शिकागो – शिकागो बेअर्सच्या इंडियानामध्ये संभाव्य हालचालीने गुरुवारी आणखी एक पाऊल पुढे टाकले जेव्हा एका प्रमुख समितीने स्टेडियम तयार करण्यात मदत करणारी एजन्सी तयार करण्याच्या योजनेला मंजुरी दिली.
इंडियाना हाऊस वेज अँड मीन्स कमिटीने 24-0 च्या फरकाने स्टेडियमला वित्तपुरवठा करण्यासाठी, बांधण्यासाठी आणि भाड्याने देण्यासाठी नॉर्थवेस्ट इंडियाना स्टेडियम प्राधिकरण तयार करण्यासाठी एक विधेयक मंजूर केले. हॅमंड, इंडियाना येथील वुल्फ तलावाजवळ अस्वल जमिनीचा प्लॉट शोधतात.
“SB 27 चा रस्ता आमच्या आजपर्यंतच्या स्टेडियम नियोजनाच्या प्रयत्नांमध्ये सर्वात महत्त्वाचे पाऊल ठरेल,” असे संघाने एका निवेदनात म्हटले आहे. “आम्ही हॅमंड, इंडियाना येथील वुल्फ लेक परिसराजवळ जागतिक दर्जाचे स्टेडियम बांधण्याच्या आमच्या दृष्टीकोनाला पाठिंबा देण्यासाठी उर्वरित साइट-विशिष्ट योग्य परिश्रम पूर्ण करण्यासाठी वचनबद्ध आहोत.”
रिपब्लिकन गव्हर्नर माईक ब्राउन आणि इंडियानाचे खासदार इलिनॉयमध्ये इनडोअर स्टेडियम तयार करण्यासाठी वर्षभर चाललेल्या प्रयत्नांमध्ये राज्य ओलांडून स्थापित NFL फ्रेंचायझीला आकर्षित करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. बेअर्सने त्यांच्या विधानात इलिनॉयचा उल्लेख केला नाही.
इलिनॉय हाऊस रेव्हेन्यू अँड फायनान्स कमिटी गुरुवारी सकाळी एका बिलावर सुनावणी घेणार होती ज्यामुळे बेरेस आणि मोठ्या प्रकल्पाच्या इतर कोणत्याही विकासकाला स्थानिक कर आकारणी अधिकार्यांसह दीर्घकालीन मालमत्ता कर दरांची वाटाघाटी करण्याची परवानगी मिळेल. पण ती रद्द झाली.
“इलिनॉय या विधेयकावर पुढे जाण्यास तयार होते,” मॅट हिल, गव्हर्नमेंट जेबी प्रित्झकरचे प्रवक्ते, यांनी पोस्ट केले.
अर्लिंग्टन हाइट्समधील त्यांच्या मालकीच्या जमिनीच्या भूखंडापासून शिकागो लेकफ्रंटपर्यंत, नंतर परत उपनगरापर्यंत बिअर्सचे नवीन घरावर लक्ष केंद्रित होते.
त्यांनी सांगितले की त्यांनी सोल्जर फील्ड येथे त्यांच्या जुन्या घराच्या वायव्येस 30 मैल पूर्वीच्या रेस ट्रॅकच्या जागेवर स्टेडियमच्या बांधकामासाठी पैसे देण्याची योजना आखली आहे, जरी त्यांना प्रकल्प पूर्ण करण्यासाठी मदतीची आवश्यकता असेल.
सप्टेंबरमध्ये प्रसिद्ध झालेल्या टीम ॲडव्हायझरी रिपोर्टनुसार, ते फायनल फोर्स आणि सुपर बॉल्स होस्ट करू शकतील अशा आर्लिंग्टन हाइट्समध्ये स्टेडियम तयार करण्यासाठी सार्वजनिक पायाभूत सुविधांसाठी $855 दशलक्ष निधीची मागणी करत आहेत. इलिनॉय विधानमंडळ गेल्या ऑक्टोबरमध्ये स्टेडियमसारख्या मोठ्या प्रमाणात बांधकाम प्रकल्पांसाठी मालमत्ता कर गोठवण्यासाठी एक विधेयक पास करेल, ज्यामुळे त्यांना 2025 मध्ये बांधकाम सुरू करता आले असते, अशी आशाही बेअर्सना होती. पण तसे झाले नाही.
सप्टेंबर 2022 मध्ये, Bears ने Arlington Heights साठी जवळपास $5 बिलियन योजनेचे अनावरण केले ज्यामध्ये रेस्टॉरंट्स, किरकोळ आणि बरेच काही देखील मागवले होते, जसे ते त्या साइटच्या खरेदीला अंतिम रूप देत होते.
तीन वर्षांपूर्वी सेवानिवृत्त टेड फिलिप्स यांच्या जागी केव्हिन वॉरेन यांना अध्यक्ष म्हणून नियुक्त केल्यानंतर त्यांचे लक्ष सोल्जर फील्डच्या पुढे नवीन स्टेडियम बांधण्याकडे वळले. शिकागो म्युझियम कॅम्पसचा कायापालट करण्याच्या योजनेला महापौर ब्रँडन जॉन्सन यांच्याकडून उत्साहवर्धक समर्थन मिळाले, परंतु एप्रिल 2024 मध्ये जेव्हा त्याची घोषणा करण्यात आली तेव्हा प्रित्झकर आणि राज्याच्या खासदारांकडून एक उबदार स्वागत.
गेल्या वसंत ऋतूमध्ये, संघाने घोषित केले की ते स्थानिक नेत्यांसह “महत्त्वपूर्ण प्रगती” उद्धृत करून आपले लक्ष आर्लिंग्टन हाइट्सकडे वळवत आहे.
1921 मध्ये शिकागोला गेल्यापासून, बेअर्सकडे त्यांचे स्वतःचे स्टेडियम कधीच नव्हते, मग ते 1921-1970 पर्यंत रिग्ली फील्डमध्ये खेळले असोत किंवा सोल्जर फील्डमध्ये खेळले असोत.
