ॲलेक्स डी मिनौर एटीपी फायनल्समध्ये वादळ घालण्यासाठी ‘अगदी अंधाऱ्या ठिकाणाहून’ कसा परतला

ट्यूरिनमध्ये कार्लोस अल्काराझने लोरेन्झो मुसेट्टीचा 6-4, 6-1 असा पराभव केल्यानंतर ॲलेक्स डी मिनौरने आपल्या कारकिर्दीतील सर्वात नाट्यमय वळण पूर्ण केले आणि एटीपी फायनलच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला.

राऊंड-रॉबिन स्टेजमध्ये टिकून राहणे हा ऑस्ट्रेलियन्ससाठी योग्य निकाल होता जेव्हा ऑसीने कबूल केले की त्यांचा जवळचा पराभव त्यांना महागात पडला.

अवघ्या 48 तासांपूर्वी, मुसेट्टीकडून सामना गमावल्यानंतर डी मिनौर दृश्यमानपणे तुटला होता, त्याने कबूल केले की वारंवार व्यत्ययांमुळे तो निराश झाला होता.

त्या पराभवानंतर तो म्हणाला, ‘मला असे वाटते की सामने हरल्याने मला असे वाटते की मी जिंकायला हवे होते आणि तो मला मानसिकरित्या मारत आहे.’

‘त्याची क्रमवारी लावली नाही तर ती मला जिवंत खाईल.’

तिने टेलर फ्रिट्झच्या विरोधात कोर्टात धाव घेतली कारण फक्त सरळ सेटमध्ये विजय तिला जिवंत ठेवेल.

डी मिनौरने ‘शेवटी’ या शब्दांवर स्वाक्षरी केली आणि त्याने जिंकले पाहिजे असे त्याला वाटत असलेले जवळचे सामने गमावल्यानंतर.

ट्यूरिनच्या प्रेक्षकांच्या पाठीशी, तो सुरुवातीच्या सेटमध्ये 4-4, 0-30 ने परतला, त्याने स्वतःचेच पकडले, नंतर टायब्रेकवर वर्चस्व राखून दुसरा सेट 7-6 (7-3) 6-3 असा जिंकला, सहाव्या प्रयत्नात त्याचा पहिला एटीपी अंतिम विजय.

सामन्यावर शिक्कामोर्तब केल्यावर, टीव्ही कॅमेऱ्यांना ‘फायनाली :)’ लिहिण्यापूर्वी त्याने आरामात स्वर्गाकडे पाहिले.

‘मी अलीकडेच थोडासा हृदयविकाराचा सामना केला आहे. ट्यूरिन येथे शेवटी जिंकणे आनंददायक आहे,’ तो म्हणाला.

‘काही दिवसांपूर्वी, मी एका गडद ठिकाणी होतो, आणि ती गिळण्यास कठीण गोळी होती.’

डी मिनौर म्हणाले की, जिंकणे हे टेनिसपेक्षा मोठे आहे.

तो म्हणाला, ‘मला माझ्या प्रयत्नांचा अभिमान वाटतो, फक्त बाहेर येण्यासाठी आणि जिंकण्यासाठी नाही, तर फक्त मानसिकतेचा.’

‘मी त्याच्याशी एकप्रकारे शांतता प्रस्थापित केली आहे आणि मी माझ्या खेळाशी सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत वचनबद्ध आहे.

‘मी आज सर्व काही सोडून देत होतो आणि मी सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत खरोखरच चांगला सामना पूर्ण केला. मी खूप कष्ट केले, त्यामुळे त्या मेहनतीचे काही सकारात्मक प्रतिफळ मिळाले.’

आराम मिळालेल्या डी मिनौरने नुकसान मान्य केल्यानंतर आघातासाठी स्वर्गाचे आभार मानले

कार्लोस अल्झाराझने लॉरेन्झो मुसेट्टीचा पराभव करून ऑसीजला स्पर्धेत टिकवून ठेवण्यासाठी डी मिनौरला फायदा मिळवून दिला

जेव्हा अल्केरेझला कोर्टवर सांगण्यात आले की जर त्याने मुसेट्टीला पराभूत केले तर तो उपांत्य फेरीत जाईल, तेव्हा तो हसल्याशिवाय मदत करू शकला नाही.

“ते खरे आहे की नाही, मला माहित नाही. मी आत्ता तुझ्यावर विश्वास ठेवत नाही… काय होते ते मला पहावे लागेल,” ती म्हणाली.

‘जे होईल ते होईल, पण मी टेनिसवर जास्त लक्ष केंद्रित करणार नाही. मी इथे टोरिनोमध्ये आराम करीन आणि छान रात्र घालवीन.’

काही तासांनंतर, अल्काराझने डी मिनोरीला नेमके काय हवे होते.

स्पॅनियार्डने पहिल्या कठीण सेटमध्ये जोरदार मुसेट्टीवर मात करून सामना जिंकला आणि वर्षअखेरीस जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या डी मिनौरला उपांत्य फेरीत पाठवले.