आंतरराष्ट्रीय टेनिस इंटिग्रिटी एजन्सी (ITIA) च्या प्रवक्त्याने मंगळवारी सांगितले की सेरेना विल्यम्सने टेनिसमध्ये परत येण्यापूर्वी आवश्यक असलेले पहिले पाऊल उचलले आहे: खेळाच्या डोपिंग विरोधी संस्थेमध्ये नोंदणी करणे.
23-वेळचा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन, या खेळातील महान खेळाडूंपैकी एक, 2022 च्या यूएस ओपनला निरोप दिल्यानंतर स्पर्धा केली नाही. त्यावेळी, विल्यम्स म्हणाली की तिला “निवृत्ती” हा शब्द वापरायचा नाही आणि त्याऐवजी ती टेनिसपासून दूर “उत्क्रांत” होत असल्याचे जाहीर केले.
केव्हा आणि कोठे – किंवा विल्यम्स पुन्हा खेळेल की नाही हे त्वरित स्पष्ट झाले नाही. तिच्या एजंटने टिप्पणीच्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.
विल्यम्स, आता 44, हा कोणत्याही खेळातील सर्वात मोठा तारा होता, मैदानावरील एक प्रभावी प्रतिभा होता आणि तरीही त्याकडे लक्ष वेधणारा होता. जर ती या दौऱ्यावर परत आली तर ती एक मोठी गोष्ट असेल.
डोपिंगविरोधी आणि भ्रष्टाचारविरोधी प्रयत्नांवर देखरेख करणाऱ्या ITIA सोबत चाचणी पूलमध्ये त्याचे नाव परत करण्याचा निर्णय प्रथम बाउंसने नोंदवला होता.
“ती यादीत आहे आणि चाचणी गटात परतली आहे,” ITIA चे प्रवक्ते एड्रियन बॅसेट यांनी मंगळवारी असोसिएटेड प्रेसला लिहिले.
चाचणीसाठी परतणाऱ्या खेळाडूंना त्यांच्या ठावठिकाणाविषयी माहिती देणे आवश्यक आहे – अधिकृत कार्यक्रमात नसताना त्यांच्या स्थानाचा तपशील आणि ते नमुने प्रदान करण्यासाठी उपलब्ध असलेल्या वेळेबद्दल. रोस्टरवर असताना निवृत्त होणारी आणि नंतर परत येणारी व्यक्ती स्पर्धेत परत येण्याआधी सहा महिने चाचणीसाठी उपलब्ध असणे आवश्यक आहे.
विल्यम्सची मोठी बहीण व्हीनस गेल्या जुलैमध्ये वयाच्या ४५ व्या वर्षी या दौऱ्यापासून दीड वर्षांच्या अनुपस्थितीनंतर स्पर्धेत परतली. तिने कधीही निवृत्ती जाहीर केली नाही. यूएस ओपनमध्ये, व्हीनस 1981 पासून यूएस ग्रँड स्लॅम एकेरी स्पर्धा खेळणारी सर्वात वयस्कर खेळाडू ठरली.
सात वेळा प्रमुख एकेरी चॅम्पियन असलेली व्हीनस जेव्हा डीसी ओपनमध्ये परतली तेव्हा तिने सेरेनाला तिच्या दौऱ्यात सामील होण्याची इच्छा व्यक्त केली. त्यांनी जोडी म्हणून 14 ग्रँडस्लॅम जेतेपदे जिंकली आहेत.
“मी माझ्या टीमला सांगतो: ‘ती इथे असती तर फक्त एकच गोष्ट ती अधिक चांगली होईल.’ आम्ही नेहमीच सर्व काही एकत्र केले, त्यामुळे नक्कीच मला तिची आठवण येते, ”सेरेनाला रॅकेट चालवताना दाखवलेल्या सोशल मीडिया व्हिडिओबद्दल विचारले असता व्हीनस म्हणाली. “पण जर ती परत आली तर मला खात्री आहे की ती तुम्हाला सर्व सांगेल.”
