रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | शुक्रवार, 20 फेब्रुवारी 2026
फोटो क्रेडिट: दुबई ड्यूटी फ्री टेनिस चॅम्पियनशिप.
एक सर्पिल ज्याने त्याला त्याच्या पहिल्या 11 पैकी नऊ गेम गमावले, जेसिका पेगुला पॅनिक बटण दाबू नका.
आपले लक्ष कमी करून आणि त्याच्या ड्राइव्हमध्ये डायल करत, पेगुलाने खात्रीने कॅच-अप खेळला.
लवचिक पेगुलाने गेल्या 12 पैकी नऊ गेममध्ये आपली कार्यक्षमता कायम ठेवली आहे अमांडा अनिसिमोवा 1-6, 6-4, 6-3 असा त्याचा पहिला दुबई फायनल गाठला.
पेग्युलरचा अनिसिमोवावर अनेक सभांमध्ये झालेला हा पाचवा विजय होता आणि तिने समस्या सोडवण्याचे कौशल्य दाखवले.
दीड सेटपर्यंत झुंजलेल्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीतील खेळाडूने आपली विविधता लागू करण्यास सुरुवात केली, कोर्टाचा प्रसार केला आणि 2025 मध्ये वुहान नंतर जिथे तो पडला तेथे त्याची पहिली अंतिम फेरी गाठण्यासाठी अधिक महत्त्वाकांक्षेने काम केले. कोको गफ.
चौथ्या मानांकित पेगुला तिसऱ्या मानांकित गॉफशी खेळेल सातवी मानांकित एलिना स्विटोलिना उद्या फायनल आहे. एकंदरीत, पेगुलाने तिची माजी दुहेरी जोडीदार गॉफ 5-3 ने आघाडीवर आहे आणि AO उपांत्य फेरीतील स्विटोलिना विरुद्ध आठ पैकी पाच मीटिंग जिंकल्या आहेत.
“तिसऱ्याच्या सुरुवातीस ते 1-ऑल होते आणि मी माझ्या प्रशिक्षकाला सांगितले की मी अजूनही येथे आहे याचा मला आनंद आहे,” पेगुला म्हणाला. “जेव्हा तुम्ही हळूहळू अमांडाच्या विरोधात बाहेर पडता तेव्हा ती तुम्हाला कोर्टातून पुसून टाकू शकते जे ती करत होती …
“मला माहित होते की मला काही ब्रेक पॉइंट्स परत मिळू शकतील त्यामुळे मी खरोखरच त्यावर लक्ष केंद्रित करत होतो… या परिस्थितीत चांगले खेळण्याच्या आणि खोलवर जाण्याच्या उद्देशाने मी येथे आलो आहे. त्यामुळे उद्या अंतिम फेरीत जाताना मला खूप आनंद होत आहे.”
चार दिवसांत तिचा 32 वा वाढदिवस साजरा करणारी 31 वर्षीय पेगुला तिच्या चौथ्या WTA 1000 चॅम्पियनशिपसाठी खेळणार आहे.
2011 मध्ये दुबई ड्यूटी फ्री चॅम्पियनशिप सुरू झाल्यापासून, 2009 मध्ये विल्यम्स बहिणींनी बरोबरीत सोडवल्यानंतर हा कार्यक्रमाचा दुसरा ऑल-अमेरिकन सेमीफायनल होता.
पाच आठवड्यांपूर्वी, पेगुलाने जलद फूटवर्क, दमदार सर्व्हिस आणि बेसलाइन अचूकतेच्या जोरावर तिच्या पहिल्या ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफायनलमध्ये ॲनिसिमोव्हाचा 6-2, 7-6(1) असा पराभव केला.
पेगुला विरुद्धच्या मागील चार मीटिंगमध्ये विनलेस, अनिसिमोवा तिच्या कारकीर्दीतील दीर्घकालीन नेमेसिसवर टेबल फिरवण्यास तयार असलेल्या एका खेळाडूच्या तीव्र फोकससह बाहेर आली.
दोन्ही पंखांच्या अधिकाराने चेंडूला रेषेवरून खाली आणत, अनिसिमोव्हाने क्लीन फोरहँड स्ट्राइकवर कर्ल 2-0 केला.
30 वर्षीय विम्बल्डन फायनलिस्टने 11 मिनिटांनंतर आपली आघाडी 3-0 अशी वाढवली.
दुसऱ्या सीडच्या क्विक फ्लॅट ड्राईव्ह कोर्टात इतक्या खोलवर उतरत होत्या, पेगुला अनेकदा अवरोधित उत्तरे परत फेकण्याचा प्रयत्न करत होता.
सेटसाठी सर्व्हिस करताना अनिसिमोवाने डबल फॉल्टसह सलामी दिली. त्यानंतर, अनिसिमोव्हाने सलग चार मोठ्या सर्व्हिससह शेवटच्या नऊपैकी आठ गुण मिळवून सुरुवातीचा सेट अवघ्या 29 मिनिटांनंतर बरोबरीत सोडवला.
2024 टोरंटो फायनलमध्ये पेगुलाने दुसरा सेट 6-3, 2-6, 6-1 ने जिंकल्यानंतर पेगुलाने सेट घेण्याची ही पहिलीच वेळ होती. ओनिसिमोव्हाने ओपनिंग सेट घेताना तिच्या शेवटच्या 15 पैकी 14 सामने जिंकले होते, परंतु पेगुला या दिवशी नुकतीच सुरुवात झाली होती.
ॲनिसिमोवा रॉकेट करत असलेल्या लेसरच्या लांबीने प्रतिक्रिया दरम्यान पेगुला दूर नेले. अनिसिमोव्हाने नेटमध्ये सपाट फोरहँड काढला आणि सलग दुसरा ब्रेक मिळवत दुसरा सेट उघडला.
यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीतील खेळाडूने 2-0 च्या आघाडीसाठी ब्रेक अप केला आणि दोन एक्के गेममध्ये बाजी मारली – पहिल्या नऊ गेममधील तिचा आठवा विजय.
पेगुलाने ब्रेक पॉइंट नाकारला, टॅम ड्रॉप शॉटसह गेला आणि चौथ्या गेमनंतर प्रथमच 1-2 वर आयोजित केला.
या स्टँडने पेगुलाला प्रेरणा दिली, ज्याने तिच्या प्रतिस्पर्ध्याच्या टाचांवर अनेक कमी ड्राइव्ह पाठवले आणि ट्रिपल ब्रेक पॉइंटसाठी त्रुटींची पूर्तता केली.
स्वत:ला स्थिर ठेवत, अनिसिमोव्हाने ड्यूससाठी जाळीदार फोरहँड मारत तीन ब्रेक पॉइंट मिटवले.
तिचा सिग्नेचर शॉट मोजताना, अनिसिमोव्हाने तिचा दोन हातांचा क्रॉसकोर्ट उडवला आणि नंतर ड्रॉप शॉटमध्ये धावला आणि 3-1 असा फोरहँड खाली रेषेत उचलला.
या जोडीने सहाव्या आणि सातव्या गेममध्ये ब्रेकचा ट्रेड केला आणि अनिसिमोव्हाने बॅकहँडला रेषेवर टाकले आणि 4-3 ने परत जाण्यासाठी तिच्या बॉक्समध्ये मुठ मारली.
एक जाणकार समस्या सोडवणारा, पेगुला त्याच्या दुर्दशेने हतबल झाला. पेगुला काही लहान स्लाइसमध्ये मिसळत होता, अधिक आत्मविश्वासाने कोपऱ्यातून बाहेर पडत होता आणि प्रतिस्पर्ध्यांना अधिक वेळा त्याच्या मंद गतीने भाग पाडण्यासाठी त्याचा पुढचा पाय अधिक वेळा खेळत होता.
आपले निव्वळ कौशल्य दाखवत पेगुलाने बॉक्सच्या आत खेळल्या गेलेल्या आठव्या गेममध्ये धूर्त मिनी-टेनिस पॉइंट जिंकला.
अनिसिमोवा 4-5 वाजता सर्व्हिस करत होती आणि तिच्याकडे मिड-कोर्ट फोरहँड होता, परंतु पेगुलाने अचूक अंदाज लावला, बॅकहँड कोपर्यात तिची जमीन धरली आणि क्रॉसकोर्ट बॅकहँड पास क्रँक केला. त्या स्ट्राइकमुळे पेगुलाला दोन सेट पॉइंट मिळविण्यात मदत झाली.
दृढनिश्चयी पेगुलाने फ्लोटेड फोरहँड काढला आणि शेवटच्या 16 पैकी 12 गुण जिंकून अंतिम सेट जिंकला.
“हा खरोखरच कठीण सामना आहे – आमचे सामने खरोखर सोपे आहेत असे नाही,” पेगुला म्हणाला. “मला वाटते की मी त्याच्यापासून थोडा वेळ काढून कमी सपाट चेंडू मारू शकलो.” आमच्याकडे बरेच मांजर आणि उंदीर पॉइंट होते आणि ते बहुतेक माझ्या मार्गावर गेले म्हणून ते चांगले होते.”
सुरुवातीच्या सेटमध्ये, पेगुला बॉडी सर्व्ह करत होती—आणि अनिसिमोवा जेव्हा तिची देशबांधव तिची जागा चुकली तेव्हा ती डीप रिटर्न ड्रिल करत होती. निर्णायक सामन्यात, पेगुलाने त्याचा पहिला स्ट्राइक सेट करण्यासाठी अधिक प्रभावीपणे वाइड सर्व्ह मारला.
निर्णायक सामन्याच्या मध्यभागी, अनिसिमोव्हाला फोरहँड ड्रॉप शॉटवर ब्रेक पॉइंटचा सामना करावा लागला आणि पेगुलाने 3-1 असा ब्रेक लावला तोपर्यंत फोरहँड चुकला.
त्याचे अष्टपैलुत्व दाखवत, पेगुलाने एकत्रितपणे क्रिएटिव्ह लॉबचा विजेता बनवून 4-1 असे 3 असे केले—गेल्या आठ गेममधील त्याचा सातवा.
सातव्या गेममध्ये 30 वाजता दाबलेल्या, पेगुलाने टीच्या बाहेर एक एक्का मारला आणि ड्रॉप शॉट-बॅकहँड पास संयोजन खेळून 5-2 अशी बरोबरी साधली.
मॅच पॉईंटवर, अनिसिमोव्हाने फायनल ड्राईव्हमध्ये प्रवेश केला आणि पेगुलाने आनंदात तिचे योनेक्स रॅकेट फ्लिप केले आणि तिचा 2026 मधील रेकॉर्ड 12-2 असा सुधारला.
