मॉन्ट्रियल – अलेक्झांड्रे टेक्सियर त्याच्या बूथवर उभा राहिला, त्याची पहिली NHL हॅट्ट्रिक मारल्यानंतर कानापासून कानात हसत होता.
पण टेक्सियरने त्याच्या चेहऱ्यावर काहीतरी वेगळंच घातले होते ज्याने त्याच्यासाठी आणि मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्ससाठी या रात्रीची कहाणी सांगितली होती.
फ्लोरिडा पँथर्सने त्यांना दिलेले आव्हान त्याने आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी किती स्वीकारले हे त्याच्या डोळ्याखालील चिन्ह दर्शवते. अँटोन लुंडेलच्या बेपर्वा – हेतुपुरस्सर नसल्यास – उच्च स्टिकने या स्मरणिकेसह टेक्सियर आणि कॅनेडियन्स सोडले. आत्ता, ते कट आहे, परंतु काही जखम विकसित होतील आणि त्याला आणि त्यांना आठवण करून देत राहतील की ते सीझनच्या उत्तरार्धात आणि प्लेऑफमध्ये बनवलेल्या कठीण खेळांचा सामना करू शकतात.
हा चिखलातून एक स्लोग होणार होता कारण पँथर्स नेहमीच ते तयार करतात.
अलेक्झांडर बार्कोव्ह, मॅथ्यू त्काचुक, ब्रॅड मार्चंड आणि सेठ जोन्स नसतानाही, हे सर्व प्रतिस्पर्ध्यांना जाड, घाणेरड्या उतारावरून खाली खेचण्यात तज्ञ आहेत, ते तुम्हाला विजयाच्या मार्गावर चालण्यास भाग पाडतात.
जर तुम्ही तुमचे गुडघे आणि कोपर वर उचलले नाहीत तर तुम्ही त्यांच्यावर बुडता.
कॅनेडियन्सचे प्रशिक्षक मार्टिन सेंट लुईस म्हणाले, “तुम्हाला फ्लोरिडाविरुद्ध खेळताना माहीत आहे, हा मुलांचा खेळ आहे. “आम्ही चांगला प्रतिसाद दिला.”
बुधवारी कॅल्गरी फ्लेम्सवर उच्च-स्कोअरिंग 4-1 विजयात मशाल पेटवल्यानंतर, कॅनडियन्सने संघर्षशील परंतु विश्रांती घेतलेल्या पँथर्सवर 6-2 असा विजय मिळवून गुरुवारी अटलांटिक डिव्हिजन स्टँडिंगमध्ये शीर्षस्थानी पोहोचले. टेक्सियर दोन्ही खेळांच्या केंद्रस्थानी होता.
फ्लेम्स विरुद्ध स्टाईलमध्ये असे करण्याआधी 26 वर्षीय खेळाडूने कधीही गेममध्ये तीन गुण मिळवले नव्हते, परंतु पँथर्सविरुद्ध त्याने ज्या प्रकारे तीन गुण मिळवले ते अधिक समाधानकारक दिसले.
हे सर्व नेटपासून सात फुटांपेक्षा कमी अंतरावर आले होते, कारण बहुतेक गोल त्या बिंदूपासून पुढे केले जावेत.
“मला वाटते की हा एक प्रकारचा हॉकी खेळ आहे, विशेषत: या संघाविरुद्ध,” टेक्सियर म्हणाला. “तुम्हाला कठोर खेळावे लागेल, तुमचे शॉट्स पूर्ण करावे लागतील आणि नेटसमोर काही लढाया होतील. मला वाटते की आम्हा सर्वांना असा खेळ आवडतो…”
पँथर्सपेक्षा कोणालाच ते आवडत नाही, ज्यांनी त्यांच्या कठीण हॉकीच्या धमकावलेल्या ब्रँडमुळे मागे-पुढे स्टॅनले कप जिंकले आहेत.
फ्लोरिडामध्ये एका आठवड्यापूर्वी कॅनडियन्सने त्यांना हरवण्यापूर्वी, सेंट लुईसने त्यांच्या खेळाचा उल्लेख “कोणताही धोका नाही” असा केला.
तो म्हणाला, “ते खूप पक फेकत आहेत, भरपूर पक्स फेकत आहेत, मला वाटत नाही की ताबा घेणारा संघ तटस्थ झोनमध्ये आहे, त्यामुळे हा खेळ खंदकात खेळला जाणार आहे,” तो म्हणाला.
“तुम्हाला याचा अंदाज घ्यावा लागेल. आम्हाला त्यांच्यासाठी अवघड बनवायचे आहे, त्यांच्या फोरचेकमध्ये व्यत्यय आणण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी त्यांना थोडासा बॅकअप घ्यावा लागेल जेणेकरून आम्ही त्यांना आमच्या Ds वर सरळ रेषा येऊ देत नाही, ज्यामुळे ते लांब धावतात. आम्ही आमच्या Ds साठी चार किंवा पाच फूट विकत घेऊ शकतो का? आम्ही तसे केल्यास ते आम्हाला मदत करेल. पण ते तुमच्यासाठी कठीण करतील, आणि आम्हाला माहित आहे की ते येत आहे.
हे कॅनेडियन पुढे खेळत असलेल्या बहुतेक खेळांचे सिम्युलेशन वाटले पाहिजे आणि त्यांना प्लेऑफमध्ये जाण्यासाठी आवश्यक असलेला अनुभव दिला पाहिजे.
ते स्पर्धेतील सर्वात तरुण संघ राहिले आहेत, परंतु प्रत्येक उत्तीर्ण दिवसाबरोबर त्यांची परिपक्वता अधिक स्पष्ट होत आहे.
कॅनेडियन्स ज्या पद्धतीने खेळतात त्यावरून हे स्पष्ट होते. त्याच्या सातत्य मध्ये. त्यांच्या संघातून प्रमुख खेळाडू गायब असूनही त्यांचा ब्रँड किती लोकप्रिय आहे.
Kayden Guehle शिवाय, आणि Josh Anderson, Jake Evans, Kirby Dutch, Alex Newhook, आणि Patrick Laine, Texier, यापैकी पाच जणांशिवाय, तो ब्रँड सांभाळत आहेत.
“मी कधीतरी तिथे पोहोचण्याची आशा करत होतो,” सेंट लुईस म्हणाले. “मला असे वाटते की आमच्याकडे बरेच तरुण खेळाडू आहेत परंतु आमच्याकडे खूप अनुभव आहे आणि आम्हाला कसे खेळायचे आहे ते आम्हाला खरोखर समजले आहे …”
हा टेक्सियरचा खेळ आहे आणि आम्ही असे म्हणत नाही कारण त्याने धावा केल्या आणि हॉकीची उत्कट भावना आणि कुशल हात वापरले.
टेक्सियरने जवळपास क्रीजवरून पहिला गोल केला. त्यानंतर लगेचच, लुंडेलच्या स्विंगिंग स्टिकने त्याला ध्वजांकित करण्याआधी, त्याने स्वत: ला सेर्गेई बॉब्रोव्स्कीसमोर उभे केले आणि पँथर्सच्या गोलटेंडरला त्याच्या दिशेने निर्देशित शॉट शोधण्यासाठी झटपट केले. टेक्सियर नंतर निळ्या रेषेवर परत गेला आणि पँथर्स विंगर चेंडू क्लिअर करण्याच्या प्रक्रियेत असताना सॅम रेनहार्टला रात्रीच्या सर्वात जंगली शॉट्सपैकी एकाशी जोडले.
या कॅनेडियन्सच्या विजयाची ही सामग्री होती.
नोआ डॉब्सनने बॉब्रोव्स्कीच्या 55 फूट अंतरावरून गोल केल्यानंतर त्याच्या स्वत:च्या जाळ्यासमोर नेमबाजी करून आणि फटके मारून ते तयार केले होते. हे ॲलेक्स कॅरियरने एका टोकाला सहा शॉट्स रोखणे आणि दुसऱ्या टोकाला टेक्सियरचा पहिला गोल सेट करणे असे बनले होते.
इव्हान डेमिडोव्ह आणि युरा स्लाव्हकोव्स्की यांनी दोन-पुरुषांचा मजबूत चेक पूर्ण केल्यानंतर ऑलिव्हर कपानेनने त्याचे चार गोल रोखले आणि 12 फुटांवरून गोल केला.
कॅनेडियन लोकांना याचीच गरज आहे.
“आम्ही हे खेळ खेळण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे, आणि मला वाटते की आम्ही करू शकतो,” सेंट लुईस म्हणाले. “मला असे वाटते की आम्ही या अर्थाने अष्टपैलू आहोत की तुम्हाला कोणताही खेळ खेळायचा आहे, मला असे वाटते की आम्ही ते खेळू शकतो आणि मला वाटते की ते महत्त्वाचे आहे.”
तो म्हणाला या खेळांसाठी किमान “शारीरिक बांधिलकी” आणि मानसिक प्रतिबद्धता आवश्यक असते.
दुस-या गेमच्या सुरुवातीला तितक्या रात्री मिळणे ही एक गोष्ट आहे, परंतु कॅनेडियन्सनेही शेवटी पँथर्सविरुद्ध ते मिळवले. ते आपली दोन गोल आघाडी मिळवण्याचा प्रयत्न करत असताना.
तुम्हाला ते 22-वर्षीय कपानेनकडून पाहायला मिळालं, ज्याने चेंडूला तटस्थ झोनच्या मध्यभागी जाण्याऐवजी कोपर्यात खोलवर ढकलले आणि टू-ऑन-टू-रशवर वाइड-ओपन स्लाव्हकोव्स्कीला खेळायला चार मिनिटांपेक्षा कमी वेळ दिला. तुम्ही हे 33 वर्षीय फिलिप डॅनॉल्टकडून देखील पाहू शकता, जो अजूनही हंगामातील त्याच्या पहिल्या गोलसाठी प्रयत्न करत आहे, परंतु रिकाम्या जाळ्यात शॉट मारण्यासाठी शेवटच्या क्षणी डंक मारण्याचा धोका पत्करणार नाही.
या अशा सवयी आहेत ज्यांना बळकट करणे आवश्यक आहे, कारण स्टँडिंगमध्ये त्रुटीसाठी जवळजवळ जागा सोडली जात नाही आणि सामने जलद आणि संतप्त होतात.
आणि जेव्हा या सवयी संपतात तेव्हा तुमचा गोलरक्षक उंच उभा राहिला पाहिजे, जसे सॅम्युअल मॉन्टेम्बॉल्टने पँथर्सविरुद्ध केले होते.
ते त्याचा माजी संघ आहेत आणि गुरुवारचा विजय, जो एएचएल कंडिशनिंग स्टंटमधून परतल्यानंतर तीन सुरुवातीतील तिसरा विजय होता, तो सलग सहावा होता – आणि मॉन्ट्रियलचा सलग सातवा – त्यांच्याविरुद्ध.
“मॉन्टी छान खेळला,” कॅरियर म्हणाला.
प्लकी डिफेन्समनने तेही केले.
वाहक धाडसाने खेळला आणि टिक्सियरनेही.
त्याला ते सिद्ध करण्यासाठी मार्क मिळाले आहेत.
