ऑलिम्पिक कर्लिंग टेकवेज: कॅनेडियन मनुष्यबळाने स्वीडनवर निर्णायक विजय मिळवला

तुमच्यावर विश्वास ठेवणारी व्यक्ती असण्याने काय होऊ शकते हे आश्चर्यकारक आहे.

कॅनडाच्या रॅचेल होमनसाठी, मिलान-कॉर्टिना येथील हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये मंगळवारी टीम स्वीडनच्या ॲना हॅसलबोर्गविरुद्ध तिच्या सर्व-किंवा काहीही नसलेल्या शॉट प्रयत्नातील फरक होता.

आठव्या टोकाला 5-4 ने पिछाडीवर पडल्याने आणि प्लेऑफमध्ये पोहोचण्यासाठी आपल्या नशिबावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी विजयाची गरज असल्याने कॅनडा अडचणीत आला होता.

विशेषतः, ती होमन होती, कारण ती फेकण्याची पाळी होती.

हॅसलबोर्गला दोन दगड चार फुटांच्या वरच्या बाजूला आणि दुसरा डावीकडे मागच्या आठ फुटांवर अडकलेला होता. होमन आणि तिचे सहकारी ट्रेसी फ्लोरी, एम्मा मिशिओ आणि सारा विल्क्स यांना हे करण्यास भाग पाडणे ही शेवटची गोष्ट होती.

पण जड खाणारा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कर्णधाराला तिन्ही दगड काढण्यासारखे काही वाटले नाही.

“(आम्हाला) ते थोडेसे विकावे लागेल,” विल्क्सने खेळानंतर सीबीसी ऑलिम्पिकला सांगितले.

बरं, त्यांच्या विक्रीच्या दृष्टिकोनामुळे काम नक्कीच पूर्ण झालं आणि शेवटी होमनला कल्पना सुचली. तिने तीन धोंडे साफ करण्यासाठी फटकेबाजी केली आणि अखेरीस 6-5 अशी आघाडी घेत स्कोअर दोनवर बरोबरीत ठेवला.

“मला वाटले की हे खूपच कठीण आहे, त्यांनी ते मला विकले, अर्थातच ते तेथे होते,” होमनने सीबीसी ऑलिम्पिकमध्ये शेवटच्या अपराजित संघाला 4-3 ने पराभूत केल्यानंतर सांगितले.

“आम्ही आमचे मोठे शॉट्स कसे अंमलात आणतो हा त्यांचा माझ्यावर विश्वास आहे. हा एक अभूतपूर्व स्वीप शॉट होता आणि त्यांना वाटते की मी हे सर्व करू शकतो. हा फक्त एक उत्कृष्ट टीम शॉट होता, उत्कृष्ट रेषेचा निर्णय होता, खरोखर अचूक होता आणि त्यामुळे त्या गेममध्ये फरक पडला.”

या विजयासह, टीम कॅनडा आता तीन गेमच्या विजयाच्या क्रमावर आहे आणि संघ प्लेऑफमध्ये जाण्यासाठी अधिक चांगल्या ठिकाणी आहे.

“मला वाटते की आमच्यासाठी शेवटच्या दोन सामन्यांमध्ये गोष्टी एकत्र येण्यास सुरुवात झाली आहे आणि आम्हाला माहित आहे की पुढील दोन गेम खरोखरच कठीण प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध होणार आहेत आणि आम्ही जे करत आहोत तेच करत राहायचे आहे आणि त्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे आणि त्याचा परिणाम काय होईल ते होईल,” विल्क्स म्हणाले.

म्हणूनच, ऑलिम्पिकमध्ये अजून काय शॉट असेल, होमनला हसूही येत नाही. तिने एका गोष्टीवर लक्ष केंद्रित केले आहे: रविवारी तिच्या गळ्यात सुवर्णपदक मिळवणे.

9 काढा
कॅनडा 8, स्वीडन 6
इटली 8, जपान 6
यूएसए १०, डेन्मार्क ३
स्वित्झर्लंड ७, दक्षिण कोरिया ५

9 काढा
स्वित्झर्लंड 9, स्वीडन 4
चीन 8, युनायटेड स्टेट्स 5
झेकिया ९, जर्मनी ७

10 काढा
कॅनडा 9, ग्रेट ब्रिटन 5
स्वित्झर्लंड 8, जर्मनी 4
इटली 8, युनायटेड स्टेट्स 5
स्वीडन 7, नॉर्वे 4

लाइफ सपोर्टवर मोवाटच्या प्लेऑफची शक्यता आहे

हिवाळी खेळांमध्ये ब्रूस मोवॅटच्या ब्रिटीश संघाची चाके रुळावरून घसरत आहेत अशा प्रकारे आम्ही या संघाकडून यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते.

जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या खेळाडूंनी स्पर्धेत प्रवेश केल्याने सुवर्णपदक जिंकण्यासाठी ते फेव्हरिट होते, पण आता अवघ्या चार वर्षांपूर्वीच्या रौप्यपदक विजेत्यांना प्लेऑफमध्ये पोहोचायचे असेल तर त्यांना खूप मदतीची आवश्यकता असेल.

कॅनेडियन संघ ब्रॅड जेकब्स (ज्याने प्लेऑफ स्पॉट जिंकला) कडून पराभव पत्करावा लागला तेव्हा चारही खेळाडूंनी अनेक अनैसर्गिक चुका केल्या होत्या, परंतु सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे मोवाटच्या.

पहिल्याच षटकात, मोवतने जेकब्सला दोन सोप्या दुहेरी टेक-आऊटवर सोपवले ज्याचा परिणाम रिक्त झाला असावा.

मोवाट कधीच स्वत:सारखा दिसत नसल्यामुळे खेळाचा टोन सेट झाला. सातवे टोक खंजीराचे होते, कारण मोवाटने जेकब्ससाठी बरोबरीचा गोल तीन धावांवर सोडला. तिथून ब्रिटिश जम्पर मानसिकदृष्ट्या पराभूत दिसत होते.

जेकब्स, ज्याने मोवॅट विरुद्ध खेळात प्रवेश करताना 2-13 असा सर्वकालीन रेकॉर्ड केला होता, हे केवळ त्याच्या संघासाठीच नाही तर मोवॅटसाठीही किती महत्त्वाचे आहे हे माहीत होते.

“हा एक मोठा विजय आहे, हा एक मोठा विजय आहे. तुम्हाला माहिती आहे की, या मुलांकडे (ग्रेट ब्रिटन) आमचा नंबर बर्याच काळापासून आहे, आणि त्यांना या संघाला पराभूत करणे खूप कठीण आहे. त्यामुळे, आता सहा विजय मिळवणे आणि मला वाटते की आम्हाला खात्री आहे, ते खूप मोठे आहे,” जेकब्स यांनी सीबीसी ऑलिम्पिकला सांगितले.

“आम्हाला माहित होते की त्या खेळात जाणे आणि सहा विजय मिळवणे, ऐतिहासिकदृष्ट्या ऑलिम्पिकमध्ये पुरुषांच्या खेळात, ही एक मोठी संख्या आहे आणि त्याच वेळी जगातील सर्वोत्तम संघाला चौथा पराभव पत्करणे देखील मोठे आहे.”

आता, मोवतला खूप मदतीची गरज आहे. प्लेऑफमध्ये पोहोचण्यासाठी, त्यांनी युनायटेड स्टेट्सला पराभूत केले पाहिजे आणि नंतर दोन्ही सामन्यांमध्ये इटली किंवा नॉर्वेकडून पराभूत व्हावे लागेल.

मंगळवार सकाळच्या जर्मनी विरुद्धच्या सामन्यात 0-6 ने खाली असलेल्या संघाचा एक विभाग का होता हे तुम्ही विचार करत असाल.

बरं, काही विजयांचा अर्थ इतरांपेक्षा जास्त असतो.

लूकास क्लिमा, मारेक सर्नोव्स्की, मार्टिन ज्युरेक आणि लुकास क्लेपा या झेक संघाला जर्मनीचा पराभव करणे सोपे झाले असते, कारण त्यांची पात्रता फेरी गाठण्याची शक्यता संपली होती. पण त्यांनी तसे केले नाही आणि आता त्यांनी झेक कर्लिंग इतिहास घडवला.

जर्मनीवर 9-7 असा विजय मिळवून, ऑलिम्पिकमध्ये सामना जिंकणारा पहिला चेक पुरुष संघ बनला.

यूएसए महिला गटाला धक्का देत आहे

वगळलेल्या ताबिथा पीटरसनच्या नेतृत्वाखालील यूएस महिला संघाने ५-२ विक्रमासह दमदार सुरुवात केली आहे.

पीटरसन आणि तिचा संघ ऑलिम्पिकमध्ये प्रवेश करून कर्लिंग फायनलच्या ग्रँडस्लॅमपर्यंत कधीही पोहोचले नव्हते, 2021 च्या जागतिक स्पर्धेत तिने कांस्यपदक जिंकून घेतलेल्या सर्वोत्कृष्ट कामगिरीसह यशाची ही एक आश्चर्यकारक धाव आहे.

एकंदरीत, अमेरिकन्स एक संघ म्हणून 82.2 च्या शूटिंग टक्केवारीसह पॅकच्या मध्यभागी आहेत, परंतु या आठवड्यात झालेल्या अस्वस्थतेने त्यांना प्लेऑफमध्ये प्रवेश करण्यासाठी आणि पदकासाठी खेळण्यासाठी उत्कृष्ट स्थितीत आणले आहे. जर त्यांनी विजय मिळवला, तर पदकासाठी खेळणारी ती दुसरी यूएस महिला संघ बनेल आणि कदाचित एखादे मिळविणारी पहिली असेल. फक्त दुसरी वेळ 2002 मध्ये होती, जेव्हा अमेरिकन सॉल्ट लेक सिटीमध्ये चौथ्या स्थानावर होते.

पीटरसन आणि तिची टीम हे पुरावे आहेत की तुम्ही योग्य वेळी शिखर गाठले तर काहीही होऊ शकते.

नॉर्वेने आपले गुप्त शस्त्र बाहेर आणले आहे

शेवटी, 2026 ऑलिंपिकमध्ये सर्व कर्लिंग चाहत्यांसाठी आनंदी व्हावे असे काहीतरी आहे.

मॅग्नस रॅम्सव्हिल, मार्टिन सिसाकर, बेनेडिक रॅम्सवेल आणि जॉट नेपस्टॅड यांच्या नॉर्वेजियन संघाने मंगळवारी स्वीडनविरुद्धच्या सामन्यात थॉमस उल्सरुडने प्रसिद्ध केलेली ‘फॅन्सी पँट’ काढून टाकली.

कर्लिंग चाहत्यांना बघायला आवडणारी गोष्टच नाही तर नॉर्वेने पाहिलेल्या सर्वोत्तम कर्लिंगला श्रद्धांजली वाहण्याचा हा एक मार्ग आहे. कर्करोगाशी झुंज दिल्यानंतर वयाच्या अवघ्या 50 व्या वर्षी मे 2022 मध्ये उल्सरुड यांचे निधन झाले.

उलस्रुड आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी 2010 च्या व्हँकुव्हर ऑलिम्पिकमध्ये पँटमध्ये पदार्पण केले, जिथे त्याने रौप्य पदक जिंकले. कर्णधाराने 2014 मध्ये वर्ल्ड चॅम्पियनशिपही जिंकली होती.

जरी नॉर्वेने स्वीडनकडून हा खेळ गमावला असला तरी, महान पँटमुळे ते बर्फावर चांगले दिसणारे संघ होते.

ऑलिम्पिक कर्लिंग बुधवारी सकाळी 3:05 a.m. ET/12:05 a.m. PT वर चालू राहते आणि कॅनेडियन दिवसा नंतर कृतीत परततात. जेकब्स आणि होमन यजमान इटलीविरुद्ध प्रत्येकी एक सामना खेळतील. जेकब्स 8:05 AM ET/5:05 AM PT वाजता प्रथम जातो तर Homan 1:05 PM ET/10:05 AM PT वाजता खेळेल.

2014 पासून जेकब्स आणि जेनिफर जोन्स यांनी जिंकल्यापासून होमन आणि जेकब्स कॅनडाला पुरुष किंवा महिला स्पर्धेत पहिले सुवर्णपदक मिळवून देण्याचा प्रयत्न करत आहेत.