मेलबर्न: अव्वल मानांकित आर्यना साबलेन्का हिने अमेरिकन किशोरवयीन इव्हा जोविकचा पराभव करून मंगळवारी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आणि मेलबर्नमध्ये तिसरे विजेतेपद मिळविण्याच्या प्रयत्नांना गती दिली.बेलारशियन खेळाडूने घरच्या मैदानावर 6-3, 6-0 ने तीव्र उष्णतेत विजय मिळवला आणि तिसऱ्या मानांकित कोको गॉफ किंवा 12व्या मानांकित एलिना स्विटोलिना यांच्याशी सामना सेट केला.
27 वर्षीय तरुणीने तिच्या कारकिर्दीतील 14व्यांदा ग्रँड स्लॅम उपांत्य फेरीत स्थान निश्चित केले आणि हंगामातील सुरुवातीच्या स्पर्धेत सलग चौथ्यांदा स्थान मिळविले.सबलेन्का मेलबर्नमध्ये 2023 आणि 2024 मध्ये दोनदा जिंकली आणि गेल्या वर्षी आणखी एक विजेतेपद जिंकण्याच्या मार्गावर असल्याचे दिसून आले, परंतु अंतिम फेरीत मॅडिसन कीजकडून हरले.चौथ्या फेरीत जेसिका पेगुलाकडून पराभूत झाल्यानंतर कीजचा विजेतेपदाचा बचाव संपला.ब्रिस्बेन इंटरनॅशनल जिंकल्यानंतर 10 सामन्यांच्या विजयाचा सिलसिला असलेल्या साबलेन्का म्हणाली, “या किशोरवयीन मुलांनी शेवटच्या दोन फेरीत माझी परीक्षा घेतली आहे.“हा एक कठीण सामना होता. धावसंख्येकडे पाहू नका, ते अजिबात सोपे नव्हते. मी उत्कृष्ट टेनिस खेळलो. तुम्ही मला एक पाऊल पुढे ढकलले. मी विजयाने खूप आनंदी आहे.”हा सामना रॉड लेव्हर एरिना येथे एका खुल्या छताखाली खेळला गेला आणि स्पर्धेचे उष्मा ताण मीटर अद्याप बंद करता येईल अशा पातळीपर्यंत पोहोचले नव्हते.सामन्यादरम्यान तापमान ३८ अंश सेल्सिअसच्या शिखरासह ४५ अंश सेल्सिअसपर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे.या पराभवामुळे महिलांच्या टॉप 100 मधील सर्वात तरुण खेळाडू आणि 29व्या क्रमांकावर असलेल्या 18 वर्षीय जोविकची एक उल्लेखनीय स्पर्धा संपुष्टात आली.सातव्या मानांकित आणि दोन वेळा ग्रँड स्लॅम अंतिम फेरीत आलेल्या यास्मिन पाओलिनीने अनुभवी युलिया पुतिन्त्सेवाला फक्त एक गेम गमावून निराश केले आणि जगासमोर स्वतःची घोषणा केली.पण साबलेन्का हा पूल खूप दूर होता. जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या खेळाडूने खूण निश्चित करण्यासाठी सुरक्षित सर्व्हिस केली, मॅच पॉइंट सेट करण्यासाठी एक्का मारला आणि तो जिंकण्यासाठी अनुत्तरित सर्व्ह केली.जोविकने सुरुवातीच्या काही चुका केल्या आणि ब्रेक पॉइंटवर बॉल वाइड सर्व्ह करून सर्व्हिस सोडली आणि 2-0 ने पिछाडीवर टाकले.जोविकने आपला पुढचा ब्रेक वाचवण्याआधीच सबलेन्का दाबत राहिली आणि स्कोअरची बरोबरी केली.पण सामन्यात जोरदार फटकेबाजी करून आणि सबालेंकाने सेटसाठी सर्व्हिस केल्यावर तीन ब्रेक पॉइंट्स असूनही, अव्वल मानांकित खेळाडूची क्रूर शक्ती खूप जास्त सिद्ध झाली.त्यानंतर सबलेन्काने दुसऱ्या सेटवर ताबा मिळवण्यासाठी ताबडतोब ब्रेक मारला, जोविकने पुन्हा 3-0 अशी आघाडी घेतली आणि नंतर दुहेरी चूक करत 5-0 ने पिछाडीवर पडण्याचा इशारा दिला.
