बेंगळुरू: एका सनी शनिवारी दुपारी 3 च्या आधी, ऋषभ पंत (64 खेळी) त्याच्या ट्रेडमार्क स्वॅगरसह आत आला. त्याने झटपट प्रभाव पाडला, ओकुहले सेलेला बॅक-टू-बॅक बाऊंड्री मारत प्रथमच त्याचा सामना केला: एक ओव्हर मिडल आणि एक डाउन द लाइन. साई सुधरसेन, आयुष म्हात्रे आणि देवदत्त पडिक्कल यांचे स्टंप स्वस्तात गमावल्याने भारत अ संघ 32/3 वर झुंजत होता. कर्णधाराने सावधपणे खेळण्याची अपेक्षा केली असेल, परंतु पंतने परिस्थितीचा आदर करताना सहज आणि आक्रमकता दाखवली.बीसीसीआय सेंटर ऑफ एक्सलन्स येथे दक्षिण आफ्रिका ‘अ’ ला पराभूत करण्यासाठी 275 धावा निश्चित करताना पंतने सलामीच्या शेवटच्या दिवशी रजत पाटीदार (28) सोबत निर्धाराने लढत दिली.
यजमानांचा खेळ संपेपर्यंत 119/4 होता, त्यांना विजयावर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी 156 धावांची गरज होती, ज्याचा शेवटचा दिवस रोमहर्षक असेल.ज्या दिवशी 15 विकेट पडल्या त्या दिवशी, दक्षिण आफ्रिका अ ने बिनबाद 30 धावांवर दिवसाची सुरुवात केली परंतु 199 धावा मान्य केल्या. तिसऱ्या षटकात गिरनूर ब्रार (2/40) याने घरच्या संघाला सुरुवातीची आघाडी मिळवून दिली, कारण जॉर्डन हेरमनने मिड-ऑनला मानव सुथारच्या हातून ते पार केले.प्रत्येकी ३७ गोल करणाऱ्या लेसेगो सेनोकवाने आणि झुबेर हमजाह यांचा अपवाद वगळता, कोणत्याही खेळाडूने क्रीझवर पुरेसा वेळ घालवला नाही. त्शेपो मुरीकी (25) आणि ब्रेनेलन सुब्रियन यांच्यात आठव्या विकेटसाठी 43 चेंडूत 42 धावांची जलद भागीदारी पाहुण्यांसाठी महत्त्वपूर्ण ठरली. तनुष कोटियनने 26 धावांत 4, तर अंशुल कंबोजने तीन बळी घेतले.पँट पंचपंतच्या 130 मिनिटांपर्यंत तो कृतीत होता, त्याने ते सर्व गोष्टींनी भरले – ऊर्जा, उत्साहवर्धक शॉट्स आणि एकल. त्याने मैदानावरील कर्मचारी आणि खेळाडूंना सर्व उद्यानात चेंडू पाठवून व्यस्त ठेवले.पाटीदार स्थायिक होण्यास थोडा वेळ लागल्याने पंत यांनी पुनर्बांधणी प्रक्रियेची जबाबदारी घेतली. पंतची खेळी संयमासह आक्रमकता होती.त्याने ऑफ-स्पिनर प्रेनेलन सुब्रायनकडून कव्हर्सवर सहा धावांवर एक लहान चेंडू पाठवला आणि पुढील काही षटकांचा बचाव करण्यात तो समाधानी होता. शांतता थांबवण्यासाठी, पंतने सुब्रयेनला पुन्हा उचलले आणि मिडविकेटवर जास्तीत जास्त गोल करण्यासाठी आऊट झाला.दोन्ही बिग हिटर्सना लाइफलाइन देण्यात आली. जॉर्डनने सात धावांवर असताना पाटीदारला स्लिपमध्ये बाद केले, तर पंतला 46 धावांवर ओकोहले सेलेने टियान व्हॅन वुरेनच्या गोलंदाजीवर डीप फाइन लेगवर बाद केले, जे पाहुण्यांसाठी महागात पडू शकते.पंतने 65 चेंडूंपैकी 50 चेंडूंना चौकार लगावले.त्यांची भागीदारी मजबूत होत असताना, पाटीदारने (२८) यष्टीमागे विकेट घेण्याचा निर्णय घेतला. त्याचा तिरका फटका थेट यष्टिरक्षक रिवाल्डो मुनसामीकडे गेला.संक्षिप्त धावसंख्या: दक्षिण आफ्रिका A: 309 आणि 199 (लेसेगो सेनोकवाने 37, झुबेर हमजाह 37, त्शेपो मुरीकी 25; अंशुल कांबोज 3-39, जर्नोर ब्रार 2-40, तनुष कोटियन 4-26) वि. भारत अ 234 आणि 129 षटकात आर. ऋषभ पंत 64 गुणाकार त्चिबो मुरीकी 2-12).
