गुरुवारी नियोजित यूएस-चीन शिखर परिषदेनंतर, अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प त्यांच्या डील बनवण्याच्या कौशल्याचा वापर करू शकतात. असोसिएट्स सुचवू शकतात की तो चर्चेसाठी नोबेल पारितोषिकास पात्र आहे – परंतु मी तुम्हाला डोळे फिरवण्यास आमंत्रित करतो.
आज जगातील सर्वात महत्त्वाचे द्विपक्षीय संबंध अमेरिका आणि चीन यांच्यात आहेत आणि ट्रम्प यांनी त्याला हादरा दिला आहे. त्याने एक व्यापार युद्ध सुरू केले जे वॉशिंग्टन गमावत आहे आणि जर या आठवड्यात युद्धविरामाची औपचारिकता झाली तर चीनने अमेरिकेवर सत्ता कायम ठेवली आणि आपला प्रभाव कमी केला.
जेव्हा ट्रम्प यांनी एप्रिलमध्ये त्यांच्या “मुक्ती दिवस” दरांची घोषणा केली तेव्हा त्यांनी चुकीची गणना केली. त्याला वाटते की चीन असुरक्षित आहे कारण तो युनायटेड स्टेट्स खरेदी करते त्यापेक्षा कितीतरी जास्त निर्यात करतो. चीनने जे काही विकत घेतले त्याचे त्याने स्पष्टपणे कौतुक केले नाही, जसे की सोयाबीन, ते इतरत्र मिळू शकते — तर बीजिंग आता दुर्मिळ पृथ्वीच्या खनिजांचे ओपेक आहे, आम्हाला पर्यायी स्त्रोताशिवाय सोडले आहे. चीन दुर्मिळ पृथ्वीच्या सुमारे 90% नियंत्रित करते आणि सहा जड दुर्मिळ पृथ्वी खनिजांचा एकमेव पुरवठादार आहे; हे दुर्मिळ पृथ्वी चुंबकावर देखील वर्चस्व गाजवते.
दुर्मिळ पृथ्वी आणि दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक हे आधुनिक उद्योगाचे आवश्यक घटक आहेत. ड्रोन, ऑटोमोबाईल, विमाने, विंड टर्बाइन, अनेक इलेक्ट्रॉनिक्स आणि अनेक लष्करी उपकरणे बनवण्यासाठी त्यांची गरज असते; त्यांच्याशिवाय, काही अमेरिकन कारखाने बंद होतील आणि लष्करी पुरवठादारांना गंभीर नुकसान होईल. एका पाणबुडीला ४ टन दुर्मिळ पृथ्वीची आवश्यकता असू शकते.
चीनने 2010 मध्ये जपानसोबत केले होते तसे दुर्मिळ पृथ्वीवरील त्याचे नियंत्रण शस्त्र करून आंतरराष्ट्रीय वादाला उत्तर देईल असा अंदाज वर्तवण्यात आला होता. ट्रम्प यांनी स्वातंत्र्यदिनी शुल्क जाहीर केल्यानंतर दोन दिवसांनी चीनने काही दुर्मिळ पृथ्वीवरील निर्यात नियंत्रणाची घोषणा केली. त्यानंतर या महिन्यात निर्यात नियंत्रणाचा मोठ्या प्रमाणात विस्तार केला.
एका बॅरलवर
हे लवकरच स्पष्ट झाले की चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग आमच्याकडे बॅरलवर आहेत, कारण अमेरिकेची अर्थव्यवस्था चीन अमेरिकन सोयाबीनवर अवलंबून आहे त्यापेक्षा कितीतरी जास्त चीनी दुर्मिळ पृथ्वीवर अवलंबून आहे.
ट्रेझरी सेक्रेटरी स्कॉट बेझंट म्हणाले की ट्रम्प आणि शी यांच्यातील व्यापार करारासाठी वाटाघाटींनी आता “महत्त्वपूर्ण फ्रेमवर्क गाठले आहे”. जर फ्रेमवर्क धारण केले तर असे दिसते की युनायटेड स्टेट्स टॅरिफ कमी करेल आणि काढून टाकेल आणि चीन दुर्मिळ पृथ्वीच्या खनिजांच्या निर्यातीवरील नवीनतम निर्बंध निलंबित करेल आणि सोयाबीन खरेदी पुन्हा सुरू करेल. पृष्ठभागावर, हे व्यापार युद्धापूर्वीच्या स्थितीकडे परत आल्यासारखे वाटू शकते, परंतु आपण संघर्ष सुरू केल्यावर आपण शरणागती पत्करतो आणि कमकुवत स्थितीत होतो.
याचे कारण असे की हा वाद चीनला दुर्मिळ पृथ्वीवरील नियंत्रण शस्त्रे बनविण्यास आणि आपल्याविरुद्ध अनिश्चित काळासाठी रोखू देतो. खरंच, दुर्मिळ पृथ्वीवरील निर्यात नियंत्रण एका वर्षासाठी निलंबित करणे हे शीचे एक चमकदार पाऊल असेल, ज्यामुळे अमेरिका आणि इतर देश खनिजावरील चीनची मक्तेदारी मोडून काढण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करतील या व्यत्ययाशिवाय बीजिंगला युनायटेड स्टेट्सवर आपला फायदा कायम ठेवता येईल.
शनिवार व रविवारच्या एका परिषदेत, मी हात दाखवण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय संबंध तज्ञांनी भरलेल्या एका मोठ्या खोलीला विचारले: कोणाला वाटले की युनायटेड स्टेट्स व्यापार युद्ध जिंकत आहे, कोणाचा विश्वास आहे की चीन जिंकत आहे आणि कोणाला वाटले की हे सांगणे खूप लवकर आहे? जबरदस्तपणे, लोक म्हणाले की चीन जिंकला आणि आता फायदा झाला.
आता ट्रम्प यांनी चीनला दुर्मिळ पृथ्वीवरील शस्त्रे विकसित करण्यास भाग पाडले आहे, आमच्याकडे पर्यायी स्त्रोत शोधण्याचा कोणताही जलद मार्ग नाही. (गेल्या काही वर्षांत रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅटिक अध्यक्षांनी दुर्मिळ पृथ्वीच्या खाणी आणि रिफायनरीज विकसित करण्यासाठी कठोर परिश्रम केले पाहिजेत.) कॅनडातील प्रमुख खाण कंपनी पॉवर मेटॅलिक माईन्सचे सीईओ टेरी लिंच म्हणतात, पश्चिमेकडील दुर्मिळ पृथ्वीची क्षमता विकसित करण्यासाठी मॅनहॅटन प्रकल्प-स्तरीय प्रयत्नांची आवश्यकता आहे, परंतु अशा उपक्रमाला सात वर्षे लागू शकतात.
“मध्यंतरी, आम्ही चीनशी करार करणार आहोत,” तो म्हणाला.
प्रत्यक्षात, ट्रम्प यांनी व्यापार युद्ध सुरू केले आणि लवकरच स्वत: ला चाकूच्या लढाईत शुल्क वाहून घेतले. व्यापारी दादागिरीला अनपेक्षितपणे गुंडगिरी वाटली, म्हणून त्याने चीनशी वाद घालण्यास आणि सवलती देण्यास सुरुवात केली.
अगतिकता समोर येते
ट्रम्पने दर परत डायल केले (नवीन धमक्या देण्यापूर्वी). त्यांनी चीनला चिप निर्यातीचे नियम शिथिल केले. गंभीर राष्ट्रीय सुरक्षेची चिंता असूनही त्यांनी TikTok ला यूएस मध्ये कार्यरत राहण्याची परवानगी दिली. त्यांनी तैवानच्या राष्ट्राध्यक्षांची युनायटेड स्टेट्स भेट रोखली आणि तैवानला शस्त्रास्त्रे विकण्यास विलंब केला. सेंटर फॉर अमेरिकन प्रोग्रेसने म्हटल्याप्रमाणे, “ट्रम्प प्रशासनाचा चीनकडे पाहण्याचा दृष्टीकोन मोक्याचा आहे.”
येत्या काही वर्षांत मला हीच काळजी वाटते. शी आमची कमजोरी पाहतो. द्विपक्षीय संबंधांमध्ये त्यांचा वरचष्मा आहे आणि ट्रम्प हा एक कमकुवत माणूस आहे जो सुरक्षेच्या मुद्द्यांसह दबावाखाली झुकतो हे त्यांनी स्थापित केले आहे. आणि ट्रम्प यांनी मित्रपक्षांशी विश्वासघात केला आणि विरोध केला म्हणून, बीजिंगचा प्रतिकार करण्यासाठी ते आमच्याबरोबर काम करण्याची शक्यता कमी आहे.
शी त्याच्या दुर्मिळ पृथ्वीवरील बंदी एका वर्षासाठी स्थगित करू शकतो, परंतु मला शंका आहे की तो आम्हाला साठा करू देईल. मला शंका आहे की अमेरिकन कंपन्यांना लढाऊ विमाने आणि पाणबुड्या तयार करण्यासाठी दुर्मिळ पृथ्वी मिळवणे अधिक कठीण होईल – आणि खरे सांगायचे तर शी काही बाबतीत आम्ही चीनशी जे केले तेच अमेरिकेसाठी करत आहे.
कोणत्याही परिस्थितीत, दुर्मिळ पृथ्वी परवान्यावरील एक वर्षाची स्थगिती हा यूएस नेत्यांना – आणि जगभरातील इतरांना आठवण करून देण्याचा एक मार्ग असू शकतो, कारण निर्बंध जागतिक होते – त्यांच्या असुरक्षिततेची. तैवानपासून ते शिनजियांग आणि तिबेटबद्दलच्या मानवी हक्कांच्या तक्रारींपर्यंत बीजिंगला काळजी असलेल्या मुद्द्यांवर अधिक सुसंगत वर्तन घडवून आणण्याची शक्यता आहे.
सन त्झू या महान लष्करी रणनीतीकाराने 2,500 वर्षांपूर्वी “द आर्ट ऑफ वॉर” मध्ये लिहिले होते, “100 लढायांमध्ये 100 लढाया जिंकणे ही कौशल्याची परिपूर्णता नाही. न लढता शत्रूचा पराभव करणे हा कौशल्याचा गुण आहे.” आणि हे, शीच्या मनात असू शकते, चीनला त्याच्या नवीन व्यापार सुविधांद्वारे एकही क्षेपणास्त्र न सोडता पश्चिम पॅसिफिकमध्ये अधिक लष्करी शक्ती प्रक्षेपित करण्याची परवानगी देते.
ट्रम्प यांना तैवानला पाठिंबा कमी करण्यासाठी किंवा दक्षिण चीन समुद्रातील गस्त कमी करण्यास प्रोत्साहित करण्यासाठी शी दुर्मिळ पृथ्वीची निर्यात मर्यादित करण्यासाठी, स्पष्टपणे किंवा स्पष्टपणे, धमक्या वापरू शकतात. ट्रम्प सोबत गेले तर आशियातील अमेरिकेसाठी हा मोठा धक्का आणि चिनी प्रभावासाठी मोठा फायदा होईल. पॅसिफिकमध्ये अमेरिकन शक्ती कमी होत आहे आणि तैवान सामुद्रधुनीमध्ये चिनी आक्रमणाचा वाढता धोका या विचाराने आमचे सहयोगी थरथर कापतील.
त्यामुळे चीनसोबतच्या ऐतिहासिक कराराबद्दल ट्रम्प आणि त्यांच्या मित्रपक्षांकडून तुम्ही ऐकलेल्या विजयी घोषणांचे कौतुक करण्यास घाई करू नका. आम्ही अमेरिकन लोकांनी केवळ व्यापारयुद्धच नाही तर आमच्या जागतिक विश्वासार्हतेचा आणि प्रभावाचा काही भाग गमवल्या असल्याची कारणे, जागतिक स्तरावर अमेरिकेच्या घसरणीचे आगार म्हणून पाहिले जाईल.
निकोलस क्रिस्टोफ हे न्यूयॉर्क टाइम्सचे स्तंभलेखक आहेत.
