एक भावनिक मॅकल्सफील्ड व्यवस्थापक जॉन रुनीने क्रिस्टल पॅलेसच्या धारकांवर आपल्या संघाचा अप्रतिम एफए कप विजय इथन मॅक्लिओडला समर्पित केला ज्याचा खेळाच्या 25 दिवस आधी दुःखद मृत्यू झाला.
मॅक्लिओडचा मृत्यू 16 डिसेंबर रोजी M1 वर कार अपघातात झाला जेव्हा तो बेडफोर्ड टाऊन येथे नॅशनल लीग नॉर्थ गेममधून परतला होता, त्याने टीम बसने प्रवास न करण्याचा निर्णय घेतला होता.
लीझिंग डॉट कॉम स्टेडियमवर 21 वर्षीय निवृत्त मॅक्लफिल्ड मॅक्लिओडचा 20 क्रमांकाचा शर्ट आणि दोन डगआउट्समधील श्रद्धांजली बॅनर त्यांनी पॅलेसविरुद्ध 2-1 असा जिंकला, जो फुटबॉल पिरॅमिडमध्ये त्यांच्यापेक्षा 117 स्थानांवर आहे.
‘आम्ही इथन आमच्यासोबत इथे राहण्याबद्दल बोललो,’ रुनी म्हणाला, ज्याने उन्हाळ्यात मॅकल्सफील्ड येथे खेळणे सोडले आणि उन्हाळ्यात व्यवस्थापकीय नोकरी स्वीकारली. ‘मला खेळाआधी मुलांशी जास्त बोलायचे नव्हते कारण मला त्यांच्यावर जास्त दबाव आणायचा नव्हता.
‘जेव्हा आम्ही खेळ संपवला, तेव्हा मी ऑफिसमध्ये गेलो आणि एथनचे आई आणि बाबा तिथे पाहिले आणि ते आमच्यासोबत आहेत हे जाणून मला खूप खास वाटले. हे असे काहीतरी आहे जे मी कायमचे धरून राहीन आणि मला खात्री आहे की एथन आज आमच्याकडे तुच्छतेने पाहत असेल.
‘मला वाटत नाही की नोकरीवर असलेल्या माझ्या पहिल्या काही महिन्यांत याआधी आणि माझ्यासाठी बर्याच लोकांना अशा परिस्थितीत ठेवले गेले आहे.
मॅकफिल्ड बॉस जॉन रुनी यांनी क्रिस्टल पॅलेसच्या धारकांवर आपल्या संघाचा अप्रतिम एफए कप विजय इथन मॅक्लिओडला समर्पित केला आहे ज्याचा खेळाच्या 25 दिवस आधी दुःखद मृत्यू झाला.
मॅक्लिओडच्या पालकांना त्यांच्या आश्चर्यकारक विजयानंतर संघासोबत आनंद साजरा करण्यासाठी ड्रेसिंग रूममध्ये आमंत्रित करण्यात आले होते.
एफए कप टायसाठी मॅकलॉफिल्डच्या ड्रेसिंग रूममध्ये मॅक्लिओडचा एक फोटो उपस्थित होता
शनिवारच्या एफए कप टायपूर्वी डगआउट्समध्ये श्रद्धांजली वाहण्यात आली
‘मी इथनला क्लबमध्ये आणले होते आणि माझे त्याच्याशी विशेष नाते होते, त्यामुळे ती बातमी शोधण्यासाठी आणि खेळाडूंना वैयक्तिकरित्या कॉल करून त्यांना बातम्या द्याव्या लागतील अशी गोष्ट आहे जी तुम्ही तयार करू शकत नाही.
‘मला आतापर्यंत करावे लागलेली ही सर्वात कठीण गोष्ट आहे आणि मी ते कसे केले हे मला माहित नाही. हे क्लब, मी, कर्मचारी, खेळाडू यांच्यात बरबटले आहे. इथन एक खास मुलगा आणि एक विशेष प्रतिभा होती.’
बचावपटू सॅम हिथकोट देखील त्याच्या संघसहकाऱ्याला श्रद्धांजली वाहताना भावूक झाला. ‘जेव्हा आम्ही पूर्णवेळ शिट्टी वाजवून एकमेकांना शोधण्यात यशस्वी झालो, तेव्हा मुलांनी सांगितले की ते त्याच्यासाठी आहे,’ हेथकोट म्हणाले. ‘प्रत्येक वेळी आम्ही त्या मैदानावर पाऊल ठेवतो तेव्हा आम्ही आमचे सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न करतो.
‘तो इतका कठीण काळ होता. सर्वांना कसे वाटते ते मी शब्दात व्यक्त करू शकत नाही. सर्वजण खूप एकत्र आले आहेत. सर्व मोठ्या प्रमाणात एकत्र आले आहेत; त्याच्या कुटुंबापासून ते स्टाफपर्यंत, खेळाडूंपर्यंत, सगळ्यांपर्यंत. आणि हे तुम्हाला दाखवते की हा एक खास फुटबॉल क्लब आहे.’
