अहमदाबाद: भारताने विश्वचषकाचा साखळी टप्पा अपराजित राहून पूर्ण केला असेल, परंतु सुपर 8 टप्प्यात बलाढ्य संघांना सामोरे जाण्यापूर्वी काही अडचणी आहेत ज्यांना इस्त्री करणे आवश्यक आहे. भारताची फलंदाजी बरोबरीची आहे, परंतु सर्वात स्पष्ट त्रुटी म्हणजे फिरकीवर नियंत्रण ठेवण्यात फलंदाजांचे अपयश, ही चिंता अलिकडच्या वर्षांत त्यांच्या घरच्या कसोटी पराभवास कारणीभूत ठरली आहे. विरोधी फिरकीपटूंनी – विशेषत: नॉन-स्पिनर्स – भारताला डावलले जाण्याची दोन मुख्य कारणे आहेत – लाइन-अपमध्ये खूप डावखुऱ्या खेळाडूंची उपस्थिती आणि स्फोटक सलामीवीर अभिषेक शर्माचा खराब फॉर्म, ज्याने लागोपाठ तीन धावा केल्या आहेत.
या स्पर्धेत आतापर्यंत भारताने ४२ धावांचा सामना केला असून, अवघ्या सातच्या धावगतीने ३१५ धावा केल्या आहेत. फिरकीपटूंनी यापूर्वीच 15 भारतीय विकेट्स घेतल्या आहेत. बुधवारी डच ऑफस्पिनर आर्यन दत्तने चार षटकांत 2/19चे आकडे परतवले. यूएसए आणि नेदरलँड्ससारख्या सहयोगी संघांनी त्यांच्या खेळाडूंनी केलेल्या काही शानदार स्पेलने भारताला अखेरीस दुमडण्याआधीच घाबरवले. भारताचे सहाय्यक प्रशिक्षक रायन टेन ड्यूशचॅट यांनी कबूल केले की संघ फिंगर स्पिनने त्यांना लक्ष्य करत आहेत, विशेषत: मेन इन ब्लूमध्ये अनेक डावखुरे खेळाडू आहेत. अव्वल तीन (अभिषेक शर्मा, इशान किशन आणि टिळक वर्मा) डावखुरे आहेत, तर शिवम दुबे, रिंकू सिंग आणि अक्षर पटेल या क्रमांकाव्यतिरिक्त. “डच खेळाडू बऱ्याच वेळा चेंडूपासून दूर जात आहेत. आमच्या लाइन-अपमध्ये बरेच डावखुरे असलेले संघ साहजिकच आमची बोटे खूप हलवत आहेत. ते एक आव्हान आहे. त्यामुळे प्रतिस्पर्ध्यासाठी ते सोपे झाले आहे. आमच्याकडे फारसे पर्याय नाहीत. आमच्याकडे सांगो बाजूला बसला आहे,” टेन ड्यूशचॅट म्हणाले. रविवारी येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या सुपर 8 स्पर्धेच्या सलामीच्या सामन्यापूर्वी भारताला ही समस्या सोडवणे आवश्यक आहे. कर्णधार एडन मार्कराम, जॉर्ज लिंडे आणि केशव महाराज यांच्यातील दर्जेदार फिरकी पर्याय प्रोटीज संघात आहेत. अगदी वेस्ट इंडिज आणि झिम्बाब्वे – त्यांच्या गटातील इतर संघांचा – फिरकी वर्तुळात चांगला रेकॉर्ड आहे, आणि एक धोका आहे ज्याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही. वानखेडे स्टेडियमवर इंग्लंडविरुद्धच्या त्यांच्या लीग टप्प्यातील सामन्यात विंडीजने दाखवल्याप्रमाणे, गुडाकेश मोती, अकेल होसेन आणि रोस्टन चेस हे त्रिकूट प्रभावी आहे. झिम्बाब्वेचे आक्रमक चौरंगी सिकंदर रझा, रायन बुर्ले, ग्रॅम क्रीमर, वेलिंग्टन मसाकादझा यांनाही चकित करता येईल. टेन डोशेटे यांनी निदर्शनास आणले की फिंगर स्पिनमुळे भारताच्या आक्रमक फलंदाजांना त्रास होतो. “मी म्हणेन फिंगर स्पिन (समस्या आहे). जर तुम्ही एकत्रित आकड्यांचा विचार केला तर, गेल्या सामन्यात पाकिस्तानने फिंगर स्पिनचे 14 षटके टाकले आणि माझ्या डोक्याच्या शीर्षस्थानी असलेली संख्या 4/78 सारखी आहे. त्यामुळे ही काही मोठी संख्या नाही. कोलंबोची विकेट विशेषतः कठीण होती. नेदरलँड्सविरुद्ध मागच्या बाजूने संख्या सुधारली.” पण पुन्हा, दत्तने चार षटके खेळली कारण त्याने जे केले ते एक मोठे आव्हान होते, ”तो म्हणाला, मोठ्या खेळपट्ट्या भारताच्या समस्या वाढवतात. “मला वाटते की या दोन खेळपट्ट्यांवर विशेषत: मोठी चौकार आणि कोलंबोमधील सावकाश विकेट – हे प्रमाण जास्त आहे. पण त्या गोष्टीवर आम्हाला लक्ष केंद्रित करावे लागेल. पुढील तीन सामन्यांमध्ये फिंगर-स्पिनच्या प्रमाणात आम्ही खेळणार आहोत, आम्ही खेळाच्या त्या टप्प्यावर नियंत्रण ठेवणे महत्त्वाचे आहे,” तो पुढे म्हणाला. साखळी टप्प्यातील विकेट्समुळे फिरकीपटूंना काही प्रमाणात मदत होत असल्याने भारताचे फलंदाजही असुरक्षित दिसत असल्याचे टेन डोशटे यांना वाटले. “हे काही आश्चर्यकारक नाही. गेल्या 18 महिन्यांत आम्ही द्विपक्षीय मालिका खेळलेल्या विकेट्समध्ये खरोखरच चांगली फलंदाजी आहे. मग, एकदा का तुम्ही थोडे नियंत्रण देणारी विकेट घेतली की ते आव्हान बनते.” “म्हणून ही एक अल्पकालीन समस्या असल्यासारखे दिसू शकते. चांगल्या विकेट्सवर, तुम्हाला ते दिसणार नाही – तुम्ही अधिक आत्मविश्वासाने चेंडू मारू शकता. पण मुद्दा असा आहे की आम्हाला विकेट प्लॅन्समध्ये सातत्य हवे आहे आणि जिथे चौकार जास्त आहेत. त्या धोक्याचा सामना करण्यासाठी आम्हाला स्पष्ट गेम प्लॅनची गरज आहे,” तो म्हणाला. T20I मध्ये ‘उद्देश’ आणि ‘निर्भय’ दृष्टिकोनाची सर्व चर्चा पाहता, पॉवरप्लेनंतर भारताच्या धावगतीतील घसरण देखील आश्चर्यकारक होती.
