गोल्ड कोस्टवर इंग्लंडसाठी 2-0 अशी ऍशेस मालिका जिंकण्यासाठी दोन मिनिटे शिल्लक असताना जो कॉडने सामना जिंकण्याचा प्रयत्न केला, परंतु ऑस्ट्रेलियाच्या आकर्षक आव्हानानंतरच पुढील वर्षीच्या व्हीलचेअर रग्बी लीग विश्वचषक स्पर्धेसाठी ते खरे दावेदार आहेत.
2008 मधील पहिल्या व्हीलचेअर स्पर्धेपासून इंग्लंड आणि फ्रान्सने विश्वचषकावर वर्चस्व राखले आहे, परंतु 2026 च्या स्पर्धेचे आयोजन करण्यावर लक्ष केंद्रित करून व्हीलर्सने त्यांच्या विकासाला गती दिली आहे आणि रोमहर्षक दुसऱ्या कसोटीत 48-42 ने पराभूत होण्याआधी त्यांनी बऱ्याच काळ जगज्जेत्याचे नेतृत्व केले.
ऑस्ट्रेलिया हाफ टाईम 30-18 च्या आघाडीवर होता पण जॅक ब्राउनने दुसऱ्या हाफच्या कामगिरीसह इंग्लंडला लढाऊ सुरुवात करून दिली जी त्याच्या स्वत:च्या उच्च मानकांनाही चकित करते, त्याने स्वतः दोन प्रयत्न केले आणि लंडन रुस्टर्स विंगचे लुईस किंग, ज्याने इंग्लंडचा कर्णधार म्हणून दुसऱ्या कसोटीत हॅट्ट्रिक पूर्ण केली.
तरीही, व्हीलरोस 42-42 च्या पातळीवर राहिला, मुख्यत्वे जॅक शूमाकरच्या उत्कृष्ट वैयक्तिक कामगिरीमुळे, मेसन बिलिंग्टनने विजेत्यासाठी कोएडला पाठवण्यासाठी एक उत्कृष्ट अंतिम पास दिला.
इंग्लंडने सातमध्ये नऊ प्रयत्न केले परंतु 22 गुणांच्या वैयक्तिक खेळासाठी दोन प्रयत्न करणाऱ्या बेली मॅककेनाच्या निर्दोष गोलकिकिंगचे प्रदर्शन, त्या तीन प्रयत्नांचे रूपांतर करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल विश्वविजेत्याला शिक्षा करण्याची धमकी दिली.
पहिल्या कसोटीच्या विपरीत, जेव्हा इंग्लंड 16-0 वर होता, तेव्हा व्हीलरोसने जोरदार सुरुवात केली होती, ज्याने दीब करीमने दोन मिनिटांतच गोल करून सुरुवात केली.
रॉब हॉकिन्सच्या पहिल्या प्रयत्नात कोएडच्या चतुर किकने इंग्लंडने प्रत्युत्तर दिले आणि फिनले ओ’नीलने कोएड आणि किंग यांच्या चतुराईने हाताळणीनंतर उजव्या कोपऱ्यात उत्कृष्ट फिनिशसह त्यांना पुढे केले.
ऑसीजने मॅकेन्नाद्वारे पुन्हा बरोबरी खेचली आणि हॉकिन्सने नॅथन कॉलिन्सच्या धाडसी पासवर दुसरा गोल केल्यावर इंग्लंडने 18-12 अशी आघाडी मिळवली असली तरी, ॲडम टॅनॉक, डॅन ॲन्स्टे आणि मॅकेन्ना यांनी केलेल्या दुसऱ्या प्रयत्नाने हाफ टाइममध्ये घरच्या संघावर चांगलीच पकड होती.
इंग्लंडचे प्रशिक्षक टॉम कोएड यांनी हाफ टाईमवर बिलिंग्टनला आणले आणि त्यांनी हॉकिन्ससोबत मिळून ब्राऊनचा पहिला प्रयत्न सेट केला – दुसऱ्या हाफमध्ये सहापैकी पहिला, जो कोएडच्या क्लिंचरसह समाप्त झाला.
