वेम्बली येथील बेंचवरील ज्युड बेलिंगहॅम आणि फिल फोडेन यांच्या संमिश्र कामगिरीमुळे इंग्लंडने सर्बियावर 2-0 असा विजय मिळवून त्यांचा विश्वचषक पात्रता विक्रम कायम राखला.
पावसाने भिजलेल्या रात्री हे गोल झाले, आधीच पात्र इंग्लंडला त्यांच्या सर्वात अलीकडील आंतरराष्ट्रीय सामन्यांच्या उंचीवर पोहोचण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. पण पहिल्या हाफच्या मध्यभागी मध्यंतरानंतर थॉमस टुचेलची बाजू लक्षणीयरीत्या सुधारली आणि त्याच्या बाजूने खेळाची निस्तेज आणि नीरस सुरुवात झाली.
बेलग्रेडमध्ये सर्बियाचा 5-0 असा पराभव यासह – त्यांच्या मागील तीन आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये इंग्लंडने हाफ-टाइममध्ये 3-0 ने आघाडी घेतली होती – परंतु 23व्या मिनिटाला जॉर्डन पिकफोर्डने उपचारासाठी बोलावले तेव्हा तुचेल संघाच्या एका उत्स्फूर्त चर्चेपर्यंत ते चिंताजनकपणे धीमे होते.
हॅरी केन अधिक चांगल्या प्लेमेकरकडे आणि डेक्लन राईसकडे गेल्यामुळे, साका आणि मार्कस रॅशफोर्ड अचानक धमक्या देऊ लागले. सॉकर व्हॉली तसेच, हाफ टाईमपूर्वी चांगल्या संधी होत्या, केनने रुंद डोके मारल्यानंतर आणि रॉजर्सने लक्ष्य सोडल्यानंतर रॅशफोर्ड आणि राईस काउंटरचा फायदा घेऊ शकले नाहीत.
दुसान व्लाहोविचने दुस-या हाफमध्ये लेट-ऑफ केले आणि नंतर सर्बिया – अधिकाधिक हताश – बरोबरीच्या शोधात नेटच्या छतावरून कापून त्यांच्या विश्वचषकातील आशा वाचवल्या. या निकालाने, तथापि, के गटातील टॉप-टूमध्ये स्थान मिळवण्याची त्यांची शक्यता संपुष्टात आली, अल्बेनियाने अंडोरामध्येही विजय मिळवला.
इजे अबरेचीने सर्बियाविरुद्ध इंग्लंडचा दुसरा गोल करताना आनंद साजरा केला
इंग्लंडसाठी आकडेवारी चांगली दिसते. पिकफोर्डच्या इंग्लंडने 10 सामन्यांचा आंतरराष्ट्रीय क्लीन शीट रन करून ही मोहीम अद्याप स्वीकारलेली नाही. पण खेळपट्टीच्या दुस-या टोकाला टूचेल त्याच्या सर्व आक्रमणाच्या पर्यायांचा कसा उपयोग करेल याविषयी कारस्थान आहे.
बेलिंगहॅम आणि फोडेन – 10 व्या क्रमांकावर असलेल्या मॉर्गन रॉजर्सच्या बाजूने बेंचवर तुचेलसह – शेवटी एका तासानंतर आले. फॉडेनने खोट्या नऊच्या रूपात डोके वर काढलेल्या संधीला होकार दिला परंतु इंग्लंडच्या दुसऱ्या सामन्यासाठी त्याच्या संघसहकाऱ्याला सहाय्य करण्याआधी बारवर टिपण्यासाठी EJ शॉटसाठी उत्कृष्ट पास देऊन उशिराने आपली छाप पाडली.
बेलिंगहॅम, दरम्यान, फोडेन खेळत सिद्ध करण्यासाठी बिंदू असलेल्या खेळाडूप्रमाणे गुंजत आहे. रीस जेम्ससह अनेक रोमांचक संयोजन होते परंतु शेवटी रिअल माद्रिदचा माणूस निराश झाला. जर काही असेल तर, ही आणखी एक रात्र होती जिथे रॉजर्सने उच्च-प्रोफाइल संघातील सहकाऱ्यांकडून क्रमांक 10 वर स्पर्धा असूनही त्याला तुचेल का आवडते हे पुन्हा दाखवले. ही लढाई विश्वचषकापर्यंत सुरू राहणार आहे.
तुचेल ‘तीव्र’ परीक्षा उत्तीर्ण
इंग्लंडचा बॉस थॉमस तुचेल:
“आम्हाला बेंचमधून गुणवत्ता आणि प्रभाव मिळवायचा होता आणि नवीन ऊर्जा मिळाली. आम्ही संधी निर्माण केल्या, अर्ध्या संधी निर्माण केल्या आणि गोल केले.
“शेवटच्या दिशेने बचाव करण्यासाठी, आमच्या क्लीन शीटचे रक्षण करण्यासाठी आमच्याकडे काही क्षण होते. आज जॉर्डन आणि बॅक फोरला विशेष श्रेय. दुसऱ्या हाफमध्ये दाबणे नेहमीच योग्य नव्हते आणि आम्ही सर्बियाला बाहेर पडू दिले. क्लीन शीट मिळविण्यासाठी आणि गेम जिंकण्यासाठी आम्हाला काही प्रखर आउटपुट द्यावे लागले.
“हा एक कठीण सामना होता, एक गुंतागुंतीचा सामना होता, आम्हाला परिस्थितीशी जुळवून घेणे आणि लवचिक असणे आवश्यक होते. कदाचित संपूर्ण सामन्यात आमच्या शेवटच्या पासमध्ये आमच्याकडे थोडी अचूकता कमी होती, अन्यथा आम्ही थोडे शांत होण्यासाठी अधिक तयार करू शकलो असतो आणि आधी गोल करू शकलो असतो.
“पण मला ते आवडले, तो तीव्र आणि चुरशीचा सामना होता. आम्ही त्यांची गुणवत्ता पाहू शकतो. मी या चाचणीमुळे आनंदी आहे. ही एक चाचणी होती. वृत्ती योग्य होती.”
विश्लेषण: सर्बियावर इंग्लंडच्या विजयाचे धडे
स्काय स्पोर्ट्स’ सॅम ब्लिट्झ ऑन वेम्बली:
“मग आम्ही तिथे काय शिकलो?
“इंग्लंड स्ट्रायकर्ससोबत खेळणार नाही. हॅरी केन डीप मिडफिल्डर म्हणून खेळला. फिल फोडेन खोटे नऊ म्हणून आले. केनला पाठिंबा देण्यासाठी बऱ्याच लोकांनी डॅनी वेलबेकला बोलावले आहे, परंतु इंग्लंडला देखील त्या आउट-आऊट नंबर 9 ची गरज आहे का?
“तुचेल तो मध्य-खेळ बदलू शकतो. पहिल्या 25 मिनिटांत इंग्लंडची अवस्था भयानक होती. इंग्लंडच्या बॉसने अवघड टाइम-आउटद्वारे गट मिळवला आणि अचानक संघ खूप चांगला झाला. भात जास्त खेळला. रॅशफोर्ड आणि साका अधिक सामील होते.
“अँडरसन हा भाग दिसतो. इंग्लंडच्या बचावात्मक मिडफिल्डरकडून बरेच हुशार छेदणारे चेंडू. ॲडम व्हार्टनला प्रभावित करण्यासाठी अवघ्या पाच मिनिटांचा अवधी दिला होता.
“केंद्राच्या मागे धावपळ सुरू आहे. एझरी कॉन्सा चांगला दिसत होता, शेवटच्या दोन आव्हानांसह. त्यापैकी जॉन स्टोन्स आणि मार्क गुइही दोन जागा भरतात?
“निको O’Reilly देखील भाग दिसते. मॅन सिटी लेफ्ट-बॅक त्याच्या इंग्लंड पदार्पणाच्या वेळी स्थानाबाहेर दिसत नाही – तो 90 मिनिटे टिकला. त्याने ती जागा गमवावी का?
“आणि बेलिंगहॅम अद्याप त्यावर नाही. अजूनही त्याच्या खांद्याची दुखापत जाणवत आहे? गती नाही? आत्मविश्वासाचा अभाव? रॉजर्स इथे त्यापेक्षा चांगले दिसत होते.”
फोडेन: हशा परत आला आहे!
ITV वर इंग्लंडचा फिल फोडन:
“संघात परत आल्याने खूप आनंद झाला. महान खेळाडू आणि मी त्याचा आनंद घेत आहे. मला वाटले की मी चांगली कामगिरी केली, दोन संधी निर्माण केल्या आणि दोन संधी सोडल्या न जाणे दुर्दैवी आहे. एकूणच, मला निकालांवर आनंदच व्हायला हवे.”
स्ट्रायकर म्हणून त्याच्या भूमिकेबद्दल: “मॅनेजर मला जिथे ठेवेल तिथे मी खेळेन. मी अनेक पोझिशन्सवर खेळू शकतो आणि खोट्या नऊच्या रूपात आल्याचा मला आनंद झाला. मला खूप आनंद झाला. कदाचित ते माझ्यातील सर्वोत्तम गोष्टी बाहेर आणेल, फक्त वेळच सांगेल.”
“सर्व खेळपट्टीवर दर्जेदार खेळाडू आहेत. मला माहित आहे की मॅन सिटीमध्ये कामगिरी करण्याचा माझ्यावर दबाव आहे आणि मला फक्त माझे डोके खाली ठेऊन माझे स्थान मिळवायचे आहे. हसू परत आले आहे.”
2026 च्या विश्वचषकाची ड्रॉ 5 डिसेंबर रोजी वॉशिंग्टन येथे होणार आहे.
राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प हे जॉन एफ. केनेडी सेंटर येथे फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो यांच्याशी सामील होतील – एक परफॉर्मिंग आर्ट स्थळ जेथे ट्रम्प अध्यक्ष आहेत – गट स्टेज गेमचा निर्णय घेण्यासाठी.
ऑगस्टमध्ये व्हाईट हाऊसमध्ये ड्रॉच्या ठिकाणाची घोषणा करताना, ट्रम्प म्हणाले की विश्वचषक ही “क्रीडामधील सर्वात मोठी स्पर्धा” होती, तर इन्फँटिनोने घोषित केले की 104 सामने “104 सुपर बाउल” सारखे असतील.
ड्रॉ स्थानिक वेळेनुसार दुपारी 12 वाजता (यूके वेळेनुसार 5 वाजता) होईल.
2026 FIFA पुरुष विश्वचषक 11 जून ते 19 जुलै 2026 या कालावधीत होणार आहे.
या स्पर्धेची ही 23वी आवृत्ती असेल.
