एडमंटन – एकेकाळी रॉब स्कुडेरी नावाचा एक जुना डिफेन्समन होता, ज्याचे टोपणनाव प्रत्यक्षात फक्त एक विनोद होता.
स्कुडेरी – 2009 च्या पिट्सबर्ग पेंग्विन संघातील एक कमी-स्कोअरिंग, बचाव मनाचा बचावपटू ज्याने सिडनी क्रॉसबीचा पहिला स्टॅनले कप दिला होता – कॅरोलिना येथे प्लेऑफ गेम दरम्यान एका रात्री प्रचंड शॉट केला. त्याच्या चारित्र्यानुसार, पोस्ट गेम मुलाखतीत, त्याने एका पत्रकाराला फक्त सांगितले की तो पेंग्विन संघातील “फक्त कोडेचा एक तुकडा” आहे जो ईस्टर्न कॉन्फरन्स फायनलमध्ये चक्रीवादळांचा सामना करेल.
पण दुसऱ्या दिवशीच्या वर्तमानपत्रात फोटोच्या वरच्या बाजूला असलेली हेडलाइन वेगळी होती.
“पीस” मोठ्या अक्षरात घोषित केले. आणि कायमचे, हे स्कुडेरीचे टोपणनाव असेल.
येथे एडमंटनमध्ये, ज्येष्ठ कॉनर मर्फी पिट्सबर्गमध्ये खेळल्या गेलेल्या स्क्युडेरीपेक्षा भिन्न नसलेल्या भूमिकेत येतात.
मर्फी हा प्रीमियर डिफेन्समन आहे ज्याने NHL मध्ये 805 गेम त्याच्या क्राफ्टचा सन्मान करण्यासाठी खर्च केले. आता, त्याला शेवटी एक संघ सापडला आहे जो तो बनलेल्या खेळाडूचा वापर करू शकतो, दोन्ही बाजूंनी आणि प्लेऑफमध्ये.
मर्फी हा एक तुकडा आहे ज्याने शेवटी कोडे शोधले.
पण प्रत्यक्षात महत्त्वाच्या असलेल्या खेळांमध्ये तो एडमंटनसाठी “तुकडा” असू शकतो का?
बरं, आपल्या सर्वांना शोधण्याची वेळ आली आहे.
“माझ्या कारकिर्दीच्या या टप्प्यावर, जिंकणे हे सर्वोच्च प्राधान्य आहे,” मर्फी म्हणाले, ज्यांनी 13 NHL सीझनमध्ये ऍरिझोना आणि शिकागोमध्ये पुनर्बांधणी केली. “मला आता माझ्या भूमिकेत आरामदायक वाटत आहे, आणि मला खरोखर अर्थपूर्ण खेळ खेळायचा आहे आणि हॉकी जिंकायची आहे. त्यामुळे दडपण येते आणि हा एक विशेषाधिकार आहे जो तुम्ही स्वतःला स्वीकारता.”
“गटासोबत एकत्र येणे, भावना, उच्च आणि नीच अनुभवणे, हेच सर्व काही आहे. म्हणूनच एडमंटन हे नेहमीच सर्वोच्च प्राधान्य (आणि एक ठिकाण) राहिले आहे.
जेव्हा तुम्ही 20 वर्षांच्या वयात NHL मध्ये पाऊल ठेवता आणि 32 व्या वर्षी तुम्ही फक्त नऊ प्लेऑफ गेम खेळलात तेव्हा हे एक दीर्घ कारकीर्द आहे. ते अर्थातच एडमंटनविरुद्ध बबलमध्ये होते.
शिकागो ब्लॅकहॉक्समध्ये सर्वाधिक काळ सेवा देणारे नेतृत्व आणि योग्य उदाहरण मांडण्यासाठी त्यांची मागणी करण्यात आली. तथापि, एडमंटनमध्ये, फक्त त्याचा ऑन-आईस गेम लागतो: त्याच्या निळ्या रेषेमागे एक स्थिर भूमिका आणि पेनल्टी किलचा एक महत्त्वाचा भाग.
“मी हे सर्व केले आहे,” मर्फी म्हणाला, जो सहा फूट-चार उभा आहे आणि 212 पौंड वजन आहे. “माझी कारकीर्द पेनल्टी किक आणि बचावात्मक वेळेने भरलेली आहे.” “जेथे मला आरामदायक वाटते, प्रामाणिकपणे, मी माझ्या अंतःप्रेरणेचा त्या प्रकारे बचाव करत आहे आणि वापरत आहे. मी आता काही वर्षांपासून त्या भूमिकेत स्थायिक झालो आहे आणि मला ते करण्यात खरोखरच आरामदायक वाटत आहे.
“नक्कीच काहीतरी मला अभिमान वाटतो.”
तर, NHL डिफेन्समन म्हणून मर्फी कसा आहे? आम्ही आजूबाजूला विचारले.
तो एक पॉलिश व्यावसायिक आहे. वचनबद्ध, तयार, एक उत्कृष्ट सहकारी आणि सर्वांचे प्रिय. तो जितका कुशल आहे तितका कुशल नाही किंवा तो स्पर्धात्मक आणि इच्छेनुसार पक-हँडलिंग कौशल्याने त्याला आशीर्वादित नाही.
तो पेनल्टी किलमध्ये एडमंटनला खरोखर मदत करेल आणि तो एक असा माणूस आहे जो खेळाच्या प्रत्येक कालावधीत शेवटच्या क्षणी उलाढाल खाईल, जर तुम्ही पुढे असाल आणि उशीरा गोल करण्याची गरज नसेल. तो पूर्वीसारखा हलला नाही, परंतु तो एक हुशार, स्थानबद्ध खेळाडू आहे जो सध्या ऑइलर्सकडे असलेल्या कोणत्याही खेळाडूपेक्षा अधिक चांगले आणि अधिक वेळा शॉट्स ब्लॉक करतो.
थोडक्यात, तो एक “व्यावसायिक व्यावसायिक” म्हणून ओळखला जातो, आम्ही ज्यांच्याशी बोललो त्या एकापेक्षा जास्त स्त्रोतांद्वारे वापरलेले वर्णन.
बुधवारच्या सरावात त्याला वरिष्ठ डी-पुरुष जोडी इव्हन बौचार्ड आणि मॅटियास एकहोल्म यांनी वगळले होते — देखभाल दिवस, मीडियाला सांगण्यात आले — मर्फीने जेक वॉलमनसोबत काम केले तर डार्नेल नर्सने राइटी टाय एम्बर्सनसोबत काम केले.
वॉलमनचा खेळ मर्फीच्या उजव्या शॉटसारख्या स्थिर शक्तीचा नक्कीच वापर करू शकतो. वॉलमनने बुधवारी उघड केले की तो ओटावावर मंगळवारच्या 5-4 च्या विजयाच्या संपूर्ण तिसऱ्या कालावधीसाठी बेंचवर बसला होता, जरी मुख्य प्रशिक्षक क्रिस नोब्लॉच यांनी त्यांच्या पोस्ट गेम मुलाखतीत वॉलमनची अनुपस्थिती दुखापतीमुळे असल्याची शक्यता व्यक्त केली.
“मला वाटते की ते इतर पर्यायांबद्दल अधिक होते,” वॉलमनने कबूल केले. “मी थोडीशी जुळवाजुळव केली, पण मी खेळू शकलो असतो. मला अधिक चांगले खेळण्याची गरज आहे. माझ्याकडे आणखी काही ऑफर आहेत आणि मला खात्री आहे की मी करू शकेन.”
अँड्र्यू मंगियापन एडमंटनमध्ये परतला आहे, परंतु आता आणि शुक्रवारच्या व्यापाराची अंतिम मुदत यादरम्यान कोणताही खेळ नसल्यामुळे, त्याने त्याचा शेवटचा गेम ऑइलर म्हणून खेळला हे चांगले आहे… सिनेटर्सच्या खेळानंतर कर्टिस लाझर त्याच्या हाताने गोफणीत दिसला. एडमंटनला त्यांच्या लाइनअपमध्ये उजव्या पायाच्या मिडफिल्डरशिवाय सोडत त्याला एक महिना चुकण्याची अपेक्षा आहे. यामुळे टोरंटोमधील निकोलस रॉयसारख्या केंद्राचा पाठपुरावा अधिक तीव्र होईल. “मी इतरांप्रमाणेच अफवा पाहिल्या आहेत,” रॉय यांनी बुधवारी न्यू जर्सी येथे लीफ्सच्या मॉर्निंग स्केटमध्ये स्पोर्ट्सनेटच्या ल्यूक फॉक्सला सांगितले. “पण मी आता लीफ्ससाठी खेळतो आणि मला इथे यायचे आहे.”
