स्टॅनफोर्ड – बेन गुलब्रॅन्सनचा पास पिट्सबर्ग कॉर्नरबॅक रशाद बॅटलकडून स्टॅनफोर्ड रिसीव्हर सी.जे. विल्यम्सकडे बाऊन्स झाला, ज्याने स्टॅनफोर्डला सुरुवातीची आघाडी मिळवून देण्यासाठी 35-यार्ड स्कोअरसाठी धाव घेतली.
“मला वाटते जेव्हा फुटबॉलचे देव तुमच्या बाजूने असतात तेव्हा खेळ तुमच्या मार्गावर जातो,” विल्यम्स म्हणाला. “नक्कीच एक वेडा टचडाउन. मी यापूर्वी कधीही पाहिले नाही.”
पण स्टॅनफोर्डचे नशीब लवकर संपले.
गुलब्रॅन्सनने तीन इंटरसेप्शन फेकले, ज्यात एक टचडाउनसाठी परतला होता, आणि तिसऱ्या तिमाहीत उशीरा खेचण्याआधी तो सहजपणे अधिक फेकू शकला असता, कारण शनिवारी दुपारी स्टॅनफोर्ड स्टेडियमवर पिट्सबर्गने स्टॅनफोर्डला 35-20 ने पराभूत केले.
पिट (7-2, 5-1 ACC) ने क्वॉर्टरबॅकची सुरुवात केल्यापासून नवीन खेळाडू मेसन हेन्शेलने सुरुवात केल्यापासून थेट पाच आणि सरासरी 40 गुणांनी एक गेम जिंकला आहे.
पण दुखापतींमुळे टॉप कॉर्नर कॉलिन राईट आणि टॉप सेफ्टी जे ग्रीन गहाळ असूनही स्टॅनफोर्डच्या पास डिफेन्सने बहुतांश गेममध्ये रोखले. Heintschell ने 304 यार्ड आणि तीन टचडाउनसाठी 38 पैकी 23 पास पूर्ण केले, परंतु शेवटच्या झोनमध्ये सोफोमोर ब्रँडन निकोल्सनने त्याला दोनदा रोखले आणि दोन फंबल्स गमावले.
पहिला फंबल जसिया गॅल्वनने भाग पाडला आणि पिट 36 मध्ये अर्नेस्ट कूपरने परत मिळवला. दोन नाटके नंतर टिप्ड पास-टर्न-टीडी आली ज्याने स्टॅनफोर्ड (3-6, 2-4) च्या बाजूने 10-7 अशी आघाडी घेतली, ज्याने मागील हंगामात घरच्या मैदानावर सलग चार विजय मिळवले होते.
पण 14-पॉइंट अंडरडॉग्स गती राखू शकले नाहीत एकदा पिट खराब थ्रोचा फायदा घेण्यास सक्षम झाला. दुस-या क्वार्टरमध्ये, गुलब्रॅन्सनला दुहेरी कव्हरेजमध्ये फेकताना रोखण्यात आले आणि त्यानंतर सॅम रुशचा पास पुढील ताबा मिळवून दिला. अखेरीस, पिटने तिसऱ्या क्वार्टरच्या मध्यभागी 35-13 ने आघाडी घेतली जेव्हा सीन लीने ज्युनियर कॅडेन हायच्या बाहेरच्या मार्गावर पाऊल ठेवले आणि 30-यार्ड इंटरसेप्शन रिटर्नवर गोल केला.
फ्लोरिडा राज्याविरुद्ध दोन आठवड्यांपूर्वी गुडघ्याला दुखापत झाल्यापासून गुलब्रन्सन सारखा दिसत नाही. मियामी येथे गेल्या आठवड्यात दोन इंटरसेप्शनसह 50 यार्डसाठी 21 पैकी 9 आणि 228 यार्डसाठी 30 पैकी 17 होता.
गुलब्रॅन्सनला गळती झालेल्या आक्षेपार्ह ओळीने मदत केली नाही – 46 यार्डच्या नुकसानासाठी पिटकडे पाच सॅक होत्या – किंवा धावण्याच्या खेळाचा पूर्ण अभाव.
शूटआऊटच्या अपेक्षेने, स्टॅनफोर्डने सुरुवातीच्या ड्राइव्हवर स्वतःच्या 37 मधून चौथ्या-आणि-1 वर गेला. कोल टॅब 2-यार्डच्या पराभवासाठी भरला गेला आणि पिटने नंतर 7-0 च्या आघाडीसाठी चार नाटके केली. ते येण्याची चिन्हे होती.
स्टार्टर मिका फोर्डशिवाय खेळताना, जो FSU विरुद्ध देखील जखमी झाला होता, मागे धावणाऱ्या कार्डिनल्सकडे 36 यार्डसाठी 21 कॅरी होत्या. सॅकमध्ये फॅक्टरिंग, स्टॅनफोर्डने जमिनीवर नकारात्मक -10 यार्डसह पूर्ण केले.
सेमिनोल्स विरुद्ध 94-यार्ड टचडाउन ड्राइव्हचे नेतृत्व करणाऱ्या रेडशर्ट फ्रेशमन क्वार्टरबॅक एलिजा ब्राऊनने शनिवारी चौथ्या तिमाहीत उशिरा 97-यार्ड टचडाउन ड्राइव्हचे नेतृत्व केले.
खेळानंतर, अंतरिम प्रशिक्षक फ्रँक रीच थेट गुलब्रनसनच्या खेळाला संबोधित करणार नाहीत.
“मी गेल्या अनेक वर्षांमध्ये शिकलो आहे, फक्त बंदूक घेऊन उडी मारू नका,” रीच म्हणाला. “मी बोटे दाखवत नाही.
“मी फक्त आपण अधिक चांगले कसे होऊ शकतो याचा विचार करत आहे. त्यामुळे, आम्हाला परत जावे लागेल आणि आम्ही केलेल्या चुका पाहाव्या लागतील. आम्ही गमावलेल्या संधींकडे पाहावे लागेल आणि आम्ही चेंडू चांगल्या का धावू शकलो नाही हे शोधले पाहिजे. आम्हाला त्या गोष्टींकडे बारकाईने पाहावे लागेल.”
विल्यम्सने (१२२ यार्ड्ससाठी ७ झेल) या मोसमातील १०० यार्डचा चौथा झेल घेतला, तर रौश या वरिष्ठाने १०४ यार्ड्समध्ये आठ झेल घेतले.
कार्डिनल्स 2018 नंतर प्रथमच पाच विजयांपर्यंत पोहोचू शकतात ते पुढील शनिवारी उत्तर कॅरोलिना विरुद्ध कॅल आणि नोट्रे डेम विरुद्ध घरच्या मैदानावर समाप्त होण्यापूर्वी अंतिम रोड गेम खेळेल.
रिच म्हणाला, “आम्हाला पुढच्या आठवड्यात जाण्यासाठी तयार राहायला हवे, असे मुलांना सांगितले. “तुम्हाला माहित आहे, आम्हाला हे करायला आवडते. आम्हाला कामावर जायला आवडते. तुम्ही स्टॅनफोर्डमध्ये असताना कॉलेजच्या अनुभवाचा हा एक मोठा भाग आहे. तुम्ही दर आठवड्याला कठोर परिश्रम करता आणि आमच्यासमोर अजूनही बरीच उद्दिष्टे आहेत, पण या आठवड्यातील कॅरोलिनाविरुद्धच्या 1-0 ने सुरुवात होते.”
