण्यासाठी पुरेसे कारण आहे. टोरंटोचे प्रशिक्षक क्रेग बेरुबे यांना वेदनादायक इतिहासावर अवलंबून राहण्याची गरज नाही.
“आम्ही मालिका पाहत आहोत, आम्ही कुठे होतो आणि पुढे जाऊन आम्ही काय अधिक चांगले करू शकलो असतो. होय, आम्ही उत्साही आहोत. आम्हाला बाहेर जाऊन ते येथे चालू ठेवायचे आहे. आम्ही खड्ड्यात विजय मिळवला आहे. त्यामुळे, मला वाटते की आमचे लक्ष तेच आहे, बरोबर?” बेरुबे म्हणतात.
“गेल्या वर्षी गेम 7 आणल्याने आता आमच्या गटावर नकारात्मक परिणाम होत आहे की नाही हे मला माहित नाही.”
तर, आज रात्री मॅपल लीफ बर्फावर येण्यापूर्वी बेरुबे प्लेऑफ आणणार नाही का?
“मी असे म्हणत नाही,” बेरुबे स्पष्ट करतात. “मी असं म्हणत नाहीये.”
एक वेळ: कार्लोला “बहुधा” शस्त्रक्रियेची गरज भासेल आणि तो दीर्घ कालावधीसाठी बाहेर असेल… स्टोलार्झने 11 नोव्हेंबरपासून स्केटिंग केले नाही आणि त्याची प्रकृती सुधारली नाही… सायमन बेनोइट त्याच्या सासरच्या अंत्यसंस्कारासाठी शनिवारचा गेम गमावल्यानंतर लीफ्स लाइनअपमध्ये परतला… डकोटा मर्मेस बरोबर आहे… फिलहॅन्डनेस बरोबर राहिल्या आहेत… काही स्केट्स चुकवल्या पण खेळणार…. सर्गेई बॉब्रोव्स्की विरुद्ध जोसेफ वॉल हा गोलटेंडर मॅचअप आहे.
फ्लोरिडामध्ये मंगळवारसाठी मॅपल लीफ्स लाइनअप:
सिनेगॉग – मॅथ्यूज – डोमी
Cowan – Tavares – Nylander
जोशुआ – रॉय – मॅकमोहन
लॉरेन्ट्झ-लॉटन-रॉबर्टसन
रेली – एकमन लार्सन
