इंडोनेशियाच्या जेनिस टोगेन आणि ऑस्ट्रेलियाच्या किम्बर्ली बिरेल यांनी शनिवारी चेन्नई ओपन 2025 उपांत्य फेरीत जिंकण्यासाठी खोल खोदल्यानंतर त्यांच्या पहिल्या टूर-स्तरीय विजेतेपदासाठी आव्हान करण्याचा हक्क मिळवला.
चौथ्या मानांकित त्जेनने दुस-या सेटमध्ये 2-5 ने पिछाडीवरून पुनरागमन केले आणि थायलंडच्या प्रतिभावान 21 वर्षीय लॅनलाना तारारुडीचा स्कोअरलाइन 7-6(6), 7-6(5) असा दोन तास आणि 24 मिनिटांत पराभूत करून, टेनिसची पातळी दाखवून सेंटर कोर्ट स्टेडियमवर 800-ऑर्डर गर्दी सोडली. प्रसंग
नंतर, सातव्या मानांकित बिरेलने तिच्या संकल्पाचा प्रत्येक शेवटचा भाग शोधून काढला आणि तीन तास आणि 24 मिनिटे चाललेल्या नाट्यमय गेममध्ये चार मॅच पॉइंट्स वाचवले – स्पर्धेतील सर्वात लांब – चायनीज तैपेईच्या जोआना गारलँडचा 6-7(2), 6-3, 7-5 असा पराभव केला.
जागतिक क्रमवारीत १७१ व्या स्थानावर असलेल्या तारारुडीने दुसऱ्या फेरीत जागतिक क्रमवारीत ७३ व्या क्रमांकावर असलेल्या झेनेप सोनमागेचा अपसेट असल्याचे सिद्ध केले, कारण तिने पहिल्या टूर-स्तरीय उपांत्य फेरीत दोन्ही सेटमध्ये आणखी १०० क्रमांकावर मजल मारली.
तिची स्फोटक सर्व्ह — सामन्यात १२ एसेस — आणि रॅलीच्या मध्यभागी शक्तिशाली ग्राउंडस्ट्रोक करण्याची क्षमता यामुळे जागतिक क्रमवारीत ८२ व्या क्रमांकावर असलेल्या टेगेनला तिच्या नेहमीच्या बॅकहँड स्लाइस, ड्रॉप शॉट्स आणि व्हॉलीजच्या टूलकिटसह सामन्यावर वर्चस्व गाजवण्याची संधी नाकारली.
परंतु 21 वर्षीय तेजेनच्या संथ दुसऱ्या सर्व्हिसला शिक्षा करण्यात अपयशी ठरले – इंडोनेशियनने तिच्या दुसऱ्या सर्व्हिसपैकी दोन तृतीयांश पॉइंट जिंकले – याचा अर्थ चौथ्या मानांकितला अनेक क्लोज गेम असह्यपणे सुटू दिले गेले.
तसेच वाचा | देशबांधव Widjaja च्या पावलावर पाऊल ठेवत, इंडोनेशियन जेनिस तेजेन WTA टॉप 100 मध्ये प्रवेश करत आहे.
तसेच, तरारुडीने सहा दुहेरी दोष केले आणि त्यापैकी बहुतेक अत्यंत महागडे ठरले. दुसरा आला जेव्हा त्याने मिनी ब्रेक घेतला आणि पहिल्या सेटमध्ये टायब्रेकमध्ये 4-3 अशी आघाडी घेतली. चौथा आणि पाचवा आला जेव्हा तो दुसऱ्या सेटसाठी 5-2 वर सर्व्ह करत होता. उत्तरार्धात, कदाचित काही गोष्टी घडण्याची चिन्हे, दुसऱ्या सेटच्या टायब्रेकमध्ये त्याचा मिनी-ब्रेकचा फायदा 3-2 असा गायब झाला.
साओ पाउलोमध्ये तिच्या पहिल्या WTA 250 स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत पराभूत झाल्यानंतर अवघ्या एक महिन्यानंतर, तेजेनला पट्टायामध्ये अँजेलिक विडजाजाच्या 2002 च्या विजयानंतर महिला दौऱ्यावर इंडोनेशियाच्या पहिल्या एकेरी विजेतेपदासाठी 23 वर्षांची प्रतीक्षा संपवण्याची आणखी एक संधी आहे.
तेजेनच्या मार्गात उभा राहणार आहे बिरेल, जो गेल्या वर्षीच्या जपान ओपननंतरचा पहिला टूर-स्तरीय अंतिम सामना खेळणार आहे. त्याच्या उजव्या घोट्यावर ब्रेस आणि उजव्या कोपरवर जोरदार टेप घातलेल्या, चायनीज तैपेईच्या जागतिक क्रमवारीत १३२व्या क्रमांकावर असलेल्या गारलँडने बेसलाइन स्लगफेस्टमध्ये सहभागी होण्याचे बिरेलचे आव्हान स्वीकारले.
गारलँडने टायब्रेकरमध्ये 5-1 अशी आघाडी घेण्याआधी सलामीच्या लढतीत सहा ब्रेक पॉइंट वाचवले आणि तो बाद केला.
किम्बर्ली बिरेल गेल्या वर्षीच्या जपान ओपननंतर तिच्या पहिल्या टूर-स्तरीय अंतिम फेरीत खेळणार आहे. | फोटो क्रेडिट: आर रवींद्रन
किम्बर्ली बिरेल गेल्या वर्षीच्या जपान ओपननंतर तिच्या पहिल्या टूर-स्तरीय अंतिम फेरीत खेळणार आहे. | फोटो क्रेडिट: आर रवींद्रन
अखेरीस बिरेलने आठव्या ब्रेक पॉइंटचे रूपांतर करून दुसऱ्या सेटमध्ये लवकर आघाडी घेतली आणि अंतिम चारचा सामना निर्णायक ठरला.
गारलँडने जागतिक क्रमवारीत ११७ व्या स्थानावर असलेल्या बिरेलचे वर्चस्व ५-० ने आघाडीवर ठेवल्याने हा सामना क्लायमॅटिकविरोधी फिनिशच्या दिशेने जात होता.
पण 24 वर्षीय गारलँडला अंतिम रेषा ओलांडता आली नाही. 5-1 वर सर्व्ह करत असताना तो त्याच्या जवळही गेला नाही. 5-3 वर त्याने चार मॅच पॉइंट वाया घालवले. त्याने चार ब्रेक पॉइंटही वाचवले. बिरेलचा क्रॉसकोर्ट फोरहँड रुंद झाला, गेम परत ड्यूसवर आणला, गार्लंड, श्वासासाठी धडपडत, बेसलाइनच्या मागे कोसळला.
वैद्यकीय कालबाह्य झाल्यानंतर, अश्रूंनी भरलेल्या गार्लँडने पुन्हा खेळ सुरू केला आणि तिच्या पाचव्या ब्रेक पॉइंटला तोंड देत बॅकहँड लाँग पाठवले.
5-4 च्या चेंजओव्हरच्या वेळी त्याला क्रॅम्पसाठी पुढील उपचार मिळाले, परंतु त्यामुळे त्याच्या फिटनेसमध्ये सुधारणा झाली नाही कारण बिरेलने 5-5 ला प्रेमाला धरून राहण्यापूर्वी पुन्हा गार्लंड तोडून पुनरागमन पूर्ण केले.
गारलँडच्या दु:खात अश्रू आवरता न आलेल्या आणि तिचे सांत्वनही न करणाऱ्या ऑस्ट्रेलियनला मार्गारेट अमृतराज फेअरप्ले पुरस्कार मिळाला, हावभावासाठी भारतीय टेनिस दिग्गज आणि तामिळनाडू टेनिस असोसिएशनचे अध्यक्ष विजय अमृतराज यांच्या आईच्या नावावर आहे.
02 नोव्हेंबर 2025 रोजी प्रकाशित
