CHL आणि USHL एकत्र काम करतील की कनिष्ठ हॉकीचे जग बदलण्यासाठी लढत राहतील?

उत्तर अमेरिकन ज्युनियर हॉकीमधील शीर्ष स्टेकहोल्डर्स गेल्या महिन्याच्या अखेरीस न्यूयॉर्कमधील NHL च्या मुख्य कार्यालयात इतर गोष्टींबरोबरच चर्चा करण्यासाठी भेटले, जेथे खेळाचे नेतृत्व केले जात आहे.

भविष्य चिकणमातीसारखे स्पष्ट दिसते.

असताना क्यूबेक मासिक USHL CHL चा भाग बनण्याबद्दल चर्चा झाल्याची नोंद झाली आहे, आणि या महिन्यात स्पोर्ट्सनेटच्या मुलाखतींमध्ये एकही पक्ष हे प्रत्यक्षात येण्याच्या जवळ आहे असे म्हणण्यास तयार नव्हते.

USHL चे अध्यक्ष आणि आयुक्त ग्लेन हेफरन आणि CHL चे अध्यक्ष डॅन मॅकेन्झी या दोघांनीही आपापल्या लीगच्या गुणांची प्रशंसा केली आहे, आणि एकत्र काम करण्यासाठी दरवाजे उघडे ठेवले आहेत. परंतु कोणताही पक्ष भविष्यातील नात्याबाबत काहीही करण्यास तयार नव्हता. NCAA ने या हंगामात माजी CHL खेळाडूंना अमेरिकन कॉलेज हॉकी खेळण्याची परवानगी देणारा नियम लागू केल्यापासून हेफ्रान आणि मॅकेन्झी संभाव्य पुढील चरणांबद्दल सावध होते, जरी दोन्ही लीगला आव्हानांचा सामना करावा लागला.

“मी चर्चेबद्दल खूप आशावादी होतो. तेथे काम करणे बाकी आहे. NHL सहकार्याचे मूल्य पाहते, एकत्र काम करणे आणि एकत्रितपणे खेळ वाढवणे,” हेफ्रान म्हणाले.

“मला वाटते हे सुरुवातीचे दिवस आहेत (नियम बदलल्यानंतर). आम्ही सर्व अजूनही ते पचवत आहोत. मला वाटते की ते कसे होते ते आम्हाला पहावे लागेल. आम्हाला आमच्यासमोर काही निर्णय घ्यायचे आहेत. आपल्या सर्वांनी त्यांच्या लीगच्या (वैयक्तिकरित्या) हिताचे काही निर्णय घेतले पाहिजेत आणि आम्ही सर्वांनी ते करू. जर एकत्र काम केले तर, मॅकेबद्दल अधिक जवळून बोलले तर काहीतरी अर्थपूर्ण होईल. म्हणाला.

न्यूयॉर्कमधील बैठकीत NHL, USA हॉकी, हॉकी कॅनडा, CHL आणि तीन सदस्य लीग – OHL, QMJHL आणि WHL यांचा समावेश होता.

एक निश्चितपणे असा युक्तिवाद करू शकतो की यूएसएचएलला त्याच्या खेळाडूंच्या स्थिर प्रवाहाने सीएचएलमध्ये प्रवेश केल्यानंतर गेल्या नोव्हेंबरमध्ये नियम बदलाच्या पार्श्वभूमीवर सर्वात मोठ्या आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे.

सीएचएलचे म्हणणे आहे की या हंगामात त्यांच्याकडे सुमारे 250 खेळाडू आहेत जे मागील नियमांनुसार त्याच्या तीन सदस्य लीगमध्ये खेळले नसतील. या यादीमध्ये टेक्सासचा मूळ आणि 2026 NHL मसुद्यातील पहिल्या फेरीतील निवडीचा समावेश आहे, जे.बी. हर्लबर्ट, जो USA हॉकीद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या यूएस नॅशनल टीम डेव्हलपमेंट प्रोग्राम (USNTDP) मध्ये खेळल्यानंतर या हंगामात स्कोअर करण्यात WHL आघाडीवर आहे, जे USHL मध्ये त्याचे काही वेळापत्रक खेळते.

गेल्या वर्षीच्या अखेरीस, स्पोर्ट्सनेटच्या इलियट फ्रिडमनने नोंदवले की यूएसए हॉकीने ओएचएलला यूएसएचएलचे मस्केगॉन लांबरजॅक्स आणि यंगस्टाउन फँटम्स जोडण्यास परवानगी नाकारली. यूएसए हॉकीला यूएसएचएलच्या आरोग्यामध्ये निहित स्वारस्य असल्याचे यावरून दिसून येते. हे देखील दर्शविते की CHL युनायटेड स्टेट्समध्ये संभाव्य वाढीच्या संधी पाहते

एप्रिलमध्ये, NHL, USHL आणि USA Hockey ने घोषणा केली ज्याला USHL म्हणतात “उच्च-प्रोफाइल भागीदारी नवीन मंजूर केलेल्या घोषणेद्वारे एलिट ऍथलीट्स विकसित करण्याच्या सामायिक वचनबद्धतेवर आधारित आहे.”

हेफ्रान म्हणाले की त्यांचा विश्वास आहे की यूएसएचएल – ज्यामध्ये 15 संघ आहेत आणि यूएसएनटीडीपी – आदरास पात्र आहेत.

“हे एक उत्तम संभाषण आहे (NHL ने नेतृत्व केले) आणि मी सहकार्याने कार्य करण्यास सक्षम असण्याच्या कल्पनेबद्दल उत्साहित आहे,” तो म्हणाला. “परंतु आम्ही जे करत आहोत तेच करत राहू. प्रीमियर लीग जे करते त्यापेक्षा आमच्याकडे एक वेगळे मॉडेल आहे. आम्हाला वाटते की ते विकसनशील खेळाडूंसाठी चांगले आहे. आणि मला वाटते की आमचा ट्रॅक रेकॉर्ड हे दर्शवितो.”

पण U18 Hlinka Gretzky कप स्पर्धेत या उन्हाळ्यात यूएसए संघासाठी सुवर्णपदक-विजेत्या रोस्टरवर एक नजर टाकल्यास USHL किंवा USNTDP साठी सुंदर चित्र दिसत नाही. 23 पैकी चौदा खेळाडू सध्या चायनीज सुपर लीगमध्ये खेळतात.

CHL ला काही यश देखील मिळाले आहे — या हंगामात NCAA मध्ये सामील होण्यासाठी WHL सोडून 2026 NHL ड्राफ्ट संभाव्यता गेविन मॅकेन्ना आणि कीटन व्हेरहोफ.

पुढील वर्षाच्या NHL मसुद्यासाठी त्याच्याकडे अजूनही पहिल्या फेरीतील बहुसंख्य शक्यता आहेत, परंतु त्याने काही जुने खेळाडू गमावले आणि NHL च्या नवीन CBA च्या आधारे पुढील हंगामात सुरू होणाऱ्या त्याच्या 19-वर्षीय खेळाडूंपैकी काही AHL मध्ये गमावण्याची शक्यता आहे. याव्यतिरिक्त, CHL मॉडेलने कॅनडाच्या अलीकडील राष्ट्रीय ज्युनियर संघांचा मोठा भाग बनवला आहे – देशाला जागतिक ज्युनियर चॅम्पियनशिपमध्ये उपांत्यपूर्व फेरीतून बाहेर पडावे लागले आहे, तर युनायटेड स्टेट्सने गेल्या दोन वर्षांत सुवर्ण जिंकले आहे.

तसेच, कॅनडाचे सर्व शीर्ष NHL खेळाडू CHL मध्ये परतले नाहीत – मस्केगॉन लंबरजॅक्सचे टायनन लॉरेन्स आणि शिकागो स्टीलचे जेम्स स्कँटलबरी हे USHL चे दोन सर्वात मोठे भर्ती विजय आहेत. लॉरेन्स हा 2026 NHL ड्राफ्टसाठी लॉटरी उमेदवार आहे, तर Scantlebury 2027 साठी पात्र आहे. दोन्ही खेळाडू QMJHL च्या पहिल्या फेरीतील निवडक होते.

परंतु, एकंदरीत, CHL ला ते कुठे आहेत ते आवडते. या वर्षीच्या NCAA वरिष्ठ वर्गापैकी 174 विद्यार्थी थेट CHL मधून येतात. USHL आणि USNTDP 163 साठी एकत्रित.

सीएचएलमध्ये आधीपासूनच अमेरिकन फूटप्रिंट आहे. त्याच्या 61 पैकी नऊ संघ युनायटेड स्टेट्समध्ये आहेत आणि असे अहवाल आहेत की OHL नियाग्रा फॉल्स, न्यूयॉर्ककडे लक्ष देत आहे – जरी USHL ने असेही म्हटले आहे की ते सीमावर्ती शहरामध्ये स्वारस्य आहे.

मॅकेन्झी म्हणाले, “मला वाटते की आता स्पष्ट झालेल्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे 15 वर्षांच्या वयात, तुम्ही कोणत्या प्रणालीचे अनुसरण करणार आहात, तुमच्या विकासासाठी तुम्ही कोणता मार्ग स्वीकारणार आहात हे ठरवण्याची गरज नाही. “आम्ही जे शोधत आहोत ते म्हणजे उत्तर अमेरिकेतील अभिजात तरुण हॉकी खेळाडू त्यांच्या मार्गाचा भाग होण्यासाठी CHL निवडण्यास सुरुवात करत आहेत. हे अगदी स्पष्ट होत आहे. आमच्या टूर्नामेंटमध्ये आमच्याकडे सुमारे 250 खेळाडू होते जे आम्ही यापूर्वी पाहिले नव्हते कारण ते त्यांची (NCAA) पात्रता उघडे ठेवण्याचा प्रयत्न करत होते.”

तर, हे लक्षात घेऊन, USHL साठी CHL चा भाग होण्यात अर्थ आहे का?

“मला वाटते की याचे उत्तर देणे माझ्यासाठी खूप लवकर आहे,” हेफ्रानने हा प्रश्न विचारला तेव्हा म्हणाला. “तुम्ही मला विचारत असाल तर तुम्हाला एकत्र काम करण्याचा मार्ग दिसतो का, मी करतो. कदाचित आम्ही शेड्यूल करू शकणाऱ्या खेळांची मालिका असेल, कदाचित उत्तर अमेरिकन चॅम्पियनशिपची मालिका असेल जी त्यांच्या मेमोरियल चषकानंतर खेळली जाऊ शकते. आणि आमचा हंगाम एका आठवड्यापूर्वी संपेल. आम्हाला पुन्हा काम करण्यास जास्त वेळ लागणार नाही. कदाचित उत्तर अमेरिकन चॅम्पियनशिपबद्दल मला वाटते की त्या गोष्टींबद्दल बोलणे आवश्यक आहे.”

पण, पुन्हा, पुढे काय होते ते TBD ही एक मोठी समस्या आहे.

हेफ्रान म्हणाले, “मला खरोखर (त्यावर) चर्चा करण्याचे स्वातंत्र्य नाही. “हॉपरमध्ये नक्कीच काही गोष्टी आहेत. आम्हाला या समस्या स्वतःच मार्गी लावायच्या आहेत. NHL ने दाखवलेल्या नेतृत्वावर तसेच दोन युनियन्स आणि माझ्या समकक्षांवर मला खरोखर विश्वास आहे. आम्ही चर्चा सुरू ठेवू. हॉपरमध्ये निश्चितपणे काही गोष्टी आहेत ज्यावर काम केले जात आहे. ते निश्चितपणे (बदल) करत नाहीत आणि काही गोष्टी करण्यासाठी आम्हाला रात्रीचा वेळ लागेल. सहभागी असलेल्या प्रत्येकासाठी खरोखर फायदेशीर आहे.”

मॅकेन्झीने संभाव्य पुढील चरणांबद्दल कोणतेही तपशील दिले नाहीत. दोन्ही बाजूंना एकत्र आणल्याबद्दल त्यांनी NHL चे कौतुक केले.

“मी सहा वर्षे या पदावर आहे. त्या सहा वर्षांत. मी असे म्हणेन की NHL ने वर्षातून अनेक वेळा आम्हा सर्वांना एकत्र आणण्यासाठी कठोर परिश्रम केले आहेत, त्यामुळे संवाद आहे आणि गोष्टींबद्दल बोलण्यासाठी एक मंच आहे,” तो म्हणाला. “मला वाटते की लँडस्केपमधील बदलांचा आपल्यावर कसा परिणाम होतो हे सांगण्याची आम्हा सर्वांना संधी मिळाली आणि त्याचा इतर संस्थांवर कसा परिणाम होतो हे ऐकणे आणि तुमचे मत शेअर करणे आणि समजून घेणे नेहमीच चांगले आहे.”

गुरुवार, १३ नोव्हेंबर: सू ग्रेहाऊंड्स (१२-८-१-०) विंडसर स्पिटफायर्स (१५-३-१-१), संध्याकाळी ७:०५ ET

2026 च्या NHL ड्राफ्टमधील दोन संभाव्य पहिल्या फेरीतील निवडींमधील चांगली लढत – ग्रेहाऊंड्सचा बचावपटू चेस रीड आणि स्पिटफायर्सचा फॉरवर्ड एथन बेलशिट्झ.

शुक्रवार, 14 नोव्हेंबर: पेन स्टेट निटनी लायन्स (9-3) येथे मिशिगन वॉल्व्हरिन (10-2), 7 p.m.

गॅव्हिन मॅकेन्ना आणि पाचव्या मानांकित पेन स्टेट या जोडीला अव्वल मानांकित मिशिगन राज्याकडून पराभव पत्करावा लागला आहे. दोन सामन्यांच्या या मालिकेत त्यांना दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या मिशिगनविरुद्ध आणखी एक खडतर कसोटी लागणार आहे.

शनिवार, 15 नोव्हेंबर: Drummondville Voltigeurs (12-4-1-1) Charlottetown Islanders (12-5-1-3), संध्याकाळी 6 वाजता ET/7 p.m.

QMJHL च्या ईस्टर्न कॉन्फरन्स-अग्रगण्य आयलँडर्सनी त्यांच्या शेवटच्या 10 पैकी फक्त चार जिंकले आहेत. ड्रमंडविले सलग आठ जिंकून पश्चिमेकडील दुसऱ्या स्थानावर गेले.

रविवार, १६ नोव्हेंबर: केलोना रॉकेट्स (७-६-१-१) एव्हरेट सिल्व्हरटिप्स (१५-१-२-०), संध्याकाळी ७:०५ ET / ४:०५ PM PT

कमकुवत मेमोरियल कप होस्ट होऊ नये म्हणून रॉकेट्स व्यापार करण्यास लाजाळू नाहीत. डब्ल्यूएचएलच्या आघाडीच्या सिल्व्हरटिप्स संघाविरुद्ध ते किती दूर जातात ते आम्ही पाहू.