लंडन गुन्हेगारी आणि महागाईने उद्ध्वस्त होऊ शकते परंतु ते जगातील प्रमुख क्रीडा शहर राहिले आहे, जोनाथन मॅकवॉय लिहितात – आणि येथे ट्विकेनहॅम अव्वल का आहे

विंडसरमध्ये मिस्टर माउंटबॅटनच्या कथित दैहिक शंकांनी वर्चस्व असलेल्या शनिवार व रविवारमध्ये, ट्विकेनहॅमपेक्षा हलकी आराम शोधणे चांगले कुठे आहे, एका वर्षात प्रचंड महागाई, वाढत्या तारण दर, पिप्स-किकिंग कर वाढ, युरोपमधील जटिल युद्धे आणि गाझा युद्धविराम यामुळे त्रस्त?

तुमच्या शहरातील रेस्टॉरंटचे बिल तुमच्या बँक मॅनेजरला अपचन देऊ शकते. इरॉसच्या अगदी शेजारी, पिकाडिली सर्कस येथे तुम्ही तुमचे रोलेक्स तुमचे मनगट किंवा तुमचा मोबाइल फोन तुमच्या हातातून फाडून टाकू शकता.

पण आजकाल लंडन जे काही आहे, ते जगातील प्रमुख क्रीडा शहर आहे.

त्यात वेम्बली, लॉर्ड्स, विम्बल्डन, रॉयल एस्कॉट, २०१२चे ऑलिम्पिक स्टेडियम (फुटबॉलसाठी कधीही योग्य नाही), 65 पार्करन्स आणि ट्विकेनहॅम – सॉरी अलियान्झ स्टेडियम, एक नवीन नाव आहे ज्याने £100m साठी शतकाहून अधिक परंपरांवर आक्रमण केले आहे. बर्मिंगहॅममध्ये इंग्लंडचे रग्बीचे ‘मुख्यालय’ डिकॅम्पिंग, ज्याला एके काळी म्हटले जायचे ते आता राहिले नाही. रोलँड हिल मेमोरियल गेट्सच्या मागे ओव्हल-बॉलचा खेळ सुरू आहे.

लंडन हे जगाची क्रीडा राजधानी म्हणून सर्वात जवळचे प्रतिस्पर्धी आहे, आम्ही आमच्या दक्षिण गोलार्धातील प्रेक्षकांच्या आदरात कबूल केले पाहिजे, विशेषत: मेलबर्नला आम्ही हरवले.

हे ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस, ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्स (सेंट किल्डा बीचपासून चालण्याच्या अंतरावर, मरण्यासाठी एक ठिकाण), मेलबर्न कप जो देशाला एका चकचकीत दिवसासाठी मोहित करतो आणि त्यानंतर बॉक्सिंग डे टेस्ट आहे. तसेच प्रांतीय ध्यास ऑसी नियम म्हणून ओळखला जातो, जो तेथे मागील पृष्ठांवर वर्चस्व गाजवतो.

ओव्हल-बॉल गेम ट्विकेनहॅम येथे रोलँड हिल मेमोरियल गेट्सच्या मागे श्वास घेत आहे

लॉर्ड्स (वरील) पासून वेम्बली पर्यंत, लंडनच्या आसपास काही सर्वोत्तम क्रीडा स्थळे आहेत

पण, माफ करा वॅलेबीज, लंडन आपले खांदे मागे खेचू शकतो आणि त्याचे डोके उंच ठेवू शकतो, नक्कीच?

सर क्लाइव्ह वुडवर्डचे शब्द दिवसभर वाजत असले तरी आम्ही ट्विकेनहॅमला गेलो. त्याने या पृष्ठांवर लिहिले की ‘ट्विकेनहॅम मॅचडेचा अनुभव भयानक आहे’.

सामन्यांच्या मध्यभागी बार किंवा लॉसमध्ये जाणारे आश्रयदाते, खेळपट्टी आणि पैसे देणाऱ्या ग्राहकांबद्दलचे त्यांचे मत ही त्याची मुख्य चिंता होती, ज्यांनी या शरद ऋतूतील न्यूझीलंड सामन्यासाठी £260 पेक्षा जास्त खर्च केला होता, ज्याला बॉबिंग अप आणि डाउनमुळे अस्पष्ट होते. ‘इंग्लंडमधील सर्वात मोठा पब’ त्याने एकदा ट्विकेनहॅम म्हटले.

हा माझा अनुभव होता: पश्चिम लंडनहून रेल्वेचा प्रवास – बोट शर्यतीच्या अगदी जवळ, लंडनमध्ये आणखी एक स्पोर्टिंग इव्हेंट आयोजित केला गेला – गुळगुळीत आणि शांत होता. कोणीही दूरस्थपणे मद्यपान केलेले नव्हते, आवाजाची पातळी कमी होती, परंतु किक-ऑफच्या तीन तास आधी दुपारनंतर होते. काही लोकांनी चांदीच्या डब्यातून Asahi बिअर प्यायली.

ट्विकेनहॅम स्टेशनपासून स्टेडियमपर्यंत – 15 मिनिटे किंवा अधिक. स्ट्रीट रोस्ट हॉग स्टॉलमध्ये कोणतीही समस्या नाही.

घड्याळात 3.10 KO च्या दिशेने टिकली होती. त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाचे राष्ट्रगीत वाजविण्यात आले देव राजाचे रक्षण करो. ‘आणि त्याचे कुटुंब,’ माझ्या डावीकडे एक मित्र जोडला. दारूबद्दल बोलायचे तर ते आता मीडिया सेंटरमध्ये दिले जात नाही. गेल्या वेळी मी येथे होतो तेव्हापासून ते बदलले आहे.

परंतु संपूर्ण स्टेडियममध्ये, इतरत्र भरपूर सामग्री आहे, या आणि त्यामध्ये. आणि थोडे आश्चर्य. RFU साठी यापेक्षा चांगला पैसा-स्पिनर कोणता असू शकतो? किंमती बार-बार बदलू शकतात, परंतु तुम्हाला कोणत्याही आउटलेटमधून निवडण्यासाठी गिनीज आउटलेटसाठी £8 पासून जास्त बदल मिळणार नाहीत. ‘केवळ कार्ड’ चिन्हे पसरलेली आहेत.

अर्ध्या वेळेत, मी परिस्थितीचे मूल्यांकन करण्यासाठी गेलो. 4.8 बारमध्ये 100 हून अधिक लोक रांगेत उभे होते. मोकळे फुटत होते. सर क्लाइव्हने निदर्शनास आणल्याप्रमाणे डझनभर लोक दुसऱ्या सहामाहीत ड्रिंक्सची वाट पाहत होते.

शनिवारी दुपारी झालेल्या ऑटम नेशन्स मालिकेत इंग्लंडने ऑस्ट्रेलियाचा २५-७ असा पराभव केला

प्री-मॅच सुरळीत आणि शांत होता – किक-ऑफपूर्वी समर्थक पेयाचा आनंद घेत असल्याचे चित्र

रॉयल एस्कॉट (वरील) ट्विकेनहॅम पेक्षा अधिक पेय-सजवलेले आहे – जसे उत्तर क्रिकेट मैदान आहे.

लाइनआउट बारमध्ये खाली जाणे हे एक शहाणपणाचे पाऊल होते. ‘मोअर टिल्स, मोर टॅप्स’, जमाव त्यांना त्या दिशेने पाठवेल, असे आश्वासन दिले होते. ते वेगाने पुढे जात असल्याचे दिसते. तुमचा वार्ताहर प्रलोभनाला बळी पडला नाही (एकदासाठी).

हे जोडले पाहिजे की बऱ्याच लोकांना ट्विकेनहॅमचा अनुभव आवडतो, जरी काल ते स्थान थोडे कमी वाटले, विचित्रपणे इंग्लंडच्या रोलवर. Twickenham असे असू शकते.

पेय समस्येवर एक उपाय, जर तो अस्तित्वात असेल, तो म्हणजे, जर तुम्ही खेळाच्या मध्यभागी एखादे पेय विकत घेतले, तर तुम्हाला तुमच्या जागेवर परत जाण्याची परवानगी दिली जाणार नाही, कदाचित खेळाच्या विश्रांतीदरम्यान, जसे की क्रिकेट सामन्यादरम्यान किंवा विम्बल्डनमधील बदल संपेपर्यंत.

तथापि, नॉर्दर्न क्रिकेट ग्राउंड आणि एजबॅस्टन कसोटीचा काळ ‘चाहत्यांसाठी’ खूपच वाईट आहे. प्रभुंना अशा प्रकारे त्रास होत नाही. विम्बल्डन देखील नाही – तरीही सर्व प्रमुख क्रीडा स्पर्धांमध्ये सर्वात मध्यम-इंग्लंड.

रॉयल एस्कॉट हे ट्विकेनहॅमपेक्षा अधिक पेय-सुशोभित आहे. तिथून संध्याकाळी ट्रेनने परतण्याचा प्रयत्न करा. त्याच्या टाच बंद, त्याला स्तब्ध. आपण इच्छित असल्यास एक भांडण.

आता, ट्विकेनहॅमहून साउथ वेस्टर्न लाइनच्या घरी जाण्याची वेळ आली आहे आणि अनुभव सांगतो की हा दिवसाचा सर्वोत्तम भाग नाही. रांगेत सहसा गिनीज ऑर्डरपेक्षा जास्त वेळ लागतो.