खेळांमध्ये, परिणाम शॉट्समध्ये निर्धारित केले जातात. एक स्विंग, एक टोपली, एक ध्येय वर्षांच्या कामाची कहाणी सांगू शकते आणि क्षण आयुष्यभर टिकू शकतात.
निकाल काहीही असो, संघ, शहर आणि देशाला ते पूर्ण झाल्याच्या क्षणी नेमके कुठे होते हे आठवेल. टोरंटो ब्लू जेजने वर्ल्ड सिरीज जिंकली किंवा हरली त्या क्षणी आम्ही कुठे होतो ही पुढच्या पिढ्यांपर्यंत एक कथा असेल.
हा स्कोअर सातव्या नाणे फ्लिप गेमपर्यंत पोहोचतो, तो क्षण आणखी मोठा वाटतो.
जरी आपण “गेम 7” हे खेळातील दोन सर्वोत्तम शब्द आहेत असे वारंवार ऐकतो, तरीही टोरंटोला यासारख्या अद्वितीय, चित्तथरारक क्षणाचे अमरत्व लाभले आहे असे नाही. हे फक्त हेच दाखवते की यासारख्या खेळांचा सामूहिक चेतनेवर इतर कोणत्याही खेळापेक्षा मजबूत पकड आहे.
त्यामुळे, Blue Jays आणि लॉस एंजेलिस डॉजर्स यांच्यातील विजेत्या-टेक-ऑल वर्ल्ड सीरीजच्या गेम 7 च्या आधी शहर आणि देशाने शेवटची बोटे ओलांडण्यापूर्वी, याआधी आलेले सर्व क्षण, अशा खेळांना विशेष बनवणारे सर्व विजय आणि दुःख लक्षात ठेवण्यासारखे आहे.
1964: स्टॅनले कप फायनल – टोरोंटो मॅपल लीफ्स विरुद्ध डेट्रॉईट रेड विंग्स
चला मोठ्याला बाहेर काढूया.
61 वर्षांपूर्वी टोरंटोमध्ये मुख्य क्रीडा स्पर्धेचा निर्णय घेण्यासाठी शेवटचा गेम 7 खेळला गेला होता, ज्यामध्ये मेपल लीफ्सने रेड विंग्सविरुद्धच्या मूळ सहा लढाईत विजय मिळवला होता.
दोन्ही बाजूंनी हॉल ऑफ फेमर्स मुबलक असल्याने, कप फायनलला इंचांच्या लढाईपर्यंत मर्यादित करणे अर्थपूर्ण ठरले. गॉर्डी होवे, टेरी सावचुक आणि ॲलेक्स डेल्वेचियो यांसारख्या खेळातील दिग्गजांनी डेट्रॉईटचे प्रतिनिधित्व केले, तर डेव्ह केऑन, टिम हॉर्टन, फ्रँक महोव्हलिच आणि जॉनी बाऊर बड्समध्ये आले.
टोरंटोसाठी निर्णायक भूमिका शेवटी बाऊरनेच बजावली, कारण “वॉल ऑफ चायना” ने लीफ्सला त्यांच्या 12व्या आणि शेवटच्या 2ऱ्या स्टॅनली चषकापर्यंत नेण्यासाठी घेतलेले सर्व 33 शॉट्स थांबवले.
१९४२, १९४५: स्टॅनले कप फायनल – टोरोंटो मॅपल लीफ्स विरुद्ध डेट्रॉईट रेड विंग्स
NHL च्या सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये, रेड विंग्स आणि मॅपल लीफ हे गेम 7 चॅम्पियनशिप शोडाउनमध्ये वारंवार शत्रू होते.
आणि जरी लीफला गेम 7 मध्ये अलिकडच्या वर्षांत कमी यश मिळाले (जसे आपण नंतर पाहू), 1940 च्या टीममध्ये क्लच जनुक होते.
दोन्ही विजेते-घेतल्या गेलेल्या गेममध्ये, मॅपल लीफ्स शीर्षस्थानी आले. पीट लँगिलने 1942 मध्ये टोरंटोसाठी विजयी गोल केला कारण त्यांचा संघ वयोगटातील रॅलीसह मालिकेत 3-0 ने पिछाडीवर होता.
पण 1945 मध्ये, लीफ्सने जवळजवळ स्वतःचे औषध चाखले, रेड विंग्सने होम बर्फावर गेम 7 ला भाग पाडले तेव्हा 3-0 ने आघाडी घेतली. परंतु हे सर्व व्यर्थ ठरले, कारण बेबे ब्रॅटने लीफ्ससाठी 2-1 असा विजयी गोल केला.
2025: ईस्टर्न कॉन्फरन्स सेमीफायनल – टोरंटो मॅपल लीफ्स वि. फ्लोरिडा पँथर्स
फ्रँचायझीच्या सुरुवातीच्या दिवसांप्रमाणे, गेम 7 नुकत्याच मॅपल लीफसाठी नियोजित प्रमाणे गेला नाही.
त्यांच्या शेवटच्या शोमध्ये, टोरंटो चॅम्पियन फ्लोरिडा पँथर्सविरुद्ध दुसऱ्या फेरीच्या सामन्यात बाद झाला.
गेम 6 मधील 2-0 च्या विजयानंतर लीफ्ससाठी गोष्टी शोधत होत्या, कारण संघाने गतविजेत्यावर मात करण्यासाठी आणि गेम 7 मध्ये भाग पाडण्यासाठी आवश्यक असलेली धैर्य दाखवली. परंतु पँथर्सच्या 6-1 च्या विजयाने त्या उल्लेखनीय आउटिंगच्या सर्व आठवणी पुसून टाकल्या, कारण परिचित शत्रू ब्रॅड मार्चंड (नंतर त्याच्याबद्दल अधिक) याने 6-1 गुणांनी विजय मिळवला.
2021: फेरी 1 – टोरोंटो मॅपल लीफ्स विरुद्ध मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्स
गेम 7 मध्ये हरणे ही नेहमीच एक कडू गोळी असते. तुमच्या सर्वात कडव्या प्रतिस्पर्ध्याकडून हरणे वेदनादायक असते.
दोन प्रतिस्पर्धी पोस्ट सीझनमध्ये भेटून बराच काळ लोटला होता, त्यांची शेवटची भेट 1979 मध्ये झाली होती. बऱ्याच काळानंतर प्रथमच लीफ्सचा वरचष्मा असेल असे वाटत होते.
गेम 1 गमावूनही, लीफ्सने 2004 नंतर त्यांच्या पहिल्या प्लेऑफ मालिका विजयाच्या उंबरठ्यावर स्वत:ला शोधण्यासाठी प्रभावी फॅशनमध्ये सलग तीन विजय मिळवले.
पण कॅनेडियन्सने गेम 7 ला भाग पाडल्यामुळे 5 आणि 6 मधील कठोर ओव्हरटाइम गेममध्ये ते पराभूत झाले. केरी प्राइसची 30-सेव्हची क्रूर कामगिरी आणि कोरी पेरीच्या गेम-विजेत्याने शेवटी अपरिहार्य वाटणारी गोष्ट सिद्ध केली – 3-1 कॅनेडियन्सचा विजय.
2013, 2018, 2019, 2024: फेरी 1 – टोरोंटो मॅपल लीफ्स वि. बोस्टन ब्रुइन्स
ब्रॅड मार्चंड – हे नाव केवळ लीफ्सच्या चाहत्यांना त्रास देऊ शकते.
सध्याचा टायगर आणि माजी ब्रुइनने टोरंटोचा विनर-टेक-ऑल मॅचअपचा विक्रम केला आहे, ज्याने लीफ्स विरुद्ध गेम 7 मध्ये 5-0 असा अचूक विक्रम केला आहे. टोरंटोसाठी 11 वर्षांच्या निराशाजनक कालावधीत ब्रुइन्ससह त्यापैकी चार विजय मिळाले.
त्या खेळांमध्ये, हॅलिफॅक्स, एन.एस., नेटिव्हला सहा गुण (दोन गोल, चार सहाय्य) आणि लीफ्स नेशनच्या हृदयातील सर्वात घृणास्पद व्यक्तिमत्त्व म्हणून सिद्ध करण्यासाठी पुरेसे क्षण आहेत.
2019: ईस्टर्न कॉन्फरन्स सेमीफायनल – टोरोंटो रॅप्टर्स विरुद्ध फिलाडेल्फिया 76ers
जेसच्या सध्याच्या प्लेऑफ रनमध्ये ऐतिहासिक क्षणांचा वाटा असला तरी, कावी लिओनार्डच्या गेम-विजेत्या खेळापेक्षा टोरंटो स्पोर्ट्स टीम्सच्या मनात ठसलेले नाटक असू शकत नाही.
जगभरात ऐकलेला हा शॉट पुढच्या काही आठवड्यांत NBA विजेतेपदाच्या वाटेवर येण्यापेक्षा मोठा क्षण असल्यासारखे वाटले आणि Raptors च्या 2019 च्या कारकिर्दीतील कोणताही क्षण अधिक प्रतिष्ठित नाही.
हा आयुष्यात एकदाचा शॉट होता आणि आजपर्यंत, NBA प्लेऑफच्या इतिहासात गेम 7 जिंकणारा हा एकमेव बजर-बीटर आहे.
2001: ईस्टर्न कॉन्फरन्स सेमीफायनल – टोरोंटो रॅप्टर्स विरुद्ध फिलाडेल्फिया 76ers
टोरोंटोमध्ये पूर्ण वर्तुळात येण्याचा इतिहासाचा मार्ग आहे.
जसे 2019 मध्ये, Raptors आणि 76ers यांच्यातील ऐतिहासिक सामन्यात काही सेकंद टिकले तसे, मालिकेचे भवितव्य एका शॉटवर आले.
बॉल विन्स कार्टरच्या हातात पडल्यानंतर, रॅप्टर्सच्या स्टार स्टारने त्याच्या डिफेंडरला बनावट शॉटने हवेत ढकलले आणि बजर वाजल्याप्रमाणे – टोरंटोचा संभाव्य गेम-विजेता – पुढील जम्परला खाली पाडले.
किमान 2019 मध्ये त्यांनी बदला घेतला.
1993: कॉन्फरन्स फायनल – टोरंटो मॅपल लीफ्स विरुद्ध लॉस एंजेलिस किंग्स
सर्वात जवळचे मॅपल लीफ्स त्यांचे शाप तोडण्यासाठी आले आहेत.
1967 नंतर प्रथमच स्टॅनले कप फायनलमध्ये पोहोचण्यापासून एक गेम दूर, लीफ्स द ग्रेट वन द्वारे रोखले जात होते.
वेन ग्रेट्स्कीने, त्याच्या सर्व वैभवात, गेम 7 मधील लीफ्सला भारावून टाकले, हॅट्ट्रिक मारली — गेम-विजेत्यासह — 5-4 किंग्सच्या विजयाच्या मार्गावर. तथापि, ते कधीही करण्यासाठी सर्वात महान हरण्यात कोणतीही लाज नाही.
