ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड यांच्यातील बहुप्रतीक्षित ऍशेस मालिकेपूर्वी, अनुभवी फलंदाज स्टीव्ह स्मिथने स्टुअर्ट ब्रॉडच्या नवीनतम टिप्पण्यांना विनोदाने प्रतिसाद दिला आणि हसत हसत म्हटले की त्यांच्याकडे “2010 नंतरचा सर्वात वाईट संघ” असू शकतो. फॉक्स क्रिकेटने उद्धृत केल्याप्रमाणे इंग्लंडच्या माजी खेळाडूच्या टिप्पण्यांचा संदर्भ देत स्मिथ हसला. ॲशेस मालिका 21 नोव्हेंबरपासून पर्थ स्टेडियमवर सुरू होणार आहे आणि मालिकेपूर्वीची धमाकेदार धमाकेदार परत येत असताना, स्मिथ शाब्दिक “हल्ल्या” मुळे अविचारी दिसला. “अर्थातच पुढे-मागे खूप धमाल उडाली होती, ज्यात गुंतणे मला मुळीच आवडत नाही,” तो म्हणाला, गप्पाटप्पा करण्याऐवजी क्रिकेटवर लक्ष केंद्रित करणे निवडले. ब्रॉडने त्याच्या ‘फॉर द लव्ह ऑफ क्रिकेट’ या पॉडकास्टवर बोलताना अलीकडेच दावा केला होता की, 2010-11 मालिकेदरम्यान ऑस्ट्रेलियन भूमीवर इंग्लंडच्या शेवटच्या ॲशेस विजयाच्या संदर्भात, “2010 नंतरचा इंग्लंडचा सर्वोत्तम संघ” असे वर्णन करताना, “2010 नंतरचा हा सर्वात वाईट ऑस्ट्रेलियन संघ” आहे. तथापि, स्मिथने दोन्ही संघांच्या अलीकडील फॉर्मचा व्यापक दृष्टिकोन घेतला. तो म्हणाला, “ही एक उत्तम मालिका होणार आहे. मला वाटते की सध्या इंग्लंड खरोखरच चांगला संघ आहे.” गेल्या काही वर्षांतील ऑस्ट्रेलियाच्या सातत्यांवरही त्याने मोठ्या कसोटी स्पर्धांमध्ये केलेल्या कामगिरीवर प्रकाश टाकला. स्मिथ पुढे म्हणाला, “आम्ही गेल्या तीन किंवा चार वर्षांत खरोखरच चांगला संघ आहोत, विशेषत: दोनदा कसोटी चॅम्पियनशिपच्या फायनलमध्ये पोहोचलो आहोत.
टोही
पुढील ॲशेस मालिका कोण जिंकेल असे तुम्हाला वाटते?
दोन्ही संघ क्रिकेटच्या जुन्या प्रतिस्पर्ध्यांपैकी एकाच्या दुसऱ्या अध्यायाची तयारी करत असताना, स्मिथच्या शांत आणि संयोजित प्रतिसादाने पर्थकडे जाणाऱ्या ऑस्ट्रेलियाच्या मानसिकतेचा सारांश दिला. “हे रोमांचक होणार आहे. मी प्रतीक्षा करू शकत नाही,” तो म्हणाला, मालिका सुरू होण्यापूर्वी एक मजबूत संदेश पाठवला.
