मेलबर्नमध्ये फक्त दोन आठवड्यांपूर्वी कारकीर्दीतील ग्रँड स्लॅम जिंकणारा कार्लोस अल्काराझ एटीपी टूरमध्ये चर्चेत आहे. 22 वर्षीय स्पॅनियार्डने शुक्रवारी दोहा येथे गतविजेत्या आंद्रे रुबलेव्हचा सामना 7-6(3), 6-4 असा जिंकून मोसमात परिपूर्ण राहिला.
त्याच्या शेवटच्या 72 लढतींमध्ये आता 67-5 असा अल्काराझचा शनिवारी विजेतेपदाच्या लढतीत जेकब मेन्सिक किंवा आर्थर फिल्स यांच्याशी सामना होईल.
जागतिक क्रमांक 1 त्याच्या 34व्या टूर-स्तरीय अंतिम आणि कारकिर्दीच्या 26व्या विजेतेपदासाठी बोली लावेल.
तो रुबलेव्हविरुद्ध सुरुवातीपासूनच मोहिमेवर होता, त्याने सुरुवातीच्या सेटमध्ये 3-2 असा पहिल्या ब्रेकपर्यंत मजल मारली आणि रशियनला वेठीस धरले. पण श्रेय रुबलेव्हला जाते, ज्याने आपल्या इलेक्ट्रिक बेसलाइन गेममध्ये सर्वोत्तम खेळ केला आणि सेटमध्ये उशिरा टायब्रेक घेण्यासाठी अल्काराजला दोनदा तोडले.
त्याचे प्रयत्न व्यर्थ ठरले, आणि अल्केरेझ लवकरच तीन सेट पॉइंट मिळवेल कारण रुबलेव्हने स्वतःचे रॅकेट त्याच्या मांडीवर फेकले कारण स्पॅनियार्डने स्वतःला तयार केले आणि पुढच्या पॉइंटवर सेट घेतला.
दुस-या सेटमध्ये या जोडीने पहिल्या गेममध्ये रुबलेव्हकडून सुवर्णपदक बॅकहँड विजेत्यासह चित्तथरारक रॅलींची देवाणघेवाण करत टेनिस आणखी उंचावर नेले.
परंतु रुबेलोव्हच्या सर्वोत्तम प्रयत्नांना पुरस्कृत केले गेले नाही. त्याऐवजी अल्काराझने गीअर्स ग्राइंड करत सेटचा पहिला ब्रेक स्कोअर करून 2-0 अशी आघाडी घेतली.
रुबलेव्हने जंगलात जाण्यास नकार दिला आणि तो लवकरच तीन-ऑलवर परतला होता, जेव्हा अल्केरेझने 5-3 अशी आघाडी घेतली तेव्हा तो पुन्हा मागे पडला.
रुबलेव्हने दबाव कायम ठेवला आणि पुढच्या गेममध्ये तीन मॅच पॉइंट्सची याचना केली. त्याने ब्रेक पॉइंट्सची एक जोडी मिळवली आणि आपले सर्व वजन इनसाइड-आउट फोरहँडवर टाकून दुसऱ्याचे रूपांतर केले आणि घड्याळात एक तास 54 मिनिटांनी 4-5 असे परत केले.
अंतिम गेममध्ये तणाव वाढतच गेला, कारण अल्काराझने 30-0 वरून रॅली माऊंट केली आणि रुबेलोव्हने परत पंच मारला. जेव्हा स्पॅनियार्डने अविश्वसनीय फोरहँड तयार केला आणि पाचव्या मॅच पॉइंटसाठी एका जबरदस्त विजेत्याला मारले तेव्हा रुबलेव्ह फक्त डोके हलवू शकला.
त्याने पुढच्या पॉईंटवर आपला विजय निश्चित केला आणि प्रथमच दोहा अंतिम फेरी गाठली.
