भारताचा कर्णधार सूर्यकुमार यादवने खुलासा केला की रविवारी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या सुपर 8 सामन्यात संघ त्याच खेळासह गेला होता, याचा अर्थ उपकर्णधार अक्षर पटेल पुन्हा एकदा बाहेर पडला होता, वॉशिंग्टन सुंदरने त्याचे स्थान कायम ठेवले होते. नाणेफेक गमावल्यानंतर, सूर्याने कबूल केले की त्याला प्रथम फलंदाजी करायची होती परंतु अक्षरला वगळणे हा एक कठीण निर्णय असल्याचे वर्णन करून त्याने नाणेफेकचा निकाल स्वीकारला.
“मी खरंतर प्रथम फलंदाजी करण्यास उत्सुक होतो, पण ते ठीक आहे, आम्ही प्रथम गोलंदाजी करण्यास आनंदी आहोत. अक्षर पटेलसाठी हे खूप कठीण आहे, परंतु आम्ही एकाच संघाशी खेळू – फक्त एक रणनीतिक निर्णय, त्यामुळे शेवटच्या सामन्यात कोणताही बदल होणार नाही,” तो नाणेफेक दरम्यान म्हणाला. या निर्णयावर सोशल मीडियावर तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या, अनेक चाहत्यांनी अक्षराच्या वगळण्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.“कोणी मला सांगू शकेल का, अक्षर पटेलला OG T2OI कामगिरीतून का वगळण्यात आले?” एका चाहत्याने X वर लिहिले.“मला आणखी एक प्रश्न आहे, जर वॉशिंग्टन सुंदरची डाव्या हाताच्या निमित्तानं अक्षराऐवजी निवड झाली तर डेव्हिड मिलरच्या विरुद्ध का खेळत नाही हे कोणी मला सांगेल का?गंभीरच्या कारकिर्दीत काही अर्थ आहे का?”अक्षर पटेलच्या वगळण्याच्या कॉलवर चाहत्यांमध्ये अशाच भावना आल्या.या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेने फलंदाजीचा निर्णय घेतल्याने त्यांची सुरुवात डळमळीत झाली होती. जसप्रीत बुमराह आणि अर्शदीप सिंगने लवकर फटकेबाजी करत त्यांना फक्त चार षटकात 20/3 पर्यंत कमी केले. मात्र, डेव्हिड मिलर आणि डेवाल्ड प्रीव्हिस यांनी जोरदार पुनरागमन करत भारताच्या गोलंदाजांवर हल्ला चढवला आणि वेग बदलला.मिलरने वरुण चक्रवर्ती आणि अर्शदीप सिंग यांचा जोरदार चौकारांसह सामना केला, तर ब्रेव्हिसने वॉशिंग्टन सुंदर आणि इतरांविरुद्ध आक्रमक फटके मारले. या दोघांनी झटपट खेळी जोडली आणि धावसंख्या वाढवली, ज्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेला अर्ध्या टप्प्यात 84/3 पर्यंत सावरण्यास मदत झाली. तथापि, दक्षिण आफ्रिकेने भारताविरुद्ध फलंदाजीचा निर्णय घेतल्यानंतर 20 षटकांत 187/7 अशी भक्कम धावसंख्या उभारली. सुरुवातीच्या विकेट्स गमावल्यानंतर, मिलर (35 चेंडूत 63) आणि प्रीव्हिस (29 चेंडूत 45) यांनी महत्त्वपूर्ण पुनर्प्राप्ती केली, तर स्टब्स (24 चेंडूत 44*) यांनी उशीरा वाढ केली. बुमराह 3/15 सह उत्कृष्ट गोलंदाज होता, त्याला अर्शदीपच्या 2/28 ने पाठिंबा दिला, परंतु तरीही भारताला कठीण आव्हानाचा सामना करावा लागला.
