नवीनतम अद्यतन:
दोन वेळचे ऑलिम्पियन आणि अर्जुन पुरस्कार विजेते साजन प्रकाश यांनी भारतीय जलतरण आणि दीर्घकालीन ऑलिम्पिक महत्त्वाकांक्षेमधील अंतर अधोरेखित करून उच्चभ्रू खेळाडूंना पाठिंबा देण्यासाठी कारवाई करण्याची सरकारला विनंती केली.
भारतीय जलतरणपटू सज्जन प्रकाश (IANS प्रतिमा)
साजन प्रकाश सहानुभूती मागत नाहीत. तो उत्तरे मागतो.
भारतातील सर्वात निपुण जलतरणपटू, दुहेरी ऑलिम्पियन आणि अर्जुन पुरस्कार विजेते, यांनी उच्चभ्रू खेळाडूंना – विशेषत: जलतरण सारख्या संसाधन-केंद्रित आणि असहिष्णु खेळात – समर्थन देण्याच्या बाबतीत सरकारकडून पुढाकार आणि दिशानिर्देश नसल्याबद्दल उघडपणे प्रश्न केला आहे.
एका स्पष्ट इंस्टाग्राम पोस्टद्वारे सामायिक केलेला त्याचा संदेश विशिष्ट, विचारशील आणि दुर्लक्षित करणे अशक्य होते.
साजनने भारतीय खेळांमध्ये किती गुंतवणूक केली आहे हे मान्य केले, परंतु केवळ पैशाची समस्या नसल्याचे स्पष्ट केले.
“सरकार, MYAS आणि SAI यांच्याकडे खेळांसाठी प्रचंड बजेट आहे. ते खेलो इंडिया सारख्या कार्यक्रमांवर आणि इतर विकास उपक्रमांवर खूप खर्च करतात, जे भविष्य घडवण्यासाठी खरोखरच उत्तम आहेत,” त्यांनी लिहिले.
प्रतिभेची ओळख करून त्याचे पालनपोषण केल्यानंतर काय होते, या प्रश्नावर त्यांनी भर दिला.
“परंतु मला काळजी वाटते: एलिट ऍथलीट्ससाठी कोणतेही पद्धतशीर समर्थन का नाही?”
सगनने आरोप केला नाही – त्याने प्रश्न केला. तो चुकीचा शिल्लक आहे का? उच्चभ्रू स्तरावरील मागण्या समजून घेण्याचा अभाव? की पदकांची खात्री असतानाच खेळाडूंना आधार देणारी यंत्रणा?
“अर्थसंकल्पीय वाटपातील त्रुटी आहे का? आपल्यासमोर असलेल्या विशिष्ट आव्हानांबद्दल निर्णय घेणाऱ्यांमध्ये जागरूकतेचा अभाव आहे का? किंवा आधीच पदक मिळवलेल्या मूठभर TOPS खेळाडूंना टिकवून ठेवण्याचे ध्येय आहे?”
“माझ्याकडे उत्तर नाही. पण तो प्रश्न अग्रभागी असायला हवा.”
भारतीय जलतरणासाठी, त्याचा इशारा कठोर होता.
“जर अव्वल खेळाडूंना एकटे सोडले जात आहे हे सिद्ध झाले तर भारतीय जलतरणात वाढ कशी होईल?”
त्यांनी निदर्शनास आणून दिले की पोहणे हा एक क्रूर आणि अथक स्पर्धात्मक जागतिक खेळ आहे – आणि शाश्वत आणि संरचित समर्थनाशिवाय, भारतीय खेळाडू फक्त मागे पडतात.
“तथ्य: जगाशी स्पर्धा करणे हे एक मोठे आव्हान आहे, विशेषत: जलतरणात. खेळाडूंना सर्व टप्प्यांवर समर्थन देणारी प्रणाली नसल्यास, आम्ही आणखी मागे पडतो.”
सज्जनने आपल्या चिंतेचा संबंध मोठ्या चित्राशी जोडला, जो भारताच्या दीर्घकालीन ऑलिम्पिक महत्त्वाकांक्षा आहे.
“आजपासून दहा वर्षांनंतर भारतात ऑलिम्पिकचे आयोजन झाल्यास, आम्हाला ही व्यवस्था लवकरात लवकर दुरुस्त करावी लागेल. आम्ही चॅम्पियन बनवू शकत नाही आणि मोठ्या शर्यतींपूर्वी त्यांच्याकडे दुर्लक्ष करू शकत नाही.”
त्याची क्लोजिंग लाइन कोणत्याही बचावातून कापली.
“जर कोणी नाराज होण्याऐवजी हे दुरुस्त करू शकत असेल, तर आम्हाला हा बदल हवा आहे.”
अभिजात कामगिरी करण्यासाठी काय करावे लागते हे साजन प्रकाश यांना माहीत आहे. रिओ 2016 आणि टोकियो 2020 मध्ये स्पर्धा करून ‘A’ दर्जा मिळवून ऑलिम्पिकसाठी पात्र ठरणारा पहिला भारतीय जलतरणपटू म्हणून त्याने इतिहास रचला आणि जवळपास एक दशक भारतीय जलतरण जागतिक स्तरावर नेले.
त्याचा संदेश केवळ भावनिक नाही. त्याची माहिती देण्यात आली. ज्यांच्याकडे कृती करण्याची ताकद आहे त्यांना ते थेट लक्ष्य करते.
19 जानेवारी 2026 रोजी संध्याकाळी 5:58 IST
अधिक वाचा
