सुमारे एक वर्षापूर्वी शहराच्या पूर्वीच्या नौदल शिपयार्डमध्ये किरणोत्सर्गाचे धोकादायक स्तर सापडले होते हे जाणून घेतल्यानंतर सॅन फ्रान्सिस्कोमधील अधिकारी उत्तरांची मागणी करत आहेत – परंतु आतापर्यंत कोणीही त्यांना सांगितले नाही.
डिकमिशन हंटर्स पॉइंट नेव्हल शिपयार्डमधील एअर फिल्टरला नोव्हेंबर 2024 मध्ये प्लुटोनियम दूषित झाल्याचे आढळले.
याचा अर्थ असा की रेडिएशन पातळी EPA च्या “कृती पातळी” च्या दुप्पट आहे, ज्या मर्यादेसाठी तत्काळ सुरक्षा पावले आवश्यक आहेत.
अमेरिकेच्या नौदलाला पाठवलेल्या निंदनीय पत्रात, सॅन फ्रान्सिस्कोचे आरोग्य अधिकारी डॉ. सुसान फिलिप यांनी फेडरल अधिकाऱ्यांवर आरोप केला की, प्लुटोनियमबद्दल आरोग्य विभागाला गेल्या महिन्यातच माहिती मिळाल्यानंतर शहराला सतर्क करण्यात अपयश आले.
“सॅन फ्रान्सिस्कोचे शहर आणि काउंटी या अतिरेकाच्या प्रमाणात आणि वेळेवर सूचना प्रदान करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे चिंतित आहेत,” डॉ. फिलिप यांनी मिशन लोकलने प्राप्त केलेल्या पत्रात लिहिले आहे.
“अशा विलंबामुळे सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्याची आणि पारदर्शकता राखण्याची आमची क्षमता कमी होते. त्वरित सूचना ही नियामक आवश्यकता आहे आणि समुदायाचा विश्वास आणि सुरक्षितता सुनिश्चित करण्यासाठी ती महत्त्वपूर्ण आहे.
डॉ. फिलिपच्या म्हणण्यानुसार, फील्ड ऑपरेशन्स दरम्यान डांबर मिलिंग कामगारांनी एअर फिल्टरमधील प्लुटोनियमचे कण उचलले तेव्हा दूषिततेचा शोध लागला.
हंटर्स पॉइंट साइटच्या विषारी वारसाने पछाडलेल्या शहरात या खुलाशांमुळे संताप आणि भीती पसरली – एकेकाळी दुसरे महायुद्ध आणि शीतयुद्धादरम्यान नौदल दुरुस्ती सुविधा आणि रेडिएशन चाचणीचे मैदान होते.
हा तळ 1974 मध्ये बंद करण्यात आला होता, परंतु अनेक दशकांनंतर, साफसफाईच्या प्रयत्नांना घोटाळ्याचा सामना करावा लागला, मातीच्या खोट्या चाचण्या आणि जवळपासच्या रहिवाशांमध्ये सतत आरोग्यविषयक चिंता निर्माण झाल्या.
सुमारे एक वर्षापूर्वी शहराच्या पूर्वीच्या नौदल शिपयार्डमध्ये प्लूटोनियमची धोकादायक पातळी सापडली होती हे समजल्यानंतर सॅन फ्रान्सिस्कोमधील अधिकारी उत्तरांची मागणी करत आहेत परंतु काहीही नोंदवले गेले नाही.
सॅन फ्रान्सिस्को आरोग्य विभागाने नोव्हेंबर 2024 मध्ये हंटर्स पॉइंट नेव्हल शिपयार्डमधील एअर फिल्टरने प्लुटोनियम दूषित झाल्याचे उघड केल्यानंतर शहराला सतर्क करण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप फेडरल अधिकाऱ्यांवर केला आहे.
सॅन फ्रान्सिस्कोचे आरोग्य अधिकारी, डॉ. सुसान फिलिप, शहराच्या सार्वजनिक आरोग्य विभागाचे सहाय्यक, यांना प्लुटोनियमचा शोध लागल्याच्या जवळजवळ एक वर्षानंतर, ऑक्टोबरपर्यंत कळले नाही.
आता चिंताग्रस्त किरणोत्सर्गी समस्थानिक Pu-239 – ज्याचे अर्धे आयुष्य 24,000 वर्षांपेक्षा जास्त आहे – जे हजारो वर्षांपासून रेडिएशन उत्सर्जित करू शकते आणि यूएस सैन्य हाताळत असलेल्या सर्वात धोकादायक सामग्रीपैकी एक आहे.
“प्लुटोनियमच्या संपर्कात येणे धोकादायक असू शकते कारण त्याचे अर्धे आयुष्य खूप मोठे आहे,” फिलिपने लिहिले की, हवेतील लहान कण देखील श्वास घेतल्यास किंवा गिळल्यास धोका निर्माण करू शकतात.
आरोग्य तज्ञ म्हणतात की एअर फिल्टरमधील शोध विशेषतः संबंधित आहे.
“लोक प्लुटोनियमचे सेवन करण्याचा एक मार्ग म्हणजे ते श्वास घेणे,” डॉ. मॅट विलिस, सार्वजनिक आरोग्य चिकित्सक आणि महामारी तज्ज्ञ यांनी SFGate ला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले.
या प्रकरणात, ते ब्रोन्सीमध्ये स्थायिक होईल आणि वर्षानुवर्षे तेथे राहू शकते आणि किरणोत्सर्गी कण उत्सर्जित करू शकते जे कालांतराने फुफ्फुसाच्या कर्करोगाच्या धोक्यात योगदान देऊ शकतात. ही सर्वात वाईट परिस्थिती आहे.
शहराच्या सार्वजनिक आरोग्य विभागाने सूचना देण्यास होत असलेल्या दिरंगाईबद्दल संतप्त झालेल्या डॉ.
अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, ही माहिती का लपवून ठेवली गेली याबाबत नौदलाकडून अद्याप स्पष्ट स्पष्टीकरण मिळालेले नाही.
“आम्हाला ताबडतोब सतर्क करण्यात अयशस्वी होणे म्हणजे शहर कामगार आणि आसपासच्या समुदायांचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक कृती करू शकत नाही,” फिलिपने लिहिले.
हंटर्स पॉईंटवरील रेडिएशन पातळी EPA च्या “क्रिया पातळी” च्या दुप्पट आहे, ज्यासाठी त्वरित सुरक्षा पावले आवश्यक आहेत
दुसरे महायुद्ध आणि शीतयुद्धादरम्यान हंटर्स पॉइंट हे एकेकाळी नौदल दुरुस्ती सुविधा आणि रेडिएशन चाचणीचे केंद्र होते. ते शेवटी 1974 मध्ये बंद झाले
हंटर्स पॉईंट जवळील रहिवाशांनी वर्षानुवर्षे उच्च दर कर्करोग आणि अनाकलनीय आजारांबद्दल तक्रार केली आहे आणि दावा केला आहे की किरणोत्सर्गी पदार्थ हवेत आणि भूजलात शिरले आहेत.
हंटर्स पॉइंट नेव्हल शिपयार्ड बर्याच काळापासून पर्यावरण वादाच्या केंद्रस्थानी आहे.
एकदा आण्विक चाचणीच्या अधीन असलेल्या जहाजांचे निर्जंतुकीकरण करण्यासाठी वापरलेली साइट इतकी दूषित झाली की ती 1989 मध्ये पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या सुपरफंड यादीमध्ये ठेवली गेली.
लॉट ए म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या परिसराचा काही भाग निवासी विकासासाठी 2004 मध्ये शहरात हस्तांतरित करण्यात आला होता, तर लॉट सीसह इतर विभाग नौदलाच्या नियंत्रणाखाली राहतात. याच ठिकाणी गेल्या वर्षी प्लुटोनियमचा शोध लागला होता.
जरी हे क्षेत्र लोकांसाठी खुले नसले तरी, या घटनेमुळे कुंपण असलेल्या क्षेत्रांच्या पलीकडे दूषितता पसरू शकते अशी चिंता पुन्हा निर्माण झाली आहे.
किरणोत्सर्गी पदार्थ हवेत आणि भूजलात शिरल्याचा दावा करत आजूबाजूचे रहिवासी अनेक वर्षांपासून कर्करोग आणि गूढ रोगांचे उच्च दर असल्याची तक्रार करत आहेत.
2018 मध्ये, फेडरल ऑडिटने पुष्टी केली की नौदलाने नियुक्त केलेल्या कंत्राटदारांद्वारे साइटचे काही भाग फसवणूकीने सुरक्षित म्हणून साफ केले गेले होते, ज्यामुळे आजही सुरू असलेल्या मोठ्या प्रमाणावर पुन्हा चाचणी करण्याचा प्रयत्न सुरू झाला.
