न्यू यॉर्क — एक काळ असा होता जेव्हा एडमंटन ऑयलर्स कोणत्याही आयातीच्या मुक्त एजंटला आकर्षित करू शकतील असा एकमेव मार्ग म्हणजे जास्त पैसे देणे, जास्त मुदतीचे आणि स्पष्टपणे, हरवलेल्या लॉकर रूममध्ये हरवलेल्या लाइनअपवर त्यांच्या प्रभावाचा जास्त अंदाज लावणे.
एरिक बेलेंजर्स आणि शेल्डन सोरे यांना विकत घेतले जाईल, नंतर शेवटी विकत घेतले जाईल, निरर्थकतेच्या अंतहीन चक्रात जे एडमंटनचे गडद दशक म्हणून ओळखले जाईल.
रिंक, हवामान, त्यांच्या पैशांचे पतंग… ते जुने आणि थंड होते आणि फारसे मनोरंजक नव्हते.
नंतर धावपटू तो एक संभाव्य एजंट पोल घेऊन बाहेर आला ज्यामध्ये ऑयलर्स विनिपेग जेट्सशी बांधले गेले होते कारण बहुतेक खेळाडूंना कमीत कमी खेळायचे होते, दरवर्षी ऑइलर्सच्या चाहत्यांच्या सर्वात वाईट भीतीची पुष्टी होते.
आज, जगातील सर्वोत्तम खेळाडूने एडमंटनमध्ये आणखी दोन हंगाम खेळण्यासाठी निश्चित करारावर स्वाक्षरी केली. Leon Drasaitl त्याच्या उर्वरित आठ वर्षांच्या करारासाठी कमी मोबदला मिळण्यापासून सुमारे दोन हंगाम दूर आहे आणि Mattias Ekholm ला त्याच्या कुटुंबाच्या प्रेमात पडलेल्या शहरात राहण्यासाठी बाजारपेठेपेक्षा $2 दशलक्ष कमी मोबदला दिला जातो.
एक प्रकारे, एडमंटन ऑइलर्सने शहर आणि संघाची स्क्रिप्ट फ्लिप केली जी NHL साठी एक विचारसरणी होती.
“मी 35 वर्षांचा आहे,” एकहोल्म, एक ऑलिम्पिक-स्तरीय बचावपटू सुरू करतो ज्याने आपली कारकीर्द पूर्ण करण्यासाठी एडमंटनची जागा म्हणून निवड केली — आणि कदाचित त्याचे हॉकीचे दिवस संपल्यानंतर दीर्घकाळ जगण्यासाठी. “मला समजले आहे की मी कदाचित कुठेतरी सहा दशलक्ष डॉलर्स उभे करू शकेन, काही डी-टीम त्यांच्या पायावर परत येण्यासाठी आणि पाच वर्ष, आठ वर्ष किंवा काहीही असले तरी चांगले बनण्याचा प्रयत्न करू शकेन. पण मग मी दाराबाहेर असेन.”
“मग, मला माझ्या कारकिर्दीत काय हवे आहे? मला जिंकायचे आहे – ही सर्वात महत्त्वाची ओळ आहे. आणि माझ्याकडे ते करण्याची सर्वोत्तम शक्यता कुठे आहे?”
हे सांगणे सोपे आहे की सर्व ऑइलर्सना त्यांची संस्कृती बदलण्यासाठी कॉनर मॅकडेव्हिडचे अधिग्रहण करावे लागले.
आणि NHL खेळाडूंमधील लोकप्रियतेकडे परत येणे “संघाच्या स्पर्धात्मकतेने सुरू होते,” एकहोल्म तुम्हाला सांगेल.
पण ते कोठे ड्राफ्ट केले जातील किंवा घड्याळात तुमची पाळी असताना कोणता खेळाडू तुमची वाट पाहत असेल यावर संघ नियंत्रण ठेवू शकत नाही.
काहीवेळा नेल याकुपोव्ह पहिला असतो, तर कधी ड्रेसायटल तिसरा असतो. (धन्यवाद, बफेलो).
तथापि, तुम्ही जे नियंत्रित करू शकता ते म्हणजे जागतिक दर्जाचे मैदान आणि सुविधांचे बांधकाम — संलग्न सराव रिंक (पहा: व्हँकुव्हर) — जे NHL स्पर्धकांच्या ९५ टक्केपेक्षा श्रेष्ठ आहेत आणि जो मालक त्याच्या खेळाडूंशी खेळातील सर्वोत्तम मालकापेक्षा वाईट किंवा अनेकदा चांगले वागतो.
प्रभावी संस्कृती, योग्य नेतृत्व आणि प्रात्यक्षिक जिंकणारी वंशावळ असलेली लॉकर रूम तुम्ही कुशलतेने एकत्र करू शकता — एडमंटनचे कमी होत जाणारे ड्राफ्ट कॅपिटल आणि स्टॅनले कपसाठी अनेक वर्षांच्या स्पर्धांनंतर जवळपास रिकामे प्रॉस्पेक्ट कोठडी लक्षात घेऊन, खेळाडू मिळवताना कदाचित महाव्यवस्थापक स्टॅन बोमन यांचे सर्वात मोठे शस्त्र आहे.
बोमन हवामान बदलू शकत नाही, म्हणून एडमंटनला त्यांच्या प्राइम वर्षातील चांगले खेळाडू यायचे आहेत असे स्थान बनण्यासाठी काहीतरी देणे आवश्यक होते.
-
32 कल्पना: पॉडकास्ट
हॉकी चाहत्यांना नाव आधीच माहित आहे, परंतु हा ब्लॉग नाही. Sportsnet, 32 Ideas: NHL Insider Elliotte Friedman आणि Kyle Bukauskas सोबतचे पॉडकास्ट हे हॉकीच्या जगातील सर्वात मोठ्या बातम्या आणि मुलाखतींमध्ये साप्ताहिक गोतावळा आहे.
नवीनतम भाग
35 वर्षीय ॲडम हेन्रिक म्हणाला, “खेळाडूंना वेगवेगळ्या कारणांसाठी भरपूर व्यावसायिक संरक्षण असते. “मुलांना ठराविक शहरात जायचे नाही.” “थंडी असो, संघ असो, पराभव असो… हे एक कठीण मिश्रण आहे.”
हेन्रिकने $5.85 दशलक्ष एएव्हीसह 2024 व्यापाराची अंतिम मुदत गाठली. त्या उन्हाळ्यात, त्याने प्रति हंगाम $3 दशलक्ष किमतीच्या दोन वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी केली.
“तुम्ही हा गेम वेगवेगळ्या कारणांसाठी खेळू शकता,” हेन्रिक म्हणतात, जो मंगळवारी रात्री ओटावा येथे त्याचा 1,000 वा NHL गेम खेळणार आहे. “तुमची प्रेरणा नक्कीच पैसे असू शकते – हा गेम खेळण्यासाठी आमच्याकडे एक छोटी विंडो आहे आणि तुमच्या उर्वरित आयुष्यासाठी, तुमच्यासाठी आणि तुमच्या कुटुंबासाठी आम्ही जितके पैसे कमवू शकतो तितके पैसे कमवण्याचा प्रयत्न करू. मित्र हे पात्र आहेत.”
“पण माझ्या कारकीर्दीत (अनाहिममध्ये) एक मोठी अंतर होती जिथे मी खूप चांगले पैसे कमावले, पण ते एक काम बनले. तुम्हाला माहित आहे की आम्ही कदाचित चषक जिंकू शकणार नाही किंवा प्लेऑफमध्ये प्रवेश करू शकणार नाही, म्हणून तुम्हाला प्रेरणा शोधावी लागेल. कधीकधी, माझ्यासाठी, ती प्रेरणा बनली: ‘एका चांगल्या संघाला जिंकण्याची संधी मिळणार आहे, एक खेळाडू म्हणून त्यांना माझ्याकडून काय हवे आहे?’ आणि मला येथे आणखी काही घडायचे होते.
हेन्रिकसाठी रडू नका, ज्याची कारकीर्दीची कमाई सुमारे $58 दशलक्ष आहे. पण तो तीन कप फायनलमध्ये पोहोचला आहे आणि तो सर्व गमावला आहे, एक खेळाडू जो स्टॅनले कप रिंगशिवाय 1,000 गेम खेळला आहे.
“दिवसाच्या शेवटी, जर मी आतापेक्षा दोन, तीन, चार दशलक्ष डॉलर्स जास्त कमावले तर माझ्या उर्वरित आयुष्यात खूप फरक पडेल का? कदाचित नाही,” त्याने कबूल केले. “जेव्हा मी लहान होतो, जेव्हा मी प्राथमिक शाळेत माझे प्रकल्प करत होतो, तेव्हा मला फक्त सर्वात जास्त पैसे कमवायचे होते असे वाटत नव्हते.”
“हे असे होते की, ‘मला स्टॅनले कप जिंकायचा आहे.'”
Drasaitl ला त्याच्या अंतिम कराराच्या सिंहाच्या वाट्यासाठी $8.5 दशलक्ष AAV पेक्षा कमी मोबदला मिळाला. तो आता आठ वर्षांच्या कराराच्या पहिल्या वर्षात आहे जो त्याला प्रत्येक हंगामात $14 दशलक्ष देतो — तर किरिल कप्रिझोव्ह सारख्या कमी खेळाडूने त्याच्या $17 दशलक्ष कराराने आधीच ड्रेसाईटलला पार केले आहे.
Draisaitl साठी गोड आठवणी कशा तयार होतील? ते अतिरिक्त काही दशलक्ष किंवा स्टॅनले कप रिंग?
“नक्कीच स्टॅनले कप, यात काही शंका नाही,” तो म्हणाला. “दिवसाच्या शेवटी, आमच्याकडे जे काही आहे त्यासह आम्ही सर्व काही ठीक राहू. आमच्यासाठी, स्टॅनले कप जिंकण्याचा प्रयत्न करणे आहे.”
तो पुढे म्हणाला: “प्रत्येक खेळाडू स्वतःचे निर्णय घेतो. “आम्हाला जिंकायचे आहे. हे रहस्य नाही.”
एडमंटन शांतपणे डेट्रॉईट किंवा सेंट लुईस सारखे बनले असेल — शहरे जेथे अल्प-मुदतीचे अभ्यागत सामान्यत: डाउनटाउन हॉटेल्सचा विचार करत नाहीत, परंतु ज्यांना शहराची ओळख आहे आणि ते अद्वितीय बनवणाऱ्या गोष्टींचा आनंद घेण्यासाठी वेळ आहे त्यांच्यासाठी ते प्रिय आहेत.
“एडमंटन येथे येण्याबद्दल काहीही माहित नसलेला माणूस म्हणून, त्याने मला जीवनाच्या गुणवत्तेने खूप आश्चर्यचकित केले,” एकहोल्म म्हणाले, ज्याचे संपूर्ण करिअर नॅशव्हिलमध्ये घालवल्यानंतर ऑइलर्सशी व्यवहार केले गेले. “कॅनडामध्ये, त्यांची इनडोअर करमणूक केंद्रे आहेत. तुम्हाला फक्त बाहेर जाऊन तीन जॅकेट घालण्याची गरज नाही. इथे करण्यासारख्या वेगवेगळ्या गोष्टी आहेत आणि ते इथे येईपर्यंत लोकांना ते कळत नाही.
“मला समजले आहे की तुम्हाला फक्त जानेवारी, फेब्रुवारीमध्ये थंडी सहन करावी लागेल, काहीही झाले तरी. काही थंड आठवडे. पण नंतर उन्हाळ्यात, तुम्ही खरोखरच त्याचे कौतुक करता, कारण तुम्हाला नेहमी (उबदार हवामान) मिळत नाही.”
शाळा, कार्यक्रम, बाहेरची जीवनशैली…
या गोष्टी लहान खेळाडूंना त्यांच्या प्रतिबंधित कराराच्या वर्षांमध्ये फारसा अर्थ नसतील, परंतु जसजसे ते मोठे होतात आणि मोफत एजन्सी मिळवतात, त्यांच्यासोबत सहसा भागीदार आणि मुले येतात.
“तुम्ही टेबलावर पैसे ठेवल्यास, ती सध्या सर्वात महत्त्वाची गोष्ट नाही,” एकहोल्म म्हणाला. “मी माझे पैसे कमावले आहेत. माझे बँक खाते वाढल्याने मी कुठेतरी आनंदी राहणे आणि दु:खी होण्यापेक्षा थोडे कमी पैसे कमवणे पसंत करीन.”
“जर मी कुठेतरी असलो तर मी जिंकू शकेन, आणि माझे कुटुंब चांगले काम करत आहे, का बदलायचे?”
