ग्रामीण अल्बर्टामध्ये वाढलेल्या, इमरेन्स माश्मेयरकडे महिला हॉकीपटूंचे अनुकरण करण्यासाठी फारशी उदाहरणे नाहीत.
आता व्हँकुव्हर गोल्डनीज गोलकीपर नवीन पिढीसाठी एक आदर्श बनला आहे.
“एक तरुण मुलगी म्हणून, मला खरोखर माहित नव्हते की तिथे काय आहे. आणि मला वाटते की त्या वेळी, महिला हॉकीमध्ये खूप काही आकांक्षा नव्हती. ते खरोखर टीम कॅनडासाठी खेळण्याबद्दल होते. मी नेहमी NHL मध्ये खेळण्याचे स्वप्न पाहिले, माझ्या वयाच्या इतर महिलांप्रमाणे जे अजूनही खेळत आहेत,” ती म्हणाली.
“पण आता एक लीग आहे आणि त्यापलीकडेही महिला हॉकीपटूंसाठी खूप संधी आहेत.”
एडमंटनच्या ईशान्येस सुमारे 50 किलोमीटर अंतरावर ब्रुडरहाइम, अल्टा. येथे माश्मीयर मोठा झाला.
या आठवड्यात, त्यांची सहल त्यांना प्रदेशात परत आणेल कारण PWHL च्या टेकओव्हर फेरीचा एक भाग म्हणून शनिवारी एडमंटनमध्ये गोल्डनीज (2-4-1-0) मिनेसोटा फ्रॉस्ट (3-2-0-1) चा सामना करेल.
31 वर्षीय गोलकीपरला प्रांतीय राजधानीत व्यावसायिक खेळ खेळणे काय आवडते हे माहित आहे, फेब्रुवारीमध्ये ओटावा चार्जसाठी जेव्हा ते 17,500 हून अधिक चाहत्यांसमोर टोरंटो स्सेप्ट्रेसला सामोरे गेले होते.
गर्दीने अनेक PWHL गेम भरण्यासाठी आलेल्या खेळाडूंच्या चेहऱ्याचे मोठे, फुगवलेले कटआउट्स आणि अनोखे मार्किंग दाखवले.
“मला असे वाटते की ‘आम्हाला संघ हवा आहे’ टॅग ही एक मोठी गोष्ट बनली आहे,” माश्मेयर म्हणाले. “मला असे वाटते की तेव्हापासून प्रत्येक बाजारात ‘आम्हाला संघ हवा आहे’ अशी चिन्हे दिसत आहेत.
“हे फक्त दाखवते की PWHL टीम असणे किती हताश शहरे आहेत आणि ते आम्हाला तिथे घेऊन किती उत्साहित आहेत.”
शनिवारचा झुकाव हा या हंगामात संपूर्ण उत्तर अमेरिकेत लीग आयोजित केलेल्या 16 तटस्थ-साइट गेमपैकी तिसरा आहे.
एडमंटनला 7 एप्रिल रोजी पुन्हा सामना मिळेल जेव्हा व्हँकुव्हर बोस्टन फ्लीटशी लढण्यासाठी परत येईल आणि कॅल्गरी 1 एप्रिल रोजी ऑन्टारियोशी लढाई करेल जेव्हा चार्ज सॅडलडोम येथे टोरंटो सेप्टर्सशी होईल.
मॅशमेयर म्हणाले की प्रांताने महिला हॉकी स्वीकारली यात आश्चर्य नाही.
“अल्बर्टा हा एक मोठा हॉकी समुदाय आहे. आणि एडमंटनमध्ये, विशेषत: येथील जीवनशैली आहे. प्रत्येकजण हॉकीमध्ये गुंतलेला आहे,” ती म्हणाली.
“मला खरोखर वाटते की एडमंटन, आणि कदाचित कॅल्गरी, एक संघ पात्र आहे. मला वाटते की त्यांचे येथे खरोखर स्वागत होईल. हे खरोखर मजेदार आणि रोमांचक वातावरण आणि समुदाय असेल आणि मला वाटते की येथे महिला खेळ वाढण्यास खरोखर मदत होईल.”
या हंगामात आतापर्यंत, हॅलिफॅक्स आणि शिकागोमध्ये ताबा रन थांबला आहे, ओटावाने रविवारी ओव्हरटाइममध्ये मिनेसोटाचा 3-2 असा पराभव केला.
फ्रॉस्ट फॉरवर्ड केली पॅनेकसाठी नवीन मार्केटमध्ये खेळणे हा आनंदाचा विषय आहे.
ती म्हणाली, “नवीन चाहत्यांना, आम्हाला पाहून उत्साही असलेले लोक आणि त्यांच्या समुदायात आम्हाला मिळाल्याबद्दल कृतज्ञता पाहणे खरोखरच मजेदार आहे,” ती म्हणाली. “त्यांना कुठेही YouTube वर लॉग इन करण्याची गरज नाही, ते गेम पाहू शकतात.”
“आमच्या खेळाची ओळख करून देणे, आमच्या खेळाची ओळख करून देणे, ज्यांना सामान्यतः व्यक्तिशः पाहता येत नाही अशा लोकांसाठी आणि आयुष्यभर अधिक चाहते निर्माण करण्याची आशा आहे.”
एडमंटनमधील टूरचा पुढचा थांबा मिनेसोटामध्ये परिचित चेहरे आणेल – सात व्हँकुव्हर खेळाडू जे पूर्वी फ्रॉस्टसाठी अनुकूल होते.
विस्तारित क्लबमध्ये संघमित्रांना गमावणे हा वाढत्या खेळाचा एक भाग आहे, पॅनेक म्हणाले.
“आम्हाला त्यांची आठवण येते, पण आम्ही त्यांना शुभेच्छाही देतो,” ती पुढे म्हणाली. “आता एक व्यावसायिक हॉकीपटू असणे हेच वास्तव आहे, तुमचे सहकारी एका मोसमात लोकांसोबत असतात आणि नंतर ते इतरत्र असू शकतात किंवा पुढच्या हंगामात तुम्ही इतरत्र असू शकतात.
“म्हणून त्यांना बर्फावर पाहणे खूप मजेदार असेल. शिट्ट्या आणि व्हॉटनोट दरम्यान त्यांच्या काही टिप्पण्या असू शकतात, परंतु त्यांच्याबरोबर खेळणे खूप रोमांचक असेल. त्यांच्या संघात नक्कीच खूप प्रतिभा आहे आणि प्रथमच नवीन संघासह खेळणे खूप रोमांचक असेल.”
फ्रॉस्टच्या माजी खेळाडूंपैकी एक आता गोल्डनीज जर्सी घातलेली आहे ती म्हणजे सोफी जॅक.
कॅनेडियन डिफेन्समनने मिनेसोटासाठी गेल्या मोसमातील 25 नियमित-सीझन गेममध्ये सात गोल आणि 15 सहाय्य केले, त्यानंतर आठ प्लेऑफ गेममध्ये आणखी सात गुण (दोन गोल आणि पाच सहाय्य) जोडले कारण संघाने सलग दुसरा वॉल्टर कप जिंकला.
जॅकने व्हँकुव्हरमध्ये उत्पादकतेची समान पातळी राखली आहे, या हंगामात सात गेममध्ये दोन गोल आणि दोन सहाय्य नोंदवले आहेत.
शनिवारच्या सामन्यात प्रवेश करताना, ती तिच्या माजी संघाचा सामना करण्याबद्दल जास्त विचार करत नव्हती.
“पण मी त्यांच्यासोबत खेळण्यास उत्सुक आहे. म्हणजे, तुमच्या जुन्या सहकाऱ्यांसोबत खेळणे नेहमीच खूप मजेदार असते,” जॅक म्हणाला. “त्यांच्या दुसऱ्या बाजूला असणं वाईट आहे. पण मला वाटतं की हा खरोखरच एक उत्तम सामना असेल.”
“आणि मग, मला असे वाटते की हे खेळ नेहमीच खूप उत्साहाने येतात, बरेच चाहते येतात. त्यामुळे मला वाटते की मिनेसोटा विरुद्ध पहिल्यांदाच खेळताना हे खूप चांगले वातावरण असेल.”
