दरवर्षी सुमारे 800,000 लोक त्यांच्या सुट्टीच्या परंपरेचा भाग म्हणून डाउनटाउन सॅन जोसमधील प्लाझा डी सीझर चावेझला भेट देतात.
अर्थात, हे “प्लुम्ड सर्पंट” पुतळ्याला भेट देणे किंवा टेक इंटरएक्टिव्हकडे दुर्लक्ष करून बेंचवर आराम करणे नाही. नाही, थँक्सगिव्हिंग वीकेंडपासून नवीन वर्षाच्या दिवसापर्यंत पाच आठवडे, दोन एकरच्या पार्कमध्ये जवळपास 50 वर्षांतील सर्वात मोठा ड्रॉ म्हणजे ख्रिसमस इन द पार्क — ॲनिमेट्रोनिक डिस्प्ले, शेकडो सजवलेल्या झाडांचा आणि सांतासोबत भेट देण्याच्या संधींचा एक मजेदार आणि लहरी संग्रह.
ऑगस्ट 2025 मध्ये ख्रिसमस इन द पार्कचे कार्यकारी संचालक म्हणून पदभार स्वीकारणारे टेड लोपेझ म्हणाले की, त्यांच्या स्वत:च्या कुटुंबाने त्यांना आठवत असेल तितका काळ पार्कच्या परंपरेनुसार ख्रिसमस साजरा केला आहे. “आम्हाला नेहमी मोठ्या झाडांखाली फोटो काढावे लागतात,” तो म्हणाला. “हे आमच्यासाठी सुट्टीचा मुख्य भाग आहे.”
पार्कमधील ख्रिसमस आणि प्लाझा डी सेझर चावेझ एकमेकांसाठी बनवलेले वाटतात आणि ५० वर्षांखालील कोणासाठीही त्याशिवाय उद्यानातील सुट्टीच्या हंगामाची कल्पना करणे कठीण आहे (जरी 2020 च्या पहिल्या कोविड-19 हिवाळ्यात हे दुर्दैवाने घडले, ज्यामुळे आजही सांता क्लारा काउंटीमध्ये सुरू असलेल्या ड्राइव्ह-थ्रू इव्हेंटची निर्मिती झाली).
दक्षिण खाडीतील रहिवासी जे त्याहून पुढे जातात त्यांना ते वर्ष आठवत असेल जेव्हा 1970 च्या दशकात नॉर्थ फर्स्ट स्ट्रीटवरील जुन्या सॅन जोस सिटी हॉलच्या समोरच्या लॉनवर डिस्प्ले स्थापित करण्यात आला होता. आणि काहींना 1950 ते 1969 या कालावधीत लिमा फॅमिली मॉर्च्युरी दरवर्षी सुशोभित करत विलो स्ट्रीटवर सर्व काही होते तेव्हाच्या आठवणी अजूनही आहेत. त्यांना त्यामुळे झालेल्या प्रचंड ट्रॅफिक जॅमच्या कमी आवडत्या आठवणी असतील, ज्याचा एक भाग डॉन लिमा यांनी 1970 मध्ये शहरासाठी संपूर्ण वस्तू दान केली.
शहराच्या नेत्यांनी 1978 मध्ये त्यांची सर्वोत्तम स्क्रूज छाप पाडली, नुकत्याच पास झालेल्या कर उपाय प्रस्तावित करण्याचा आग्रह धरला. स्वयंसेवकांनी 1979 मध्ये सर्वकाही सेट करण्याची ऑफर दिली, परंतु शहर संघटनांनी ठरवले की सुट्टीची भेट त्यांच्या आवडीची नाही आणि उद्यान विभागाने कोणत्याही कृत्रिम बर्फाची मागणी केली नाही. व्वा, हंबग, खरोखर.
मार्च 1980 मध्ये, तत्कालीन सिटी कौन्सिल सदस्य टॉम मॅकेनरी यांनी मर्क्युरी न्यूजमध्ये एक ऑप-एड लिहून शहराला कार्यक्रमाचे आयोजन करण्याची योजना लवकरात लवकर सुरू करण्यास आणि ते सुरू ठेवण्यासाठी खाजगी परोपकाराचा लाभ घेण्यास उद्युक्त केले. हे कार्य केले, आणि ख्रिसमस इन द पार्क-जसे अधिकृतपणे 1982 मध्ये ओळखले जात होते-एक संस्था बनली.
जेव्हा मोठ्या मंदीने शहराला पुन्हा आपला पट्टा घट्ट करण्यास भाग पाडले, तेव्हा कार्यक्रम जिवंत ठेवण्यासाठी स्वयंसेवकांनी एक ना-नफा संस्था स्थापन केली – आणि प्रत्यक्षात त्यापेक्षा बरेच काही केले. त्यांनी कॉर्पोरेट भागीदारीद्वारे इव्हेंट वाढविला आहे आणि रात्रीच्या मनोरंजनासाठी समुदाय मंच प्रदान करणे सुरू ठेवून स्थानिक भावना ठेवली आहे.
सुमारे 600 झाडांचे “मंत्रमुग्ध जंगल” सांता क्लारा काउंटीच्या कंपन्या, शाळा, स्काउटिंग युनिट्स आणि इतर सामुदायिक संस्थांद्वारे सुशोभित केले जात आहे, ज्यात – काहींच्या करमणुकीसाठी आणि इतरांच्या निराशेसाठी – सिलिकॉन व्हॅलीचे सैतानिक मंदिर वर्षानुवर्षे आहे.
बऱ्याच जणांना, पार्कमधील ख्रिसमसमधील एल्व्ह्स चिमणीतून, एका खोलीच्या शाळेतील एका अडकलेल्या सांताला वाचवताना किंवा जन्माचे दृश्य असे दिसते की ते सर्व तिथे कायमचे आहेत, आमच्या आठवणींमध्ये अपरिवर्तित आहेत. पण पार्क – आणि डिस्प्ले – गेल्या काही वर्षांत खूप बदलले आहेत.
आजचे काही डिस्प्ले 1990 च्या आधीचे आहेत, काहींचे वर्षानुवर्षे नूतनीकरण केले गेले आहे ते एकतर वर्धित करण्यासाठी किंवा त्यांची थीम बदलण्यासाठी. “चिल्ड्रेन ऑल ओव्हर द वर्ल्ड” डिस्प्लेमध्ये पर्यावरणीय थीम आहे, “इट्स अ स्मॉल वर्ल्ड” च्या रिपऑफपासून ते “मुलांसाठी” पेंट मेकओव्हर आणि नवीन रीसायकलिंग वेस्ट.
लिमा ट्रेन 1994 मध्ये पार्कच्या संस्थापक कुटुंबातील ख्रिसमसच्या सन्मानार्थ बांधली गेली. विलो स्ट्रीट डिस्प्लेमध्ये लघु ट्रेनचा समावेश होता आणि “नवीन” नॉन-मूव्हिंग ट्रेनमध्ये त्या दिवसातील काही मूळ कलाकृतींचा समावेश होता. दरवर्षी, एकतर नवीन डिस्प्ले किंवा नूतनीकरण केलेला आढळू शकतो
आणि पार्क स्वतः मोठा नसला तरी, ख्रिसमस नक्कीच पार्कच्या पाऊलखुणामध्ये आहे. सांताच्या घराशेजारी लांब असलेल्या किवानिस क्लब बूथमध्ये सामील होऊन पार्कच्या दक्षिण टोकाला एक विक्रेता गाव बांधले गेले. सॅन जोस डाउनटाउन असोसिएशन आपले डाउनटाउन आइस स्केटिंग रिंक पाम्सच्या लगतच्या सर्कलमध्ये आणते आणि पार्क अव्हेन्यू आणि पासेओ डी सॅन अँटोनियोच्या बाजूने हिवाळी वंडरलँड कार्निव्हल राइड्स मजा वाढवतात.
ख्रिसमस इन पार्कचे कार्यकारी संचालक लोपेझ यांनी सांगितले की, तिचे काम त्या सुट्टीच्या परंपरा जिवंत ठेवणे आणि लोकांना दरवर्षी परत येण्याचे आनंदी कारण देणे हे आहे. “माझ्यासाठी, पार्कमधील ख्रिसमस हे एक मनोरंजन उद्यान आहे जे 35 दिवस खुले असते,” तो म्हणाला.
