रविवारी इटलीवर 4-1 असा विजय मिळवून नॉर्वेने 1998 नंतरच्या त्यांच्या पहिल्या विश्वचषक फायनलसाठी पात्र ठरले, एर्लिंग हॅलंडने युनायटेड स्टेट्स, कॅनडा आणि मेक्सिको येथे पुढील उन्हाळ्यातील स्पर्धेत त्यांचे स्थान निश्चित करण्यासाठी दोनदा गोल केले.हॅलंडने सॅन सिरो येथे काही सेकंदात आपले दोन गोल केले, कारण नॉर्वेने आठ सामन्यांतून 24 गुणांसह गट नऊमध्ये स्थान मिळविले.सामन्यापूर्वी, नॉर्वेला विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीतील एकमेव गटात स्थान मिळवण्यासाठी इटलीला मागे टाकण्यासाठी नऊ गोल किंवा त्याहून अधिक फरकाने पराभव पत्करावा लागला होता. त्याऐवजी, स्टेल सोलबॅकेनने 70,000 प्रेक्षकांसमोर विजय मिळवून त्यांची मोहीम संपवली.सोलबॅकेनने विश्वचषकात नॉर्वेच्या संधींबद्दल कोणतेही भाकीत केले नाही.एजन्सी फ्रान्स-प्रेसने पत्रकारांना सांगताना सोलबाकिनचा हवाला दिला, “चला आधी ड्रॉ पाहू… मी त्याबद्दल विचारही केला नव्हता. माझ्यासाठी, तो (आज रात्री) 99 टक्क्यांवरून 100 टक्क्यांपर्यंत जाणार होता आणि आता आम्ही ते एका अप्रतिम पद्धतीने केले.”“त्या प्रश्नांमध्ये जाण्यापूर्वी ड्रॉ काय आणते ते पाहूया.”हॅलँडचे वडील, अल्फ-इंगे, 27 वर्षांपूर्वी नॉर्वेने अंतिम विश्वचषक खेळला तेव्हाही आंतरराष्ट्रीय खेळाडू होते, ही स्पर्धा फ्रान्सने जिंकली होती.सोलबॅकेनने हॅलंडचे वर्णन “गोल मशीन” असे केले. पात्रता फेरीत 16 गोल केल्यानंतर हा स्ट्रायकर उत्तर अमेरिकेतील प्रमुख खेळाडूंपैकी एक असेल. या हंगामात 25 वर्षीय खेळाडूने क्लब आणि देशासाठी प्रत्येक गेममध्ये एकापेक्षा जास्त गोल केले आहेत. त्याने 78व्या आणि 79व्या मिनिटाला दोन गोल केले.11व्या मिनिटाला पियो एस्पोसिटोच्या माध्यमातून इटलीने आघाडी घेतली. 63व्या मिनिटाला अँटोनियो नोसाने नॉर्वेसाठी बरोबरी साधली, त्यानंतर जर्गेन स्ट्रँड लार्सनने स्टॉपेज टाईममध्ये गोल करून स्कोअर 4-1 असा केला.इटलीने नॉर्वेच्या मागे सहा गुण पूर्ण केले आणि सोलबॅकेनकडून दोन्ही सामने गमावल्यानंतर मार्चमध्ये प्ले-ऑफमध्ये जाईल. संघाचे बरेच चाहते लवकर निघून गेले आणि जे शिल्लक राहिले त्यांना खेळ संपताच आनंद झाला.प्रशिक्षक गेनारो गॅटुसो यांनी RAI ला दिलेल्या मुलाखतीदरम्यान चाहत्यांची माफी मागितली आणि संघाच्या समस्यांबद्दल बोलले.“हे चिंताजनक आहे,” गट्टुसो म्हणाला. “मी म्हंटले की मला काळजी वाटत नाही तर मी खोटे बोलेन, कारण जेव्हा तुम्ही अशा रात्री घालवता तेव्हा एकत्र राहणे आणि दिवसेंदिवस गोष्टी सुधारणे खूप सोपे आहे.”“मला काळजी वाटते की आपण तीन महिन्यांत एकमेकांना भेटू.”नॉर्वेकडून 3-0 असा पराभव झाल्यानंतर इटलीच्या पात्रता मोहिमेवर सुरुवातीपासूनच परिणाम झाला, ज्यामुळे लुसियानो स्पॅलेट्टी संघाच्या प्रशिक्षकपदावरून बाहेर पडला.इटलीने गॅटुसोच्या नेतृत्वाखाली चांगला खेळ केला आहे परंतु तरीही हॅलँडच्या कॅलिबरच्या खेळाडूची कमतरता आहे, जी देशासाठी लाजिरवाणी आहे ज्याने आतापर्यंत काही सर्वोत्तम खेळाडू तयार केले आहेत.स्वीडन आणि नॉर्थ मॅसेडोनियाकडून प्लेऑफमध्ये पराभूत झाल्यानंतर इटलीने शेवटच्या दोन विश्वचषकांसाठी पात्रता मिळवली नाही, नंतरचे 2021 युरोपियन चॅम्पियनशिप जिंकल्यानंतर एका वर्षापेक्षा कमी वेळात आले आहे.
