पेसर्सने हंगामातील त्यांचा पहिला गेम जिंकला

इंडियानापोलिस – गेनब्रिज फील्डहाऊस येथे शनिवारी रात्री वॉरियर्ससाठी सर्व काही सहज विजयासाठी सज्ज दिसत होते.

इंडियानापोलिस, फायनलमध्ये दिसणे, दुखापतीने त्रस्त होते असे म्हणणे हे एक अधोरेखित होते. ऑल-स्टार टायरेस हॅलिबर्टनमधील सहा वेगवान खेळाडूंना विविध आजारांमुळे खेळापूर्वी खेळातून बाहेर काढण्यात आले.

आणि तरीही, मिलवॉकी येथे गुरुवारच्या पराभवात वॉरियर्सने केले त्याप्रमाणे, गोल्डन स्टेटने निराश झालेल्या मिडवेस्ट संघाला वळसा घालण्याची परवानगी दिली आणि अखेरीस, 114-109 अपसेटमध्ये दुहेरी-अंकी चौथ्या-तिमाहीत पुनरागमन केले. क्वेंटन जॅक्सनने 35 सेकंद शिल्लक असताना तिहेरी गाडून पेसर्सला आघाडी मिळवून दिली ज्यामुळे ते सोडणार नाही आणि नंतर फेडअवे बँक शॉटने पॅड केले.

वॉरियर्सचे प्रशिक्षक स्टीव्ह केर म्हणाले, “आम्ही गुन्हा केला नाही, आम्ही बचावासाठी अंमलात आणले नाही, आम्ही फाऊल केले, आम्ही ते उलटवले.” “आम्ही जिंकण्यास पात्र नव्हतो.”

जिमी बटलरचे 20 गुण असूनही इंडियानाने सहा प्रयत्नांत पहिला गेम जिंकला आणि एक मिनिट बाकी असताना त्याच्या डंकने गेम 109 असा बरोबरीत आणला.

वेगवान गोलंदाजांना त्यांच्या रोस्टरचा अर्धा भाग गहाळ असू शकतो, परंतु घरच्या संघाकडे अद्याप पास्कल सियाकम आणि ॲरॉन नेस्मिथ यांचा एक कोर होता, जे गेल्या वर्षीच्या प्लेऑफ धावांचे दोन तारे आहेत.

त्यांनी एकत्रितपणे 58 गुण मिळवले.

तिसऱ्यामध्ये सहाने पिछाडीवर पडल्यानंतर, गाय सँटोस, अल हॉरफोर्ड, बडी हेल्ड, ब्रँडिन पॉडझिमस्की आणि मोझेस मूडी यांच्या विचित्र लाइनअपने जिमी बटलरच्या दोन फ्री थ्रोने वॉरियर्सला थोडक्यात आघाडी मिळवून देण्यापूर्वी तूट कमी करण्यास मदत केली.

“तो संघ…. त्यांनी खरोखरच आमच्यासाठी खेळ फिरवला,” केर म्हणाला. “आम्ही त्यांच्यासाठी खेळ बंद करू शकलो नाही ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे.”

बटलरने तिसऱ्या क्वार्टरच्या शेवटच्या तीन मिनिटांत – तीन फ्री थ्रो, मिडरेंज जम्पर आणि रिव्हर्स लेअपवर – वॉरियर्सला चौथ्या क्वार्टरमध्ये 88-82 अशी आघाडी मिळवून देण्यासाठी सात गुण मिळवले.

सहा मिनिटे शिल्लक असताना करीच्या तिहेरीने तो फायदा 104-93 असा वाढविला. पण इंडियाना मरणार नाही. नेस्मिथ आणि क्वेंटन जॅक्सनने पुढच्या तीन मिनिटांत 9-0 धावा केल्या.

पॉडझिमस्कीने 16 आणि स्टीफ करीने 8-ऑफ-23 शूटिंगमध्ये 24 धावा केल्या, त्यापैकी 18 पहिल्या हाफमध्ये आल्या.

चेस सेंटर येथे वॉरियर्स (4-3) मंगळवारच्या सनसविरुद्ध कारवाईसाठी परतले.

“एनबीएमध्ये काहीही सोपे नाही आणि प्रत्येकाचे वेळापत्रक कठीण आहे,” केर म्हणाले. “जेव्हा तुम्ही सर्वोत्तम नसता तेव्हा तुम्हाला अंमलात आणण्याचा मार्ग शोधावा लागतो आणि आम्ही ते केले नाही.”