एक अतिशय मनोरंजक MLS नियमित हंगाम गेल्या आठवड्याच्या शेवटी संपला जेव्हा हंगामाच्या अंतिम दिवशी अंतिम दोन प्लेऑफ स्पॉट्सचा निर्णय घेण्यात आला.
पण ती फक्त एंट्री होती. आता प्लेऑफच्या रूपात मुख्य मार्ग येतो, जो नेहमीच अनेक कथानक ट्विस्ट आणि दरवर्षी काही आश्चर्य ऑफर करतो असे दिसते.
2025 MLS कप प्लेऑफबद्दल तुम्हाला काय माहित असणे आवश्यक आहे ते येथे आहे.
ईस्टर्न आणि वेस्टर्न दोन्ही कॉन्फरन्समधील अव्वल सात संघांनी प्लेऑफमध्ये आपले स्थान पटकावले आहे, तर आठव्या आणि नवव्या मानांकित संघ बुधवारी एकाच सामन्यात आमनेसामने येतील.
दोन्ही वाइल्ड कार्ड गेमचे विजेते पहिल्या फेरीत जातात, सर्वोत्कृष्ट-तीन मालिका (सिंगल-एलिमिनेशन स्पर्धांऐवजी). तीनपैकी सर्वोत्तम सामन्यांमध्ये, कोणताही सामना अनिर्णित संपुष्टात येऊ शकत नाही. नियमित वेळेच्या शेवटी सामना बरोबरीत सुटला तर तो थेट पेनल्टी किकवर जाईल.
कॉन्फरन्स सेमीफायनल आणि फायनल दोन्ही एक गेम आहेत. 2012 पासून असेच होत आले आहे त्याप्रमाणेच सर्वोच्च उर्वरित सीड 6 डिसेंबर रोजी MLS कप फायनलचे आयोजन करेल. हे सर्व सामने 30 मिनिटांचा अतिरिक्त वेळ चालतील, त्यानंतर नियमित वेळेच्या 90 मिनिटांनंतर बरोबरी झाल्यास पेनल्टी शूटआउट (आवश्यक असल्यास) होईल.
पूर्व: शिकागो फायर (क्रमांक 8) विरुद्ध ऑर्लँडो सिटी (क्रमांक 9)
पश्चिम: पोर्टलँड टिंबर्स (क्रमांक 8) विरुद्ध रिअल सॉल्ट लेक (क्रमांक 9)
पूर्व: फिलाडेल्फिया युनियन (क्रमांक 1) विरुद्ध वाइल्ड कार्ड विजेता
पूर्व: शार्लोट एफसी (क्रमांक 4) वि. न्यूयॉर्क सिटी एफसी (क्रमांक 5)
पूर्व: इंटर मियामी (क्रमांक 3) वि. नॅशविले (क्रमांक 6)
पूर्व: एफसी सिनसिनाटी (क्रमांक 2) वि. कोलंबस क्रू (क्रमांक 7)
पश्चिम: सॅन दिएगो एफसी (क्रमांक 1) विरुद्ध वाइल्ड-कार्ड विजेता
पश्चिम: मिनेसोटा युनायटेड (क्रमांक 4) विरुद्ध सिएटल साउंडर्स (नंबर 5)
पश्चिम: लॉस एंजेलिस एफसी (क्रमांक 3) विरुद्ध ऑस्टिन एफसी (क्रमांक 6)
पश्चिम: व्हँकुव्हर व्हाइटकॅप्स (क्रमांक 2) विरुद्ध एफसी डॅलस (क्रमांक 7)
लिओनेल मेस्सी इंटर मियामीसह एमएलएसमधील यशासाठी भुकेला आहे
2024 ची MLS मोहीम सर्व काही लिओनेल मेस्सीबद्दल असायला हवी होती.
विश्वचषक विजेत्याने त्याच्या पहिल्या पूर्ण हंगामात मेजर लीग सॉकर जिंकला, 20 गोलांसह (गोल्डन बूट शर्यतीत दुसरे स्थान मिळवून) सर्वात मौल्यवान खेळाडूचा पुरस्कार जिंकला आणि 74 लीग गुणांसह इंटर मियामीला त्यांच्या पहिल्या सपोर्टर्स शील्डमध्ये (नियमित सीझन चॅम्पियनशिप) नेले. पण मेस्सी आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी प्लेऑफमध्ये घुटमळले, आठव्या मानांकित अटलांटा युनायटेडला पहिल्या फेरीतील सर्वोत्तम-तीन मालिकेत पराभव पत्करावा लागला.
मियामीने या वर्षी तिसरे स्थान पटकावले (पहिल्या स्थानापासून फक्त एक पॉइंट दूर) आणि मेस्सी 29 लीग गोल केल्यानंतर बॅक-टू-बॅक MVP पुरस्कार जिंकणारा लीग इतिहासातील पहिला खेळाडू बनण्याची तयारी दर्शवित आहे. शिवाय, हिरॉन्स गेल्या हंगामातील निराशा विसरले नाहीत आणि बहुतेक लोक अधिकृतपणे काय मानतात हे सिद्ध करण्याच्या आशेने सुधारणा करण्यास उत्सुक आहेत: ते MLS मधील सर्वोत्तम संघ आहेत.
कॅनडाचा ध्वज फडकवत व्हँकुव्हर व्हाइटकॅप्स
व्हँकुव्हर व्हाईटकॅप्स या हंगामातील MLS मधील सर्वोत्तम संघांपैकी एक होता, विशेषत: अंतिम टप्प्यात, जेव्हा ते अंतिम गेम गमावण्यापूर्वी आठ गेममध्ये अपराजित होते.
गेल्या 20 वर्षांतील सर्वात सुशोभित खेळाडूंपैकी एक, जर्मन आंतरराष्ट्रीय एजंट थॉमस म्युलरच्या उन्हाळ्यात स्वाक्षरीने आधीच रोमांचक व्हाईटकॅप्स संघाचे प्रोफाइल नवीन स्तरांवर उंचावले आहे. वर्षाच्या सुरुवातीला या संघावर बरेच पंडित झोपले होते आणि आता व्हँकुव्हरला त्यांना त्यांचे शब्द खायला लावण्याची संधी आहे.
व्हाइटकॅप्स हे प्लेऑफमध्ये कॅनडाचे एकमेव प्रतिनिधी देखील असतील कारण सीएफ मॉन्ट्रियल आणि टोरंटो एफसी या दोन्ही संघांनी या हंगामात ईस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये प्रवेश केला आहे. MLS कप लीगच्या इतिहासात फक्त एकदाच सीमेच्या उत्तरेला आला आहे, जेव्हा TFC ने ते सर्व 2017 मध्ये जिंकले होते. हा Whitecaps संघ या टोरंटो संघाला त्याच्या पैशासाठी धावा देऊ शकतो, त्यामुळे आठ वर्षांत प्रथमच MLS कप कॅनडामध्ये परत आणण्यासाठी त्यांच्याविरुद्ध पैज लावू नका.
सॅन दिएगो एफसी, तुमचा सरासरी विस्तार क्लब नाही
एफसी सॅन डिएगोने 2025 मध्ये एमएलएस इतिहासाच्या पुस्तकांमध्ये विस्तार फ्रँचायझीद्वारे सर्वाधिक गुण (63) मिळवण्याचा विक्रम प्रस्थापित केला. लीगच्या नवोदितांनी 2018 मध्ये सेट केलेल्या LAFC च्या 57 गुणांचा मागील सांघिक विक्रम मागे टाकला. त्यांनी एका हंगामात कोणत्याही विस्तारित संघातील सर्वाधिक खेळ (19) जिंकून सेंट लुईस ब्लूजचा 57 गुणांचा विक्रम मागे टाकला. 2023 मध्ये लुईस सिटी SC (17), वेस्टर्न कॉन्फरन्सचे विजेतेपद मिळवण्याच्या मार्गावर.
सॅन डिएगोने MLS कप जिंकल्यास, तो फिलिप एफ. अँशूट्झ ट्रॉफी जिंकणारा दुसरा विस्तार संघ म्हणून 1998 शिकागो फायरमध्ये सामील होईल. पण मेजर लीग सॉकरमध्ये त्यावेळी फक्त 12 संघ होते आणि लीग तितकी शक्तिशाली नव्हती किंवा आजच्यासारखी स्टार पॉवर नव्हती हे लक्षात घेता सॅन दिएगोची कामगिरी आणखी प्रभावी होईल.
सॅन दिएगोच्या यशाच्या केंद्रस्थानी MLS नवोदितांची जोडी आहे. डॅनिश स्ट्रायकर अँडर्स ड्रेयरने 19 गोल (एकूण तिसरे) आणि 19 सहाय्य प्रदान केले (मेस्सीसह प्रथम बरोबरी), आणि मेक्सिकन स्ट्रायकर हिरविंग लोझानोने नऊ गोल केले आणि 10 सहाय्य केले.
फिलाडेल्फिया युनियन दुर्मिळ “दुहेरी” जिंकण्याचा प्रयत्न करते.
या हंगामात फिलाडेल्फिया युनियन संघासाठी आश्चर्यकारक परिवर्तन घडले, जे इस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये 12 व्या स्थानावर होते आणि 2024 मध्ये लीग टेबलमध्ये (29 संघांमध्ये) 23 व्या स्थानावर होते, त्यांनी केवळ 37 गुण जमा केले.
ऑफ-सीझनमध्ये क्लबने रोस्टर फेरबदल केले आणि ब्रॅडली कार्नेलला दीर्घकाळचे प्रशिक्षक जिम कर्टिन यांच्याकडून पदभार स्वीकारण्यात आला. निकाल स्वतःच बोलतात: अल-इतिहादने मागील हंगामात 29 गुणांनी सुधारणा करून नियमित हंगामातील सर्वोत्तम संघ म्हणून सपोर्टर्स शील्ड जिंकले.
लीगच्या इतिहासातील केवळ सात संघांनाच सपोर्टर्स शील्ड जिंकून एमएलएस कप जिंकता आला आहे, एलए गॅलेक्सी आणि डीसी युनायटेडने प्रत्येकी दोनदा जिंकले आहेत. MLS मधील सर्वोत्कृष्ट बचावाच्या नेतृत्वाखाली (या वर्षी फक्त 35 गोल), युनियन ‘डबल’ जिंकलेल्या क्लबच्या विशेष यादीमध्ये आपले नाव जोडण्याचा विचार करेल.
पाहण्यासाठी खेळाडू: लॉस एंजेलिस एफसीचा डेनिस बोआंगा
मेस्सीने गोल्डन बूट जिंकला नसता, तर स्ट्रायकर डेनिस बोआंगा सर्वोत्कृष्ट खेळाडूचा पुरस्कार जिंकण्यासाठी आवडता असू शकतो.
गॅबोनीज इंटरनॅशनलने लॉस एंजेलिस एफसीसाठी 24 गोलांसह MLS स्कोअरिंग शर्यतीत बरोबरी साधली. अशा प्रकारे, सलग तीन मोसमात किमान 20 गोल करणारा ब्वांगा लीगच्या इतिहासातील पहिला खेळाडू ठरला. आश्चर्यकारकपणे, 30 वर्षीय स्ट्रायकरने 2022 च्या उन्हाळ्यात फ्रेंच क्लब सेंट-एटिएनमधून लॉस एंजेलिसमध्ये सामील झाल्यापासून 113 नियमित हंगामात आणि प्लेऑफ गेममध्ये 73 गोल केले आहेत आणि 20 सहाय्य केले आहेत.
ब्वांगाने 2025 च्या नियमित हंगामात सहा सामन्यांमध्ये गोल करून 10 गोल केले आणि दोन हॅटट्रिक नोंदवल्या. लॉस एंजेलिसने प्रीमियर लीगचा माजी स्टार सोन ह्युंग-मिन याला स्वाक्षरी केल्यापासून ते आणखी एक पातळीवर पोहोचले आहे, ज्याने लीगमधील सर्वात प्राणघातक हल्ला करणाऱ्या जोडीपैकी एक बनवले आहे आणि आता तो प्लेऑफमध्ये कहर करण्यास तयार आहे.
जॉन मोलिनारो हे कॅनडातील आघाडीच्या सॉकर पत्रकारांपैकी एक आहेत, ज्यांनी स्पोर्ट्सनेट, सीबीसी स्पोर्ट्स आणि सन मीडियासह असंख्य मीडिया आउटलेट्ससाठी 26 वर्षांहून अधिक काळ गेम कव्हर केला आहे. ते सध्या TFC रिपब्लिकचे मुख्य संपादक आहेत, ही वेबसाइट टोरंटो एफसी आणि कॅनेडियन सॉकरच्या सखोल कव्हरेजसाठी समर्पित आहे.
