पोप लिओ XIV यांनी बेरूत बंदर स्फोटाच्या ठिकाणी मूक प्रार्थनेचे नेतृत्व केले आणि पीडितांना न्याय देण्याची मागणी केली, कारण त्यांनी लेबनॉनला तीन दिवसीय भेट दिली.
4 ऑगस्ट 2020 रोजी राजधानीचा मोठा भाग उद्ध्वस्त झालेल्या भीषण स्फोटात मृत्युमुखी पडलेल्या 218 लोकांच्या काही नातेवाईकांचीही त्यांनी भेट घेतली.
नंतर, पोप म्हणाले की त्यांनी बंदराच्या भेटीमुळे “खूप प्रभावित” झालो आणि “सत्य आणि न्यायाची, अनेक कुटुंबांची, संपूर्ण देशाची तहान” सामायिक केली.
जवळपास सहा वर्षांपासून बंदराच्या गोदामात असुरक्षितपणे साठवलेल्या 2,750 टन अमोनियम नायट्रेटच्या स्फोटामुळे आग लागल्याने झालेल्या आपत्तीसाठी अद्याप कोणालाही जबाबदार धरण्यात आलेले नाही.
असे व्यापकपणे मानले जाते की अधिकारी आणि राजकारणी ज्वलनशील रसायनांचे अस्तित्व आणि त्यांचे धोके याबद्दल जागरूक होते परंतु ते सुरक्षित करण्यात, काढून टाकण्यात किंवा नष्ट करण्यात अयशस्वी झाले.
पीडितांचे नातेवाईक आणि कार्यकर्त्यांचे म्हणणे आहे की आपत्तीच्या अंतर्गत तपासात राजकीय नेतृत्वाने जबाबदार व्यक्तींना छाननीपासून वाचवण्याच्या प्रयत्नात अडथळे आणले आहेत.
सिसली रुकोज, ज्याचा भाऊ जोसेफ मारला गेला होता, म्हणाले की पोपची स्मारकाला भेट “अत्यंत महत्वाची” होती. “आम्हाला माहित आहे की त्यांनी न्यायासाठी आवाज उठवला आहे आणि आम्हाला आमच्या भावांना आणि या स्फोटात बळी पडलेल्या सर्वांसाठी न्याय हवा आहे,” तो पुढे म्हणाला.
स्फोटात तिचे वडील घासन गमावलेल्या तातियाना हसरौती म्हणाल्या: “तो आम्हाला सत्य शोधण्यात काही प्रकारे मदत करण्याचा प्रयत्न करत आहे, त्याच्या मार्गाने, कदाचित प्रार्थना करताना आणि कदाचित आमच्याकडे पाहत… आम्ही, कुटुंबे, आता, पाच वर्षांनंतर, आमच्या लोकांना आमच्याकडे पहावे लागेल.”
स्फोटाच्या ठिकाणी प्रार्थना केल्यानंतर, पोपने बेरूतच्या वॉटरफ्रंटवर अंदाजे 150,000 लोक जमा होण्यापूर्वी त्यांच्या सहलीचा अंतिम सामूहिक उत्सव साजरा केला.
जमावाला संबोधित करताना, त्यांनी शोक व्यक्त केला की लेबनॉनचे सौंदर्य “गरिबी आणि दुःखाने झाकलेले आहे, ज्या जखमांनी तुमच्या इतिहासाला चिन्हांकित केले आहे”.
मात्र, देशातील विविध समुदायांनी आपल्या समस्या सोडवण्यासाठी एकत्र येण्याचे आवाहन त्यांनी केले.
“आपण आपल्या वांशिक आणि राजकीय विभाजनांचे चिलखत काढून टाकूया, परस्पर संघर्षासाठी आपली धार्मिक कबुली उघडूया आणि आपल्या अंतःकरणात संयुक्त लेबनॉनचे स्वप्न पुन्हा जागृत करूया,” तो म्हणाला. “एक लेबनॉन जिथे शांतता आणि न्याय राज्य करतो, जिथे प्रत्येकजण एकमेकांना भाऊ आणि बहिणी म्हणून ओळखतो.”
2012 मध्ये पोपच्या शेवटच्या भेटीपासून, लहान देश अनेक संकटांनी ग्रासलेला आहे.
2019 मध्ये, देशाला आधुनिक काळातील सर्वात वाईट आर्थिक मंदीचा सामना करावा लागला, ज्यामुळे लाखो लोकांना गरिबीत ढकलले गेले.
यानंतर मोठ्या प्रमाणावर सरकारविरोधी निदर्शने, कोरोनाव्हायरस (साथीचा रोग) सर्व देशभर (किंवा खंडभर) असलेला आणि नंतर बेरूत बंदराचा स्फोट झाला.
राजकीय पक्षाघातामुळे देशाला अब्जावधी डॉलर्सच्या मदतीच्या बदल्यात परदेशी देणगीदारांनी मागणी केलेल्या आर्थिक आणि संरचनात्मक सुधारणांना पार पाडण्यापासून रोखते.
शिया मुस्लिम हिजबुल्लाह चळवळ आणि इस्रायल यांच्यात 13 महिन्यांच्या युद्धाने लेबनॉन नंतर उध्वस्त झाला, ज्यामध्ये 4,000 लेबनीज आणि 120 इस्रायली मारले गेले.
एका वर्षापूर्वी युद्धविरामाने संघर्ष संपवला, परंतु इस्रायलने हिजबुल्लाहशी संबंधित लक्ष्यांवर हल्ले करणे सुरूच ठेवले आहे, ज्यावर इराण-समर्थित गटाला पुन्हा सशस्त्र करण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप आहे.
