आंतरराष्ट्रीय टेनिस इंटिग्रिटी एजन्सी (ITIA) च्या प्रवक्त्याने मंगळवारी सांगितले की सेरेना विल्यम्सने टेनिसमध्ये परत येण्यापूर्वी आवश्यक असलेली पहिली पावले उचलली आहेत.
23-वेळचा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन, या खेळातील सर्वात महान खेळाडूंपैकी एक, 2022 च्या यूएस ओपनमधून माघार घेतल्यानंतर स्पर्धा केलेली नाही. त्यावेळी, विल्यम्स म्हणाली की तिला “निवृत्ती” हा शब्द वापरायचा नाही आणि त्याऐवजी ती टेनिसपासून दूर “उत्क्रांत” होत असल्याचे जाहीर केले.
विल्यम्स पुन्हा केव्हा किंवा कोठे खेळेल – किंवा जरी – हे लगेच स्पष्ट झाले नाही. त्याच्या एजंटने टिप्पणीसाठी विनंती त्वरित परत केली नाही.
विल्यम्स, आता 44, कोणत्याही खेळातील सर्वात मोठा तारा होता, कोर्टवर एक प्रभावी प्रतिभा होता आणि तरीही लक्ष वेधून घेणारा होता. तो दौऱ्यावर परतला तर ते महत्त्वाचे कथानक असेल.
डोपिंगविरोधी आणि भ्रष्टाचारविरोधी प्रयत्नांवर देखरेख करणाऱ्या ITIA सोबत चाचणी पूलमध्ये त्याचे नाव परत करण्याचा त्यांचा निर्णय प्रथम बाऊन्सने नोंदवला.
आयटीआयएचे प्रवक्ते एड्रियन बॅसेट यांनी मंगळवारी असोसिएटेड प्रेसला लिहिले, “तो यादीत कायम आहे आणि चाचणी पूलमध्ये परत आला आहे.
चाचणीसाठी परतणाऱ्या खेळाडूंनी त्यांच्या ठावठिकाणाविषयी माहिती प्रदान करणे आवश्यक आहे — ते अधिकृत कार्यक्रमात नसताना आणि सॅम्पलिंगसाठी केव्हा उपलब्ध असतील याचा तपशील. जो कोणी यादीत असताना निवृत्त होतो आणि नंतर परत येतो तो स्पर्धेत परत येण्याआधी सहा महिने चाचणीसाठी उपलब्ध असणे आवश्यक आहे.
विल्यम्सची मोठी बहीण व्हीनस या जुलैमध्ये वयाच्या 45 व्या वर्षी दौऱ्यापासून जवळपास 1 1/2 वर्षे दूर राहिल्यानंतर स्पर्धेत परतली; त्यांनी निवृत्ती जाहीर केलेली नाही. यूएस ओपनमध्ये, व्हीनस 1981 पासून अमेरिकन ग्रँड स्लॅम स्पर्धेत एकेरी खेळणारी सर्वात जुनी खेळाडू ठरली.
सात वेळची प्रमुख एकेरी चॅम्पियन व्हीनस जेव्हा डीसी ओपनमध्ये परतली तेव्हा तिने सांगितले की सेरेनाला या दौऱ्यात परतायचे आहे. त्यांनी जोडी म्हणून 14 ग्रँडस्लॅम दुहेरी विजेतेपदे जिंकली आहेत.
“मी माझ्या टीमला सांगत राहते: ती इथे असली तरच ती अधिक चांगली होईल. जसे की, आम्ही नेहमीच सर्व काही एकत्र केले आहे, त्यामुळे नक्कीच मला तिची आठवण येते,” व्हीनसला सोशल मीडियावरील व्हिडिओबद्दल विचारले असता सेरेनाला रॅकेट चालवताना दिसले. “पण जर तो परत आला तर मला खात्री आहे की तो तुम्हा सर्वांना कळवेल.”
