चार्लोट – तीन वेळा डेटोना 500 चे विजेते डेनी हॅमलिन यांनी मंगळवारी NASCAR संघांसमोरील अस्पष्ट परिस्थितीची रूपरेषा सांगितली कारण त्यांनी मंगळवारी एका स्टॉक कार मालिकेविरुद्ध फेडरल अविश्वास चाचणीत साक्ष दिली ज्याच्या सह-मालकीच्या शर्यती संघाने 2022 मध्ये मालिकेवर $700,000 पेक्षा जास्त खर्च केले आणि “स्वतःच्या प्रमाणपत्रावर अंतिम स्वाक्षरी कशी झाली.”
हॅमलिन आणि बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेमर मायकेल जॉर्डन यांच्या मालकीच्या 23XI रेसिंग, आणि फास्ट फूड फ्रँचायझी मालक बॉब जेनकिन्स यांच्या मालकीच्या फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स यांच्या मालकीच्या 23XI रेसिंगद्वारे आणलेल्या अविश्वास प्रकरणात सोमवारी साक्ष सुरू झाली तेव्हा हॅमलिन हा पहिला साक्षीदार होता. दोन्ही संघांचे म्हणणे आहे की NASCAR ही एक मक्तेदारी आहे ज्याने संघांचे हात एक फायदेशीर महसूल मॉडेलने बांधले आहेत.
हॅम्लिन पोडियमवर परतला आणि त्याला 23XI रेसिंगच्या बजेटमधील आयटमबद्दल विचारण्यात आले. तीन वर्षांपूर्वी NASCAR खर्चावर प्रवेश शुल्क आणि टीम मेंबर क्रेडेन्शियल्सपासून ते इंटरनेट सिग्नल्समध्ये प्रवेश करण्यासाठी ट्रॅकमध्ये प्रवेश करण्यासाठी $703,000 पेक्षा जास्त खर्च कसा झाला हे त्यांनी निदर्शनास आणले. त्याने असेही सांगितले की त्याने आणि जॉर्डनने 23XI तयार करण्यासाठी $100 दशलक्ष खर्च केले आणि “एक प्रायोजक सोडणे आवश्यक आहे आणि आमचे सर्व नफा संपले आहेत.”
सर्व 15 NASCAR संघ दोन वर्षांहून अधिक काळ बोलले आहेत की नवीनतम चार्टर करारामुळे त्यांना नफा मिळवणे अशक्य झाले आहे आणि त्यांनी दीर्घ वाटाघाटींमध्ये चार बदलांची मागणी केली आहे. जेव्हा NASCAR कडून अंतिम ऑफर आली आणि त्यात संघांनी विनंती केलेल्या बहुतेक गोष्टींची कमतरता होती, तेव्हा 23XI आणि फ्रंट रो यांनी स्वाक्षरी करण्यास नकार दिला आणि त्याऐवजी खटला दाखल केला.
23XI त्याच्या पाच हंगामांपैकी एक सोडून इतर सर्व हंगामात फायदेशीर होता, परंतु त्याचे आर्थिक यश हे मुख्य प्रायोजकांना आकर्षित करण्यात जॉर्डनच्या स्टार पॉवरचे उत्पादन होते. फिर्यादींचे वकील जेफ्री केसलर यांनी सोमवारी ज्युरीला सांगितले की NASCAR ने केलेल्या अभ्यासात असे आढळून आले की 2024 मध्ये 75 टक्के संघांनी पैसे गमावले.
हॅम्लिनने साक्ष दिली की 2025 च्या हंगामापूर्वी NASCAR ने स्वाक्षरी केलेला टेलिव्हिजन करार शर्यती संघांसाठी वरदान ठरला नाही कारण लाइव्ह-स्ट्रीम प्रायोजक आणि टेलिव्हिजनवर दिसण्याची इच्छा असलेल्या मोठ्या-तिकीट प्रायोजकांकडे वळले आहे. त्यांनी NASCAR चे अध्यक्ष जिम फ्रान्स यांच्या भेटीकडे लक्ष वेधले, ज्यांनी नमूद केले की संघ खूप खर्च करत आहेत आणि प्रति कार फक्त $10 दशलक्ष खर्च करावे लागतील. हॅमलिनने साक्ष दिली की त्याची किंमत $20 दशलक्ष आहे.
“आम्ही आणखी कट करू शकत नाही,” हॅमलिन म्हणाला. “मला सांगा माझी गुंतवणूक परत कशी मिळेल? त्याच्याकडे उत्तर नव्हते.”
गेल्या शरद ऋतूतील सनदी करारांवर स्वाक्षरी करण्यास नकार दिल्याबद्दल, हॅमलिनने सांगितले की NASCAR कडील शेवटच्या मिनिटांच्या प्रस्तावात “किमान आठ मुद्दे आहेत जे बदलणे आवश्यक आहे. जेव्हा आम्ही ते निदर्शनास आणले तेव्हा आम्हाला सांगण्यात आले की, ‘वाटाघाटी बंद आहेत’.”
“मी स्वाक्षरी केली नाही कारण मला माहित होते की ते भविष्यासाठी माझे मृत्यूचे प्रमाणपत्र आहे,” तो पुढे म्हणाला: “मी 20 वर्षे ड्रायव्हर म्हणून आणि गेली पाच वर्षे एक संघ मालक म्हणून या खेळात वाढ करण्याचा प्रयत्न केला आहे. 23XI त्याचे कार्य करत आहे. तुम्ही कोणीही तुमच्याशी अशाप्रकारे अन्यायकारक वागणूक देऊ शकत नाही आणि मला माहित आहे की ते योग्य नव्हते. ते चुकीचे होते आणि त्यांना जबाबदार धरले जाणे आवश्यक होते.”
चौकशी दरम्यान, हॅमलिनला विचारण्यात आले की त्याने त्याच्या पॉडकास्टमध्ये NASCAR चे गुलाबी चित्र का रंगवले. त्याने प्रतिसाद दिला की तो NASCAR बोलण्याच्या मुद्यांची पुनरावृत्ती करतो कारण कोणत्याही नकारात्मक टिप्पण्यांमुळे बदला होऊ शकतो.
“तुम्ही माझ्याकडे असलेली प्रत्येक गोष्ट संदर्भाबाहेर काढू शकता आणि सर्वकाही ठीक आहे असे चित्र रंगवू शकता,” तो म्हणाला. “सत्य हे आहे की (तांत्रिक तपासणी) माझ्यावर नकारात्मक परिणाम झाला आणि मला होलरला बोलावले गेले आणि मी जे बोललो ते NASCAR ला आवडले नाही.”
चाचणी दोन आठवडे चालण्याची अपेक्षा आहे.
NASCAR ची मालकी फ्लोरिडा-आधारित फ्रान्स कुटुंबाकडे आहे, ज्याने 1948 मध्ये साखळीची स्थापना केली होती. केसलर म्हणाले की तीन वर्षांच्या कालावधीत फ्रान्स फॅमिली ट्रस्टला सुमारे $400 दशलक्ष अदा करण्यात आले आणि गोल्डमन सॅक्सने 2023 च्या मूल्यांकनात असे आढळले की NASCAR ची किंमत $5 अब्ज आहे. प्रीट्रायल शोध प्रक्रियेतून असे दिसून आले की NASCAR ने 2024 मध्ये $100 दशलक्षपेक्षा जास्त कमावले, तर जेनकिन्सने त्याच्या साक्षीमध्ये साक्ष दिली की गेल्या दशकात त्याने $60 दशलक्ष आणि 2004 मध्ये त्याचा संघ सुरू केल्यापासून $100 दशलक्ष गमावले.
NASCAR कायम ठेवते की ते काहीही चुकीचे करत नाही आणि त्यांच्या संघांद्वारे व्यापार किंवा वाणिज्य प्रतिबंधित केलेले नाही. चेन म्हणते की 2016 मध्ये जेव्हा ही प्रणाली तयार केली गेली तेव्हा मूळ चार्टर्स संघांना विनामूल्य देण्यात आले होते आणि त्यांच्या मागणीमुळे चार्टर्ड संस्थांसाठी $1.5 बिलियन स्टॉकची बाजारपेठ तयार झाली आहे.
हॅमलिनने प्रतिसाद दिला की 19 मान्यताप्राप्त संस्थांपैकी 11 संस्थांनी कामकाज बंद केले आहे; 23XI चे तिन्ही चार्टर अशा संघांकडून आले होते जे व्यवसायातून बाहेर गेले होते. NASCAR ने असेही म्हटले आहे की प्रत्येक भाड्याने घेतलेल्या कारला आता $9 दशलक्ष वरून $12.5 दशलक्ष हमी वार्षिक महसूल मिळतो. हॅमलिनने साक्ष दिली की सर्व 38 शर्यतींसाठी एक कार ट्रॅकवर आणण्याची किंमत $20 दशलक्ष आहे आणि त्या संख्येमध्ये कोणतेही ओव्हरहेड, ऑपरेटिंग खर्च किंवा ड्रायव्हरचा पगार समाविष्ट नाही.
