खेळपट्टी संथ गोलंदाजांना अनुकूल करेल अशी अपेक्षा असल्याने, इंग्लंड आणि पाकिस्तान हे दोन्ही संघ मंगळवारच्या T20 विश्वचषकातील सुपर एट सामन्यात त्यांच्या फिरकी हल्ल्यांवर खूप अवलंबून आहेत.
इंग्लंडने आतापर्यंत त्यांची सर्वोत्तम कामगिरी केली नसावी, परंतु दोन वेळच्या चॅम्पियनने निकाल देणे सुरू ठेवले आहे. त्यांनी सुपर एट मोहिमेची सुरुवात श्रीलंकेवर 51 धावांनी विश्वासार्ह विजय मिळवून केली, या विजयामुळे त्यांच्या निव्वळ धावगतीमध्ये लक्षणीय सुधारणा झाली आणि त्यांना गुणतालिकेत शीर्षस्थानी नेले.
इंग्लंडने त्या सामन्यात माफक धावसंख्येचा बचाव केला आणि परिस्थितीशी हुशारीने जुळवून घेतले. मधल्या षटकांमध्ये फिरकीपटूंनी वर्चस्व गाजवले, तर जोफ्रा आर्चरने श्रीलंकेच्या पतनात महत्त्वाचे यश मिळवून दिले. ऑफस्पिनर आदिल रशीद आणि डावखुरा फिरकीपटू लियाम डॉसन यांनी निर्णायक क्षणांमध्ये सातत्यपूर्ण फलंदाजी करत प्रभावी भागीदारी रचली.
विल जेक्सचीही महत्त्वाची भूमिका होती. त्याच्या ऑफ-स्पिन चालींनी चांगली भर घातली असली तरी, नेपाळविरुद्ध 39, स्कॉटलंडविरुद्ध 16 आणि इटलीविरुद्ध 53 – हे त्याचे फलंदाजी योगदान आहे, ज्यांनी डावाला वारंवार स्थिरता दिली आहे.
फिल सॉल्टने या स्पर्धेत प्रथमच पॉवरप्लेच्या पलीकडे फलंदाजी करत श्रीलंकेविरुद्ध महत्त्वपूर्ण खेळी करून फॉर्ममध्ये परतला. तथापि, जोस बटलरचा खराब फॉर्म सुरूच आहे, कर्णधार हॅरी ब्रूकची पूर्ण साथ असूनही, जो धावण्याच्या शोधात आहे.
या महिन्याच्या सुरुवातीला येथे तीन सामन्यांची T20I मालिका 3-0 ने जिंकून आणि त्याच मैदानावर श्रीलंकेवर सुपर एटमध्ये विजय मिळवून, इंग्लंडला या ठिकाणाच्या ओळखीतून आत्मविश्वास मिळेल.
“आमच्याकडे अजूनही बॅटने इतका परिपूर्ण खेळ झालेला नाही. आम्ही पुढे जाण्यात आणि आम्हाला हवी असलेली मोठी धावसंख्या मिळवू शकलो नाही,” असे ब्रुक श्रीलंकेच्या सामन्यानंतर म्हणाला.
“माझ्या मते हे लवकरच घडताना दिसत आहे आणि जॉस बटलर, जेकब बेथेल नाबाद आणि मी आणि टॉम बँटन यांच्या बरोबरीने चांगली धावसंख्या नाही आणि तरीही लाईन ओलांडून काम पूर्ण करण्यात यश मिळणे विलक्षण आहे. आशा आहे की बॅटसह खेळाडूंना बक्षिसे थोड्या वेळाने मिळतील.”
दरम्यान, न्यूझीलंडविरुद्धचा सुपर एटचा सलामीचा सामना सोडून दिल्याने पाकिस्तानने निराशा केली होती, त्यांना फक्त एक गुण आणि त्रुटीसाठी थोड्या फरकाने सोडले होते.
मेन इन ग्रीनने अशा पृष्ठभागावरील विविध रोटेशन पर्यायांवर अवलंबून राहणे अपेक्षित आहे जे सामना पुढे जात असताना पारंपारिकपणे मंद होत आहे.
उस्मान तारिकच्या गूढ फिरकीच्या व्यतिरिक्त, पाकिस्तानने सैम अय्युब, अबरार अहमद, शादाब खान आणि मोहम्मद नवाज यांच्यामध्ये सखोलतेचा अभिमान बाळगला आहे, हे संयोजन इंग्लंडच्या फलंदाजी लाइनअपला रोखण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरू शकते.
तथापि, पाकिस्तानच्या फलंदाजीतील विसंगती ही चिंतेची बाब आहे, विशेषत: उच्च दर्जाच्या फिरकीविरुद्ध.
सलामीवीर साहिबजादा फरहान, जो चार डावांत 220 धावा करून स्पर्धेतील सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू आहे, त्याने चांगली कामगिरी केली आहे, तर अँकरिंग आणि वेग वाढवण्यात सक्षम असलेल्या सैम अय्युब आणि कर्णधार सलमान आगा यांच्यासारखे खेळाडू अद्याप चेंडूवर मारू शकले नाहीत.
फरक (पासून):
इंग्लंड: हॅरी ब्रूक (क), टॉम बँटन, जोस बटलर, बेन डकेट, फिल सॉल्ट, जेकब बेथेल, सॅम कुरन, लियाम डॉसन, विल जॅक्स, जेमी ओव्हरटन, रेहान अहमद, जोफ्रा आर्चर, आदिल रशीद, जोश टोंगे, ल्यूक वुड.
