ब्रिटिश अंतराळवीर टिम पीकने आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकाला (ISS) भेट दिल्यानंतर सुमारे दहा वर्षांनी, युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या निधी क्रमवारीत यूके स्पेनच्या मागे पडले आहे.
शेवटच्या ESA मंत्रिस्तरीय बैठकीत, जेथे योगदान आणि प्रकल्पांवर चर्चा झाली, ESA महासंचालक जोसेफ ॲशबॅकर म्हणाले की त्यांनी €22.1 अब्ज (£19.41 बिलियन/$25.69 बिलियन) किमतीचे वचनबद्धता सुरक्षित केले आहे, जे €22.25 अब्जच्या लक्ष्याच्या जवळ आहे. ही थोडीशी घट काही भागांमध्ये सदस्यत्वात लक्षणीय वाढ झाल्यामुळे आणि इतर क्षेत्रांमध्ये सदस्यत्व कमी झाल्यामुळे आहे.
तथापि, यूकेचे योगदान 2022 मध्ये €1.876 अब्ज (अर्थसंकल्पाच्या 11.24 टक्के) वरून €1.706 अब्ज (7.78 टक्के) पर्यंत घसरले. स्पेनने आपली बांधिलकी दुप्पट केली, जर्मनी, फ्रान्स आणि इटलीला सर्वात मोठे योगदानकर्ता म्हणून सामील केले. जर्मनीने ३.४७६ अब्ज युरो वरून ५.०६७ अब्ज युरो वाढवले.
अंतराळ वाहतूक क्षेत्राने ताज्या अर्थसंकल्पात मोठा विजय मिळवला, प्रस्तावित €3.895 बिलियनच्या तुलनेत €4.439 अब्ज आकर्षित केले. मानव आणि रोबोटिक शोध – अंतराळवीर क्रियाकलाप आणि मंगळावरील मोहिमा – खराब कामगिरी केली, विनंती केलेल्या €3.773 अब्ज विरुद्ध €2.976 अब्ज निधी वचनबद्धता प्राप्त झाली. ही संख्या अजूनही थोडीशी वाढ दर्शवते, परंतु युरोपियन स्पेस एजन्सीने सुचवलेली उडी नाही.
या शिफ्टमुळे यूकेच्या पुढील अंतराळवीर मोहिमेबाबत प्रश्न निर्माण होऊ शकतात. रोझमेरी कोगन ही ESA टीममधील एकमेव ब्रिटीश अंतराळवीर राहिली आहे, बॅकअप मेगन ख्रिश्चन आणि जॉन मॅकफॉल यांच्यासह, ज्यांना विशिष्ट प्रकल्पांसाठी नियुक्त केले आहे. ब्रिटीश स्पेस एजन्सीने पुष्टी केली की युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या महासंचालकांनी सांगितले की कोगनसह 2022 च्या वर्गातील सर्व पाच करिअर अंतराळवीर 2030 पर्यंत उड्डाण करतील.
2022 च्या वर्गातील पहिली कारकीर्दीतील अंतराळवीर ही सोफी ॲडिनॉट आहे, जी 2026 मध्ये ISS ला भेट देणार आहे. त्याच वर्गातील प्रकल्प अंतराळवीर, Sławosz Uznański-Wiśniewski, जून 2025 मध्ये Axiomtboard a Shortboard मिशनवर ISS ला प्रक्षेपित केले.
यूकेने कारवाईत धाडसी चेहरा दाखवला आहे. अंतराळ मंत्री लिझ लॉयड म्हणाले: “आमचे अंतराळ क्षेत्र हे आमच्या आर्थिक वाढीचे आणि राष्ट्रीय सुरक्षेचे प्रमुख चालक आहे आणि ते युरोप आणि त्यापुढील आमच्या सहयोगी देशांना देखील समर्थन देते.
“ब्रेमेनमधील या वाटाघाटीनंतर, संपूर्ण युरोपमधील अर्थव्यवस्थेसाठी कठीण कालावधीत, आम्ही आमच्या प्राधान्य ESA कार्यक्रमांसाठी समर्थन मिळवले आहे, जे हजारो नोकऱ्या, वाढीव लवचिकता आणि संपूर्ण यूकेमध्ये अत्याधुनिक विज्ञान आणि तंत्रज्ञानास समर्थन देतील.”
ब्रिटिश स्पेस एजन्सीने सांगितले रेकॉर्ड ब्रिटनमध्ये “जास्तीत जास्त मूल्य” आणू शकतील अशा क्षेत्रांवर त्यांनी जाणीवपूर्वक लक्ष केंद्रित केले.
“या बहुपक्षीय, बहु-वर्षीय कार्यक्रमांना निधी देणे जटिल आहे – म्हणून जेव्हा मागील CM22 वचनबद्धतेच्या निरंतरतेसह एकत्रित केले जाते, तेव्हा यूकेचे वार्षिक ESA बजेट नेहमीपेक्षा जास्त आहे.”
ESA ने असेही जाहीर केले की चंद्रावर जाणारा पहिला युरोपियन अंतराळवीर जर्मन असेल, एकतर अलेक्झांडर गेर्स्ट, ज्याने आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर दोन वेळा काम केले आहे किंवा मॅथियास मौरर, ज्याने एक मोहीम उडवली आहे. तथापि, आर्टेमिस विलंबासाठी 2022 राखीव यादीतील तरुण उमेदवारांची आवश्यकता असू शकते.
देश या मंत्रिस्तरीय बैठकांमध्ये पाच वर्षांच्या निधी चक्रासाठी वचनबद्ध आहेत, पुढील नियोजन कालावधीत समर्थन स्तर निश्चित केले जातात. ®
