रेन हॅरिस नापा व्हॅलीचा आकार बदलण्यासाठी निघाला नाही. त्यांनी फक्त द्राक्षाला चांगला भाव मागितला.
म्हणून 1975 मध्ये एका संध्याकाळी, त्याने काही शेजाऱ्यांना ओकव्हिलमधील आपल्या घरी आमंत्रित केले – आज आधुनिक नापा वाईन इतिहासात एकसारखीच वाचली जाणारी नावे: जॉन ट्रेफेथेन, व्हर्जिल गॅलरॉन, जस्टिन मेयर आणि अँडी बेकस्टोफर. हॅरिस, माजी सॅन फ्रान्सिस्को कंत्राटदार ज्याने नुकतीच 30 एकर छाटणीची झाडे आणि द्राक्षे लावली, थेट मुद्द्यावर पोहोचला.
“वेन म्हणाला, ‘अरे, आम्ही एकत्र येऊन एक क्लब बनवणार आहोत,”‘ बेकस्टोफरने आठवण करून दिली.
त्या अनौपचारिक बैठकीपासून काय सुरू झाले — ओकव्हिलमधील जेवणाच्या टेबलाभोवती मूठभर उत्पादक — नापा व्हॅली द्राक्ष उत्पादक बनतील, आता त्याचा 50 वा वर्धापनदिन आहे. अनेक दशकांमध्ये, गटाने नापा व्हॅलीच्या वाईन ओळखीच्या काही सर्वात परिभाषित घटकांना आकार देण्यास मदत केली: दर्जेदार द्राक्षे, आधुनिक लेबलिंग कायदे, शेत कामगार संरक्षण आणि शेतजमिनीचे संरक्षण करण्यासाठी दबाव. कंपनीच्या कार्याने नेहमीच मथळे काढले नाहीत, परंतु यामुळे नापाच्या शांत कृषी प्रदेशातून जगातील सर्वात प्रभावशाली वाईन लँडस्केपमध्ये बदल करण्यात मदत झाली.
पण संस्थेने प्रभाव कसा मिळवला — आणि उत्पादकांना त्यांची गरज का वाटली — तेव्हा नापा व्हॅली कशी होती हे लक्षात ठेवण्यास आम्हाला मदत होते.
त्या पहिल्या भेटीच्या वेळी, नापा व्हॅली वाईनचे भवितव्य अनिश्चित होते- आणि हॅरीस अजूनही व्हिटिकल्चरमध्ये तुलनेने नवीन होते, काही वर्षांपूर्वी मॅरिलिन पेलिसाशी लग्न केल्यानंतर सॅन फ्रान्सिस्कोहून स्थलांतरित झाले होते, ज्यांचे कुटुंब 1890 पासून नापा व्हॅलीमध्ये शेती करत होते.
बेकस्टोफर नुकतेच व्हर्जिनियाहून आले, डार्टमाउथमधून एमबीए केले आणि ह्यूब्लिनसाठी काम केले – वाइनवर प्रयोग करणारी अमेरिकन खाद्य आणि पेय कंपनी. महामंडळाची घडी पडल्यावर त्यांनी जोखीम पत्करून १२०० एकर द्राक्षबागेची जमीन खरेदी केली. जुगार जवळजवळ चालला नाही; बेकस्टोफरने नंतर आठवले की सुरुवातीची वर्षे किती कठीण होती.
आज, तो नापा, मेंडोसिनो आणि लेक काउंटीमध्ये सुमारे 4,000 एकर शेती करतो आणि वाइन स्पेक्टेटर आणि वॉल स्ट्रीट जर्नल या दोघांनी त्याला “सर्वात शक्तिशाली द्राक्ष उत्पादक” म्हटले आहे.
जेव्हा विद्वान नापा व्हॅलीला जागतिक वाईनच्या दृश्यावर वर्चस्व मिळवण्यास मदत करणाऱ्या घटनांचा उल्लेख करतात, तेव्हा ते सहसा AG प्रिझर्व्हच्या 1968 च्या निर्मितीकडे निर्देश करतात, ज्याने खोऱ्यात शेतीला प्रबळ जमीन वापरण्याचे घोषित केले होते किंवा 1976 च्या पॅरिसच्या निर्णयाकडे, जेव्हा Napa वाइनने फ्रेंच इतिहासात संग्रहित करून जगाला धक्का दिला होता. नापा व्हॅली विंटनर्सच्या वाढत्या प्रभावामुळे या प्रदेशाची प्रतिष्ठा मजबूत झाली आहे.
पण स्वयंपाकघरातील टेबलाभोवती जमलेल्या हॅरिसच्या गटाने शांत, गंभीर भूमिका बजावली – नापा कशी वाढेल, द्राक्षांची किंमत कशी असेल आणि उद्योगाच्या भविष्यात कोणाचे म्हणणे असेल.
“संपूर्ण खोरे समृद्ध होण्याचे एक कारण म्हणजे द्राक्ष उत्पादक, द्राक्षांचे उच्च दर, वाईनच्या उच्च किमती, द्राक्षबागांमध्ये जागतिक दर्जाच्या कामगारांचा प्रवेश,” बेकस्टोफरने या वर्षाच्या सुरुवातीला 50 व्या वर्धापन दिनाच्या समारंभात सांगितले.
आदर शोधत आहे
त्या वेळी, उत्पादक काहीतरी साधे शोधत होते: आदर — आणि नापा व्हॅली वाईनच्या वाढत्या प्रतिष्ठेशी जुळणारी किंमत.
“त्यावेळी, नापा काउंटीचे द्राक्ष उत्पादक हे शेतीत दुसऱ्या दर्जाचे नागरिक होते,” हॅरिस म्हणाले, “नापा काउंटीच्या द्राक्ष उत्पादकांना सोनोमा काउंटीच्या द्राक्ष उत्पादकांपेक्षा कमी मिळाले, परंतु नापा वाईनरींना जास्त मिळाले.”
त्या बदलाची सुरुवात कृषी संवर्धनाने झाली. हॅरिसचे सासरे, अँडी पेलिसा हे काउंटी नियोजन आयोगाचे एकमेव शेतकरी होते जेव्हा 1968 मध्ये शेतजमिनीचे इस्टेटमध्ये उपविभाजन होण्यापासून रोखण्याचा प्रस्ताव आला होता. हे उपाय एका मताने पास झाले, ज्यामुळे ते युनायटेड स्टेट्समधील पहिले कृषी आरक्षण बनले.
“एजी संवर्धनामुळे नापा व्हॅली वाचली. पण त्यासाठी पॅरिसला चव नव्हती, द्राक्ष उत्पादकांना नाही,” हॅरिस पुढे म्हणाले.
संवर्धन म्हणजे शेती यशस्वी होणे आवश्यक आहे आणि शेतकऱ्यांनी गांभीर्याने घेतले पाहिजे.
“ते वेगळे वय होते,” बेकस्टोफर म्हणाला. नापा व्हॅली विंटनर्सबरोबरच्या एका बैठकीत उपस्थित राहिल्याचे त्याला आठवते जेथे वाईनरी मालक टेबलवर बसले होते आणि उत्पादक भिंतीवर खुर्च्या लावत होते.
त्यांना टेबलावर जागा हवी होती.
“आम्हाला शेतकऱ्यांचा राजकीय, सामाजिक आणि आर्थिक स्तर वाढवायचा होता कारण आम्ही कुठेच नव्हतो,” तो म्हणाला.
करार विसंगत होते. दरात पारदर्शकता नव्हती. पेमेंट कापणीनंतर येऊ शकत नाही.
“भांडवलवादी अमेरिकेत, जर एखाद्या गुंतवणूकदाराने एखाद्या प्रकल्पातून पैसे कमवले नाहीत तर तो गेला,” बेकस्टोफर म्हणाला. “तुम्ही द्राक्षे पिकवून पैसे कमवू शकत नाही.”
रचना तयार करा
ओकव्हिलमधील त्या पहिल्या मेळाव्यात, हॅरिसने नापा व्हॅली फार्म ब्युरोमध्ये द्राक्ष-केंद्रित समिती तयार करण्याचा प्रस्ताव ठेवला, ज्याचे ते अध्यक्ष म्हणून अध्यक्ष होते.
अजेंडावर प्रथम: द्राक्षांची विक्री करण्यापूर्वी किंमत निश्चित करणे आवश्यक असलेल्या विपणन आदेशाची स्थापना करणे.
“ही फार लोकप्रिय कल्पना नव्हती, कदाचित,” हॅरिस म्हणाला, “पण कॅलिफोर्निया फार्म ब्युरो त्यामागे होता.”
फार्म ब्युरोने त्याला आणि बेकस्टोफरला सॅक्रामेंटोला पाठवले. हॅरिसला ती बैठक स्पष्टपणे आठवते.
“आम्ही टेबलच्या दोन्ही बाजूला बसलो – ते पिंग-पाँगसारखे होते.”
त्यांनी यशस्वीपणे असा युक्तिवाद केला की वाइनरी मालकांनी त्यांच्या खरेदी खर्चावर परिणाम करणाऱ्या किंमतीच्या नियमांवर मत देऊ नये. अखेरीस हा कायदा राज्य विधानसभेत मंजूर झाला आणि एका वर्षात नापा काउंटीचे द्राक्ष उत्पादक सोनोमा काउंटीपेक्षा जास्त नफा कमवत होते.
“काही वर्षांत आम्ही दुप्पट होत होतो,” हॅरिस म्हणाला.
धोरणामुळे वार्षिक कापणीचा अहवालही आला – टनेज, द्राक्षबागेची उत्पत्ती, खरेदीदार आणि किंमतींचा सार्वजनिक लेखा.
“हा अत्यंत अपेक्षित वार्षिक क्रॅश अहवाल बनला आहे ज्याची प्रत्येकजण उत्सुकतेने वाट पाहत आहे,” बेकस्टोफर म्हणाले
ऑर्डर आणण्यासाठी अनागोंदी लेबल करा
आणखी एक आव्हान म्हणजे सातत्यपूर्ण वाइन लेबलिंग आवश्यकतांचा अभाव.
1975 मध्ये, “वाइन लेबलिंग कायदे संपूर्ण नकाशावर होते,” हॅरिस म्हणाले. “‘कॅबरनेट’ म्हटल्या जाणाऱ्या लेबलमध्ये काही कॅबरनेट असू शकते, परंतु कोणाला माहित आहे की किती?”
अमेरिकन फार्म ब्युरोद्वारे युतींवर अवलंबून राहून, बेकस्टोफरने 1977 मध्ये वॉशिंग्टन, डीसी येथे प्रवास केला आणि बदलाची वकिली केली. त्यांनी अमेरिकेचे कृषी सचिव रेक्स डेव्हिस यांची भेट घेतली.
“आम्ही आत गेलो, काही तास बसलो,” तो आठवतो.
त्याने लेबलिंग मानकांसह सोडले ज्याने अमेरिकन वाइनला आकार दिला: 95% नापा काउंटी फळ जर नापा असे लेबल केले असेल; 75% किमान विविधता सामग्री; लेबल केलेली इस्टेट मोठी असल्यास 100%.
तो म्हणाला, “वाईनरी आनंदी नव्हत्या, पण त्यांचा प्रभाव नव्हता.”
शेतकऱ्यांचा प्रश्न
कृषी संवर्धन स्थिर, दीर्घकालीन द्राक्षबागेच्या कार्यबलाची गरज देखील अधोरेखित करते.
1970 च्या दशकात, “शेतमजुरी क्षणिक आणि बहुतेक बेकायदेशीर होती,” हॅरिस म्हणाले. त्याच्या पहिल्या लागवडीच्या दिवशी, त्याला समजले की कुशल कामगार किती आवश्यक आहेत – आणि स्पॅनिश शिकले.
काहींनी द्राक्षमळ्यातील कामगारांना विरोधक म्हणून पाहिले.
“बरेच लोक त्यांना शत्रू मानतात,” बेकस्टोफर म्हणाले. “पण आम्ही म्हणालो, ‘नाही, आम्ही एक संघ आहोत.'”
हॅरिसने एक फार्मवर्कर हेल्थ इन्शुरन्स प्रोग्राम प्रस्तावित केला, जो एजी हेल्थ बेनिफिट्स अलायन्सचा अग्रदूत आहे, आता 1,500 हून अधिक शेत कामगारांना सेवा देत आहे.
त्या काळात, सीझर चावेझ आणि युनायटेड फार्म वर्कर्समध्ये तणाव जास्त होता आणि हॅरिसने नापा व्हाइनयार्ड्सवर बहिष्कार टाकल्यानंतर राष्ट्रीय टेलिव्हिजनवर चावेझवर वादविवाद केला.
“मी वाद गमावत नाही,” हॅरिस म्हणाला, “पण मला वाटत नाही की वादविवादाने मन बदलले आहे. (सीझर) आणि मला शेतातील कामगारांसाठीही तेच हवे होते, कारण ते वाढतात आणि समृद्ध होतात.”
आज द्राक्ष उत्पादक
हॅरिसची कल्पना केलेली समिती अखेरीस 600 हून अधिक सदस्यांसह एक स्वतंत्र ना-नफा बनली, जी उत्पादकांसाठी संशोधन, शिक्षण आणि वकिली प्रदान करते. आज, संस्था प्रशिक्षण आणि उद्योग विकासाला समर्थन देते — वार्षिक रूटस्टॉक परिषदेसह — वाइन लँडस्केप विकसित होत आहे.
2011 मध्ये, द्राक्ष उत्पादकांनी फार्मवर्कर फाऊंडेशनची स्थापना केली, जी साक्षरता वर्गांपासून नेतृत्व विकास आणि छाटणी स्पर्धा आणि कल्टिव्हर स्पॅनिश-भाषा परिषदा यासारख्या सांस्कृतिक कार्यक्रमांपर्यंतचे कार्यक्रम देते.
“हे प्रत्येकाला शिकण्याची संधी देते,” ऑस्कर रेंटेरिया, 2025 ग्रोअर ऑफ द इयर म्हणाले.
पुढे पहात आहे
2024 मध्ये कार्यकारी संचालक बनलेल्या कॅलेब मोस्ले म्हणाले, “जेव्हा मी 2011 मध्ये येथे उतरलो तेव्हा मला एक समुदाय असल्यासारखे वाटले.”
“आमच्याकडे चढ-उतार आले आहेत परंतु असे काहीही नाही,” मोस्ले म्हणाले. पुढे जाऊन, त्याला कंपनी “छाटणी कातरण्याइतकी प्रभावी” हवी आहे.
त्या भविष्याचा एक भाग म्हणजे नापा व्हॅली सेंटर फॉर ग्रेप ग्रोइंग अँड फार्मवर्कर एज्युकेशन – मायाकामास पर्वताच्या विरुद्ध 2.2-एकर शिक्षण साइट. केंद्र प्रात्यक्षिक द्राक्ष बाग, प्रशिक्षण कार्यक्रम, सामुदायिक कार्यक्रम आणि कर्मचारी समर्थन होस्ट करेल. पहिल्या देणगीदारांपैकी हॅरिस आणि बेकस्टोफरसह 2026 मध्ये ते ग्राउंड ब्रेक होण्याची अपेक्षा आहे.
2021 मध्ये हॅरिसला ग्रोअर ऑफ द इयर म्हणून नाव देण्यात आले, तेव्हा विंटनर जॉन ट्रेफेथेन यांनी त्याला “नापा व्हॅलीच्या सुरुवातीच्या वर्षांत घडलेल्या सर्वात प्रौढ नेत्यांपैकी एक” म्हटले.
पण ओकविले येथील पॅराडिग्म वाइनरी येथे त्याच्या डेस्कवर बसलेल्या हॅरिसने खांदे उडवले.
“आरामदायी जीवन जगण्याचा हा एक मजेदार मार्ग आहे.”
नंतर, बेकस्टोफरला विचारले गेले की त्याला किंवा हॅरिस – जे 1975 मध्ये त्या पहिल्या स्वयंपाकघरातील टेबलावर बसले होते – नापा व्हॅली काय होईल याची कल्पना आहे का?
त्याने अजिबात संकोच केला नाही.
“अरे, अरे नाही.”
